第3章 残阳如血,将紫宸殿的琉璃瓦染上一层凄厉的殷红。破天荒立于殿角的飞檐下,望着宫墙外盘旋的乌鸦,玄色常服被晚风掀起一角,露出腰间悬挂的青铜令牌——那是先王临终前塞给他的护心符,此刻却冰冷得硌着肌肤。
殿下可知,今日禁军换防时,东南角的戊字营少了三十七人?墨先生的声音从身后传来,青布长衫上还沾着未干的夜露。他将一卷密报递过来,羊皮纸边缘泛着诡异的焦痕,太子党羽昨夜突袭了三王爷的银库,用焦尸伪造了失火现场。
开密报的手指微微一顿。羊皮纸上用朱砂画着皇城布防图,代表禁军的红点在东宫与北王府之间形成对峙之势,而自己居住的偏殿恰在两股势力的夹缝中。他想起今早路过太和门时,地砖缝隙里渗出的暗红液体,当时还以为是宫人们打翻的胭脂。
三王爷会如何反击?他轻声问道,目光掠过图中用墨点标注的暗渠。那是上周墨先生带他探查的密道,此刻忽然明白先生当时为何要在暗渠入口埋下磁石。
墨先生折了根柏枝,在青砖上画出北斗七星的轨迹:太子急于掌控京畿兵权,昨夜调走的戊字营正在城外埋伏。三王爷若够聪明,会借追查银库失窃案为由,将西山大营的铁骑调入内城。柏枝在星的位置重重一点,此处是禁军粮仓,也是两虎相争的死穴。
忽然间,远处传来金铁交鸣之声。破天荒看到西南方向的角楼上升起三盏红灯笼,那是太子东宫的紧急讯号。墨先生眼中闪过一丝冷光,从袖中取出枚鸽哨,吹了声极轻的调子。片刻后,一只灰鸽落在他肩头,腿上绑着的蜡丸里裹着半片干枯的枫叶。
时机到了。墨先生将枫叶碾碎,墨绿色汁液在掌心凝成奇特的纹路,三王爷的信使被太子截杀在午门外,这是调兵符的拓片。老奴已让暗卫将伪造的调兵令送入西山大营,用的是太子的私印。
破天荒望着掌心的枫叶汁液,忽然想起三年前那个雪夜。当时他还是个被宫人随意呵斥的庶子,在御花园的假山里躲避责罚,恰逢太子与三王爷为争夺一枚玉佩大打出手。那时的太子还会为了半块桂花糕对他笑,三王爷也常偷偷塞给他糖炒栗子。
殿下在犹豫?墨先生的指尖在他腕间的脉门轻轻一按,方才收到密报,太子妃的兄长,那位掌管吏部的赵大人,已将您的名字添入外放名单。若不借此机会搅动浑水,下月您就要去岭南瘴气之地当个有名无实的团练使。
角楼的红灯笼忽然全部熄灭。破天荒听到宫道上传来整齐的脚步声,甲叶碰撞声由远及近。他将那半片枫叶揣入怀中,枫叶边缘的锯齿刺得胸口微微发疼。当禁军统领带着三百甲士经过偏殿时,他忽然注意到为首校尉腰间的玉佩——那是去年三王爷赏给贴身护卫的和田白玉,此刻却沾染着新鲜的血污。
墨先生可知,三王爷的小妾今早送来的杏仁酪里,藏着什么?破天荒忽然转身,袖口滑落的银针在暮色中闪着幽蓝光芒。那是方才试毒时用的银簪,此刻针尾凝结着黑豆大小的毒瘤。
墨先生接过银针,在灯火下仔细端详:牵机引。太子党惯用的毒药,中毒者脏腑会在三更时分开始溃烂。有趣的是,这毒需用南疆特产的雪莲花解,而京城里唯一的雪莲花圃,恰在您的偏殿后院。他忽然低笑出声,两位王爷都想借您的手除掉对方,倒给了破天荒们可乘之机。
更鼓声从玄武门传来,三更天的梆子声惊飞了檐下的乌鸦。破天荒看到墨先生在 青砖上画的北斗七星,此刻正与夜空中的星辰渐渐重合。当星升至天枢位时,远处忽然爆发出震天喊杀声,西山大营的玄甲铁骑如潮水般涌入朱雀门,火把将夜空照得如同白昼。
老奴已按殿下的吩咐,将太子伪造的调兵令送到了三王爷案头。墨先生望着混乱的宫城,眼中闪烁着运筹帷幄的光芒,此刻两虎相争,谁也不会注意到,偏殿后院的雪莲花圃里,多了三十七具穿着禁军服饰的尸体。
破天荒摸了摸怀中那半片枫叶,忽然想起今早墨先生教他的易容术。当时不解为何要学模仿太子亲信的嗓音,此刻终于明白,那些从戊字营消失的士兵,正穿着东宫卫率的制服,躺在三王爷银库的焦尸堆里。
夜风卷起血腥气扑面而来。他看到太子的仪仗从宫道尽头仓皇逃窜,三王爷的亲兵举着染血的弯刀追杀而至,两股人马在偏殿外的广场上撞成一团。而自己的窗棂上,不知何时爬满了血色藤蔓——那是墨先生昨夜种下的鬼见愁,此刻正开出妖异的白花,将偏殿笼罩在奇异的结界中。
殿下请看。墨先生指向混乱的人群,穿玄甲的是西山大营,着银袍的是东宫卫率,那些戴青铜面具的......他忽然压低声音,是先王旧部,他们终于肯现身了。
破天荒顺着他指的方向望去,果然看到十几个戴着青铜面具的黑衣人,如同鬼魅般穿梭在乱军之中。每当有人靠近偏殿,便会被无形的利刃割破喉咙。他想起墨先生说过的话:真正的权力,藏在血泊最深的地方。
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