黎明前的海面呈现出一种不祥的铅灰色,波涛的涌动比往日更加沉重,带着一种沉闷的呜咽声。风势在夜间明显增强,卷起白色的浪尖,空气中弥漫着浓重的湿气和海盐的涩味。
天际线上,乌云低垂,如同浸饱了墨汁的棉絮,缓缓向内陆挤压。风暴来临的预兆,就连最普通的水手都能敏锐地察觉到。
唐天河站在“皇家君主号”的舰桥上,感受着脚下甲板传来的、不同于往常的晃动。他刚刚完成了新一天的签到。
【每日签到成功!恭喜宿主获得:
5000枚西班牙金币,100门新型24磅长管舰炮(射程提升15%,膛压更稳定,精准度更高),
A级天赋卡:【高级炮术精通】。
奖励已发放,新型火炮可随时替换旧炮。】
金币和天赋卡的注入如同例行公事,而那100门新型火炮的到来,则让唐天河心中稍定。
他立即下令,优先为“雷霆号”和“皇家君主号”更换部分主炮,尤其是射程最远的炮位,这项工作在工匠们的全力奋战下,借着晨雾和风雨欲来的喧嚣掩护,紧张地进行着。
“霍克不会等风暴来的。”
何塞拄着他的旧烟斗,眉头紧锁,望着远处那片几乎静止的英国舰队黑影,“他是个老派的水手,但更是个固执的将军。拖延和不确定性是他最讨厌的。他会在风暴完全成型前,逼我们决战。”
仿佛为了印证何塞的判断,英国舰队的方向传来了低沉悠长的号角声。
透过渐大的海风和弥漫的水汽,可以看到那片桅杆森林开始移动,如同苏醒的巨兽,缓缓展开,最终排列成一条整齐而威严的战列线。
三艘庞大的战列舰居于中央,“无畏号”的将旗在风中绷紧,两侧是五艘护卫舰。
它们借助风势,占据了上风位,以一道完美的弧线,向着圣龙港的主航道入口压迫过来。
距离保持在岸防炮最大射程的边缘,显示出霍克精湛的舰队操控能力和谨慎——或者说傲慢——的态度。
“标准的战列线战术,”林海举着望远镜,声音凝重,“他们想用射程和火力密度,远程压制我们,摧毁我们的岸防工事和港内舰船,逼我们出港决战。”
就在这时,一名原“血刀”麾下归顺、因勇猛而被提拔为分舰队副队长的军官,名叫“黑鲨”卡洛斯,忍不住上前一步,他是个疤痕累累的壮汉,习惯了过去海盗接舷跳帮的混战。
“执政官!让俺带几条快船冲出去!缠住他们一条腿,兄弟们就能靠上去杀个痛快!总比缩在港里挨揍强!”
唐天河看了他一眼,没有立即回答,而是将望远镜递给旁边的伊莎贝拉,淡淡地说:“看看霍克阵列的侧舷炮窗。”
伊莎贝拉仔细观察片刻,倒吸一口冷气:“所有炮门全开……射击准备非常充分,阵列保持得太完美了。现在冲出去,会在接近前就被他们的侧舷齐射打成碎片。”
唐天河点点头,对卡洛斯说:“你的勇气可嘉,卡洛斯队长。但勇气,需要用对地方。现在,我们需要的是耐心和眼睛。”
他转向林海,“派‘海燕号’出去。”
“海燕号”是一艘轻捷的单桅巡航舰,船长和水手多是原“血刀”部下中表现较好、被认为可用的那部分。
它的任务不是接舷,而是抵近侦察,试探英军火力的精确度和反应速度,必要时进行骚扰,吸引火力。
“海燕号”升满帆,如同离弦之箭,冲出港口,灵巧地切入波浪之中。它勇敢地朝着英国战列线的侧翼迂回过去,试图寻找薄弱点。
然而,霍克舰队的反应快得惊人。几乎在“海燕号”进入有效射程的瞬间,位于战列线末端的两艘英国护卫舰率先开火,炮火精准得可怕!
炮弹呼啸着落在“海燕号”周围,激起密集的水柱。紧接着,更远处的“决心号”战列舰也进行了半舷齐射!数十发炮弹组成了一道致命的弹幕!
“海燕号”的船长展现了高超的操船技术,在弹雨中奋力规避,但英军的炮火如同长了眼睛,不仅密集,而且落点极准。
一枚链弹精准地削断了它的前桅,另一发实心弹击穿了船艉。船速骤减,船体开始倾斜。
“发信号!让他们撤回来!”林海急道。
但已经晚了。失去机动能力的“海燕号”成了活靶子。英国舰队毫不留情,又一轮齐射覆盖了它所在的海域。
木屑横飞,火光迸现。在圣龙港所有守军惊愕的注视下,“海燕号”的船体断成两截,迅速被翻涌的浪涛吞没,只有几片残骸和零星落水的水手在冰冷的海水中挣扎。
港内一片死寂。只有风声和海浪声更加清晰。出击时请战的“黑鲨”卡洛斯,脸色变得惨白,拳头紧握,指甲掐进了掌心。
他赖以成名的悍勇,在正规军严谨、精准、高效的炮火面前,显得如此苍白和愚蠢。
唐天河缓缓放下望远镜,脸上没有任何表情,只有眼神冰冷如铁。
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