资金的注入和这批性能卓越的新式速射炮的到来,无疑是雪中送炭,将极大增强舰队的中近距离火力密度和压制能力。
唐天河立即下令,优先为“皇家君主号”、“雷霆号”、“龙息号”三艘核心主力舰换装这批新炮。
“薅羊毛,不能总盯着一只羊薅到死。”唐天河对聚集在舰桥的何塞、林海等将领说道,嘴角带着一丝冰冷的笑意。
“佐治亚被我们抢了一次,英国人必然加强戒备。这次,我们换个大点的目标,去南卡罗来纳,去查尔斯顿!
那里是英国人在南方最重要的殖民地中心,港口更大,工坊更多,财富更集中!打疼这里,才能让伦敦的老爷们真正感到切肤之痛!”
众将眼中燃起兴奋的火焰。攻击查尔斯顿,无疑是一次更具挑战性、也更具诱惑力的行动。
“何塞!”
“在!”
“此次远征,以‘皇家君主号’为旗舰,率‘雷霆号’、‘龙息号’、‘龙牙号’、‘龙爪号’五艘主力战列舰。
另外,再加十艘‘海狐级’巡航舰(最新完成改装的800吨级快速战舰),组成特混舰队!目标,南卡罗来纳,查尔斯顿港!”
“是!”
“林海!”
“在!”
“你留守圣龙岛,统辖剩余舰只,包括上次俘获的十一艘海盗船改编的护卫舰队,加强巡逻,确保基地万无一失!伊莎贝拉夫人会协助你处理内政。”
“遵命!”
命令下达,舰队迅速完成最后集结。唐天河此次出动的,可谓是圣龙商会当前最精锐的海上力量。
五艘主力战列舰如同移动的堡垒,十艘巡航舰则如同灵活的猎犬,组成一个攻防一体、兼具强大火力和机动性的打击群。那些用来装载战利品的运输船,则在舰队稍微后面一些的位置。
朝阳完全跃出海面,将万道金光洒向海面。
唐天河站在“皇家君主号”高昂的船首像下,身披黑色大氅,目光如炬,巡视着脚下这支强大的舰队。洁白的船帆层层升起,饱饮海风,猎猎作响。
训练有素的水手在各舰军官的号令下,熟练地操作着缆绳和帆桁,动作整齐划一,充满力量感。
何塞航海长手持六分仪,精准定位;炮甲板上,水兵们正在紧张地进行新炮的最终调试,金属的摩擦声和号子声交织,奏响着一曲力量与秩序的交响乐。
“起锚!升满帆!目标西北,查尔斯顿!”唐天河一声令下。
巨大的铁锚破水而出,舰队如同解开了锁链的蛟龙,缓缓驶出戒备森严的圣龙港,排成壮观的战列线,劈波斩浪,向着北方浩渺的海域进发。
岸上,送行的人群发出震天的欢呼,伊莎贝拉、安娜等人站在码头前沿,目送舰队消失在远方的海平线。
航行起初十分顺利。舰队借助墨西哥湾暖流的推力,航速很快。海天一色,鸥鸟翔集,仿佛是一次愉快的远航。但舰队上下都清楚,平静的海面下暗流涌动,前方等待他们的,将是一场硬仗。
唐天河大部分时间待在舰长室,与何塞等人反复推演攻击查尔斯顿的战术。查尔斯顿港防御远比佐治亚的定居点坚固,拥有炮台、要塞和常备驻军,必须精心策划。
一天后,南卡罗来纳低平的海岸线映入眼帘。舰队降低航速,借助晨雾的掩护,悄然向查尔斯顿湾入口逼近。
“左前方发现敌巡逻艇!”了望塔传来警报。
一艘英国双桅巡逻艇发现了庞大的圣龙舰队,惊慌失措地打出了警报信号,转身向港内逃窜。
“不能让它报信!‘海狐三号’、‘五号’!前出拦截,击沉它!”唐天河果断下令。
两艘圣龙巡航舰如同离弦之箭,疾驰而出,迅速追上那艘小艇,侧舷炮火齐鸣!几分钟后,那艘英国巡逻艇便在爆炸和火光中解体沉没。但警报已经无法完全掩盖。
“全舰队!战斗队形!强攻入口炮台!打开通路!”唐天河深知兵贵神速。
圣龙舰队不再隐藏,庞大的战列线呈一字排开,如同海上长城,向着查尔斯顿港入口的两座砖石结构炮台猛扑过去!
港内英军显然被惊动,警钟长鸣,入口炮台开始喷吐火舌,港内也出现了英国战舰匆忙升帆迎战的身影。
战斗瞬间爆发!
“目标,左侧炮台!新型速射炮,覆盖射击!”唐天河在“皇家君主号”的舰桥上亲自指挥。
换装了新式速射炮的圣龙主力舰,展现了恐怖的压制力!
射速远超英军老旧的加农炮,密集的炮弹如同冰雹般砸向英军炮台,炸得砖石飞溅,硝烟弥漫!
精准的链弹则专门照顾港内匆忙驶出的英国护卫舰的帆缆系统。
“轰轰轰!”
炮台的反击虽然猛烈,但在圣龙舰队绝对的火力优势面前,很快被压制。一座炮台在连续命中后发生剧烈爆炸,彻底哑火。另一座也受损严重。
“登陆队准备!抢占炮台!”何塞舰长指挥陆战队,嘶声吼道。
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