圣龙舰队庞大的身影航行在佛罗里达海峡蔚蓝的海面上,归程的航向指向西北方的家园。
十二艘主力战列舰如同移动的堡垒,拱卫着满载人口和物资的运输船队,桅杆如林,帆影蔽日,气势磅礴。
连续的成功远征和实力扩张,让整支舰队洋溢着一种锐不可当的昂扬士气。水手们在甲板上忙碌着,检查缆绳,擦拭火炮,歌声和号子声在海风中飘荡。
唐天河站在“皇家君主号”的舰桥上,海风吹拂着他略显疲惫但精神矍铄的面容。他刚刚完成了新一天的签到,目光掠过脚下这支日益壮大的海上力量,心中盘算着回到圣龙岛后的整合与发展大计。
巴哈马的收获远超预期,人口、资源、战略支点,都已握在手中。接下来,便是消化吸收,将这股新血彻底融入圣龙岛的肌体,为下一步更宏大的图景奠定基础。
【每日签到成功!恭喜宿主获得:5500枚西班牙金币,A级天赋卡:【高级舰队后勤统筹与管理(专家级)】。奖励已发放。】
资金的注入和后勤管理天赋的获得,恰逢其时,正是处理即将到来的大量人口安置和物资调配所急需的能力。他微微颔首,对未来的规划更添几分把握。
然而,大海之上,永远充满了未知与变数。就在舰队即将驶出海峡最狭窄段、进入开阔水域时,位于舰队最前方的轻型巡航舰“飞鱼号”发出了“发现不明船只”的警报信号,并迅速靠近对方进行查探。
片刻后,“飞鱼号”发回旗语:“对方悬挂西班牙旗帜,是一艘‘圣洛伦佐级’快速护卫舰,对方舰长请求与执政官阁下会面,称有紧急军情禀报!
对方自称是……圣奥古斯丁驻防舰队的阿尔瓦罗·德·拉·托雷少校!”
“德·拉·托雷?”唐天河眉头一挑,这是伊莎贝拉的家族姓氏。他立刻下令:“允许对方舰长乘坐小艇过来。舰队保持警戒,暂停航行。”
很快,一艘悬挂西班牙旗帜的小艇从远处那艘线条流畅的护卫舰上放下,快速划向“皇家君主号”。
一名身着笔挺西班牙海军校官制服、年约三十、面容与伊莎贝拉有几分相似、但更显刚毅的男子,在两名侍卫的陪同下,登上了舷梯。
在“皇家君主号”的舰长室内,唐天河接见了这位不速之客。阿尔瓦罗少校举止得体,但眉宇间带着一丝难以掩饰的焦虑。
他先行了一个标准的军礼,用流利的西班牙语说道:“尊敬的唐天河阁下,冒昧打扰。我是圣奥古斯丁驻防舰队的阿尔瓦罗·德·拉·托雷少校,伊莎贝拉·德·拉·托雷是我的堂妹。”
“阿尔瓦罗少校,不必多礼。请坐。”唐天河示意他坐下,直接问道,“你说有紧急军情?”
阿尔瓦罗没有客套,压低声音,语气急促而凝重:“是的,阁下。我们设在伦敦的线人冒死传来绝密消息!
英国海军部已派遣一支强大的特遣舰队,由海军中将爱德华·弗农爵士指挥,从朴茨茅斯军港启航,目的地正是北美殖民地!
舰队规模空前,包括五艘装备超过90门火炮的一级战列舰,十五艘二级战列舰,以及不少于三十五艘的巡航舰和护卫舰!满载陆军士兵和补给!预计最迟十天后,其先头部队即可抵达切萨皮克湾!”
这个消息如同一声惊雷,在舰长室内炸响!站在唐天河身后的何塞等人脸色骤变。
英国本土派出一级战列舰组成的远征舰队!这是前所未有的强大力量!其目标不言而喻——报复圣龙岛此前对查尔斯顿和南卡罗来纳的毁灭性打击,并一举铲除这个在加勒比海迅速崛起的心腹大患!
阿尔瓦罗少校继续道:“总督阁下(指佛罗里达总督弗朗西斯科,也是阿尔瓦罗的叔父)判断,英国人此次势在必得。
一旦让其舰队在切萨皮克湾站稳脚跟,与弗吉尼亚、马里兰的殖民地陆军汇合,不仅圣龙岛首当其冲,我们西班牙在佛罗里达的据点也必将承受巨大压力!
总督阁下希望……希望能与您再次紧密合作,共御强敌!这是总督给您的亲笔密函。”他说着,取出一封用火漆密封的信件。
唐天河接过信件,迅速浏览。
信中,弗朗西斯科总督语气急切,重申了盟约,承诺提供圣奥古斯丁港作为圣龙舰队的补给和避难所,并愿意在情报和物资上给予支持,希望唐天河能主动出击,尽可能在海上削弱英国舰队,至少拖延其集结时间。
形势陡然严峻!唐天河面沉如水,大脑飞速运转。
英国人的反应速度和决心超出了他的预期。一支拥有十几艘战列舰的强大舰队,绝非之前遭遇的荷兰分舰队或殖民地杂牌军可比。正面对抗,胜算渺茫。
“感谢总督阁下和少校及时传来如此重要的情报。”唐天河将信件收起,神色恢复平静,“请回复总督,圣龙岛与佛罗里达唇齿相依,我自有应对之策。这份情谊,唐某记下了。”
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