持续了整整两个小时的炮火终于在黎明时分渐渐停歇,波士顿港区上空弥漫着浓重的硝烟,混合着海水的咸腥与木材燃烧后的焦糊气味。
晨曦艰难地穿透烟雾,照亮了一片狼藉的海岸线。
码头设施大多已成废墟,烧焦的船体残骸半沉在浑浊的水中,几处较大的火场仍在噼啪作响,冒出滚滚黑烟。
城市面向海湾的一侧,许多建筑的墙壁上布满了弹孔,窗户碎裂,部分屋顶坍塌。
圣龙舰队庞大狰狞的身影已牢牢控制了整个港口水域,战舰炮口仍指向城内,保持着威慑。
一队队圣龙陆战队员开始乘小艇登陆。
他们身着统一的深蓝色军服,肩扛上了刺刀的燧发枪,战术动作干净利落,迅速在码头废墟中建立起警戒线和控制点。
零星的抵抗很快被清除,大多是些不愿投降的英国海军陆战队残兵或狂热的民兵,在绝对优势兵力面前,他们的反击如同投入大海的石子,只激起微不足道的水花便迅速沉寂。
城市的主要街道和战略要点被逐一占领,幸存的守军和大部分市民在恐惧和绝望中,被驱赶到几个较大的广场空地上,在圣龙士兵冰冷的目光和枪口下瑟瑟发抖地聚集。
唐天河在精锐卫队的簇拥下,踏上了被炮火洗礼过的波士顿码头。
他踩过碎裂的木板和瓦砾,目光冷静地扫过这座新英格兰地区最繁华、也是英国在北美殖民统治重要象征的城市。
此刻,它已向他敞开了大门,任其索取。
“报告执政官!港口及周边区域已基本控制,残余抵抗正在清剿。初步探查,城东南皇家船坞内,发现几艘未完工或正在维修的敌舰!”一名陆军军官跑步前来汇报。
“带路,去船坞。”唐天河言简意赅。
皇家船坞是波士顿港最重要的设施之一,拥有干船坞和大型工坊。此刻,这里一片混乱,工匠和工人在炮击时大多逃散,只剩下几艘巨大的船体静静地躺在船坞中。
最大的一艘是拥有八十四门炮的主力战列舰,它的船体基本完工,但上层建筑和索具尚未安装完毕,侧舷的炮窗还空着。
还有两艘是普通战列舰,维修进度不一,一艘似乎刚更换了部分船壳板,另一艘的桅杆已被卸下。
“立刻接管船坞!”唐天河下令,“汉斯大师!”
随行的舰队总工程师“巨风”汉斯立刻上前。“在,执政官!”
“你亲自负责。第一,评估这几艘船的状况,集中我们最好的工匠,优先修复这三艘战列舰,我要它在最短时间内能够航行。
另外几艘巡航舰和护卫舰,能修则修,不能修则拆解,所有有用的材料、工具、设备,尤其是船坞里的龙门吊、滑轨、大型木工机械,全部登记造册,打包运走!一根钉、一块好木板都不给英国人留下!”
唐天河的命令清晰而冷酷。夺取并利用敌人的工业基础,是削弱敌人、增强自身最有效的方式。
“明白!属下立刻组织人手!”汉斯眼中放出光,对于工匠而言,这巨大的船坞和还没维修完的战舰是极好的战利品。
他立刻招呼随行的工程团队和熟练工匠们开始忙碌起来,测量、评估、清点物资,整个船坞很快变成了一个巨大的拆卸和修复工地。
离开船坞,唐天河骑上马,在卫队护卫下开始巡视这座被他踩在脚下的城市。街道上空无一人,只有圣龙士兵巡逻的脚步声和马蹄声。窗户后面偶尔闪过惊恐的眼睛,但无人敢探头。
抢劫和混乱最初在城破时不可避免地在一些区域发生,但随着圣龙陆军主力入城并建立起有效管制,大规模的骚乱被迅速压制。
系统的劫掠工作全面展开。圣龙陆战队的士兵们负责维持秩序、看押俘虏和清点重要物资。
他们按照名册,逐户“请出”有价值的俘虏——政府官员、富商、工厂主、熟练工匠及其家眷。这些人被集中起来,在核对身份后,一队队被押送往港口停泊的运输船。
过程虽然不可避免地带有强制和屈辱,但在军官的严厉约束下,基本保持了秩序,避免了不必要的屠杀和虐待。
这些俘虏,尤其是拥有技能者,将是圣龙岛宝贵的财富。
而劫掠物资的“脏活累活”,则主要由卡特琳娜率领的巴哈马海盗们负责。这些亡命之徒对此驾轻就熟,他们如同蝗虫过境,涌入大小工坊、官方仓库、富商宅邸和店铺。
成捆的优质帆布、堆积如山的腌肉和粮食、一桶桶的朗姆酒、成箱的工具、珍贵的毛皮、甚至家具、地毯、银器……
所有有价值的东西都被翻找出来,由海盗们肩扛手抬,或利用抢来的马车,源源不断地运往码头,装上运输船。
海盗们的效率极高,但他们的纪律也成了最大的问题。
巡视到城西一个富裕商人聚居区时,唐天河听到了一阵哭喊和争吵声。
他策马过去,只见几名喝得醉醺醺的海盗正从一个宅邸里拖拽一名年轻女子,旁边地上倒着一名试图阻拦的老仆人,已被殴打致死。
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