翌日清晨，夏含章换了身素净的衣裙，悄无声息地出了靖远侯府，直奔西市的清风茶楼。
茶楼刚开门不久，客人稀少。
她熟门熟路地上到二楼，推开最里侧那间雅间的门。夏淮南、夏淮西、夏淮北三兄弟已经等在里面，神色各异，显然昨夜并未安睡。
苏慕云不在。
夏含章落座，随口问道：“苏三掌柜近日似乎格外忙碌？今日也不在。”
夏淮南给她倒了杯热茶，答道：“是。他一直在忙屯粮的事。前些日子还叫了我和淮西一起去城郊看过几处仓库，商议如何分批购入、储存不易引人注目。这两日我们心思都放在北境之事上，便与他推说没空了。”
他语气平淡，心里却明白，苏慕云替青罗做的这些事，才是真正脚踏实地的准备，与他们急于求成的冒险截然不同。
夏含章点点头，并未深究青罗屯粮打算在旱情中牟利的细节，这本就是她们早先商议过的策略之一。
她的心思全在另一件事上。
她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光转向夏淮南：“三哥，对昨日侯爷的安排，你有何思量？”
夏淮南放下茶壶，看了两个弟弟一眼，才缓缓开口，声音带着宿夜未眠的沙哑：“阿四，昨夜我们三人想了许久。侯爷所言……不无道理。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“北境情况不明，我们身份又是如此敏感，贸然前去，风险确实太大。侯爷给的万年县衙捕快之职，虽不起眼，却是正经的官身，在京畿之地，也算有了立足的根本。徐徐图之，或许……更为稳妥。至少，能先保住性命，以待将来。”
他的话里透出放弃冒险、选择稳妥的倾向。淮西和淮北闻言，脸上立刻显出不服和急切。
夏含章不置可否，目光移向夏淮西：“阿五，你呢？如何想？”
夏淮西到底只有十六岁，热血未冷，又对伯父冤死、家族凋零怀着最深切的不甘，闻言立刻道：“四姐，三哥求稳，我能理解。但我更想回北境！那里是伯父战斗过的地方，那里还有认得我们的旧部叔伯！去县衙做个捕快？整日与鸡鸣狗盗之徒打交道，何时才能出头？何时才能为伯父正名？我宁愿回北境，哪怕从小卒做起，一刀一枪搏出功名，也不愿在京城这潭温水里，蹉跎一辈子！”
他的声音因为激动而微微颤抖。
旁边的夏淮北也立刻附和，少年的脸庞绷得紧紧的，带着一股豁出去的决绝：“四姐，我也是！我和五哥回北境！反正……反正我们都是从死人堆里爬出来的，这条命早就是捡来的！与其在这里苟且偷生，不如回去拼一把！”
看着两个弟弟眼中燃烧的火焰，夏含章心中那点因为谢庆遥反对而动摇的决心，又重新坚定起来。
她需要的，正是这份不顾一切的锐气。
她将目光重新投向夏淮南，唇边勾起一抹若有似无的笑：“三哥，那么你呢？是选择留京安稳，还是……与他们一同去搏一个前程？”
夏淮南看着堂妹那双与青罗肖似、此刻却蕴含着不同算计的眼眸，心中泛起复杂的情绪。
他沉默了很久，雅间里只剩下茶水微沸的轻响和三人略显粗重的呼吸。
终于，他抬起眼，眼底有挣扎，也有疲惫后的清醒：“阿四，侯爷已经明确表示不会举荐。你……打算如何让我们去？若无得力之人引荐，我们连军营的门都摸不到正门。”
他没有直接回答去或不去，而是问出了最关键的问题——路径。
夏含章眼底闪过一丝锐光，避而不答，只追问：“三哥只需告诉我，你想不想去？”
夏淮南与她对视片刻，从她眼中看到了不容置疑的决心和某种……他尚未完全看透的盘算。
他深知这个堂妹看似柔弱，实则极有主见，如今甚至有些偏执。
昨夜谢庆遥的话如冷水浇头，让他清醒了不少。
伯父的冤案固然要雪，可他这一房，父母已因牵连被斩，如今只剩下他和淮西。
淮西年轻气盛要去搏命，他作为兄长，作为二房仅存的长子，必须留下，必须为二房留下一线血脉和希望。
否则，即便日后冤案得雪，他们这一支，也彻底断了。
想通此节，他心中一片涩然，却又无比清明。他缓缓站起身，声音低沉而坚定：“阿四，我……留京。”
他看着瞬间瞪大眼睛的夏淮西和夏淮北，又看向神色莫测的夏含章，补充道：“至于他们二人如何去，你也不必与我说了。我既决定留下，便不想知晓太多。知道了，反而对侯爷、对你们，都是拖累。”
说完，他对着夏含章拱了拱手，不再看两个弟弟震惊又失望的眼神，转身拉开雅间的门，径自离去，背影透着一股沉重的决绝。
雅间内安静下来。夏淮西急道：“四姐！三哥他……”
夏含章抬手止住了他的话，脸上并无意外之色，反而像是松了口气：“人各有志，强求不得。三哥留下，未必是坏事。”
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