乾元帝摆驾至姚皇后宫中时,皇后正端坐于暖阁内,面前的长案上摊开着几卷名册。
见皇帝到来,姚皇后忙起身行礼。
“皇后这是在忙什么?” 乾元帝目光掠过名册,语气寻常。
姚皇后脸上浮现恰到好处的忧色与无奈:“还不是为了怀廉那孩子—……这都二十有六了,府里连个正经王妃都没有。臣妾实在放不下,只得再替他相看相看。”
乾元帝在锦凳上坐下,神色平静:“年前朕赐婚,他闹那一出,皇后不气了?”
姚皇后叹道:“气又如何?到底是自己身上掉下来的肉。只怪臣妾从前太过娇惯,纵得他如今主意这般大。说来,也是臣妾自食其果。”
她将过错揽在自己身上,姿态放得极低。
乾元帝拿起名册略翻了翻,上面是几位大臣嫡女的资料。
他放下名册,看向皇后,语气平缓却带着一丝不容错辨的深意:“皇后有心了。不过,朕今日刚得了信儿,永王游历队伍一切如常,他那个侍妾林氏,也已平安归队。”
他目光落在皇后脸上,观察着她的反应,继续道:“既然他如此中意那林氏,那林氏瞧着也还算妥帖,不如,就顺了他的意吧。”
姚皇后心中微凛,皇帝这话……是知道了什么?
她面上不露分毫,只顺着话头蹙眉:“皇上,这……侍妾终究是侍妾,如何能顺了他的意?岂不乱了规矩体统?”
“规矩体统,是人定的。” 乾元帝声音不高,却带着帝王的威压,“皇后与其执着于给他塞个不喜的正妃,惹他逆反抗拒,闹得皇家颜面无光,不如……换个法子。”
他顿了顿,见皇后凝神听着,才缓缓道:“你既是他母后,真心为他着想,不如替那林氏寻个妥当的出身,认作义女或过继到清白人家,抬一抬身份。日后,以新的身份赐予永王,不拘是侧妃还是其他位份,总算是全了礼数,也安了他的心。岂不两全?”
姚皇后听着,心中却是惊疑不定。皇帝突然提出要给那贱婢抬身份?还说是两全?这绝不仅仅是“顺了永王的意”那么简单!
难道……皇帝察觉了什么?她派人拦截影卫之事,虽然做得隐秘,但难保没有一丝风声走漏。
皇帝今日前来,先是点明林氏平安归队,又突兀地提出抬身份,这分明是在敲打她!
是在告诉她,他已知晓她派人阻拦影卫,意在林氏?还是在警告她,不要再对林氏出手,甚至要她反过来成全?
姚皇后袖中的手微微收紧。
她确实还未收到城外行动的确切回信,只当是途中延误或出了些小岔子。此刻听皇帝说林氏“平安归队”,心中那不好的预感又加重了几分。
难道……行动失败了?所以皇帝才来敲打?
她迅速权衡,脸上却堆起为难与思索之色:“皇上这般打算,自是周全。只是……这抬举身份之事非同小可,牵涉甚广,需得从长计议,寻个万全之策,以免落人口实,反害了那林氏与怀廉。且怀廉那孩子的心性,臣妾也需寻机好好与他说说才是。”
乾元帝深深看了她一眼,仿佛要将她看透。
他知道皇后城府极深,这番话未必是真心。
但他今日前来,主要目的已然达到——一是明确传达林氏无恙,勿再动念的信号;二是敲打皇后,让她知道拦截影卫之举已被察觉,莫要再行险招。
至于抬身份之事,本就是顺水推舟的提议,亦是给皇后一个台阶,看她如何选择。
若她识趣,自然知道该怎么做;若她执迷不悟……
“皇后思虑周全,朕便放心了。” 乾元帝不再多言,端起茶盏,“此事不急,皇后可慢慢斟酌。总归,家和万事兴。永王府安稳,朕也省心。”
他又略坐片刻,问了问宫中琐事,便起驾离开。
送走皇帝,姚皇后独自站在暖阁中,脸上温婉的笑容彻底消失,只剩下一片冰冷的阴沉。皇帝今日的话,句句都敲打在她的心上。
林氏平安归队……拦截影卫被察觉……皇帝亲自出面让她“成全”……
一股冰冷的怒意夹杂着更深的忌惮涌上心头。那个林氏,竟如此命大?
连三十余名精锐死士都奈何不了她?还是……永王早有防备?
更让她心惊的是皇帝的态度。他不仅不怪罪永王专宠侍妾,反而要她这个皇后去给那侍妾抬身份!
这简直是奇耻大辱!更意味着,在皇帝心中,那个林氏的价值,或者永王的意愿,已经重要到可以让她这个皇后屈尊降贵去“成全”!
“好一个贱婢!” 姚皇后指甲深深掐入掌心。
皇帝今日是敲打,也是警告,若她再敢动手,下一次,恐怕就不只是言语敲打这么简单了。
但……就此罢手?眼睁睁看着那贱婢身份水涨船高,甚至可能将来母凭子贵,彻底坐大?
不!绝不可能!
姚皇后眼中闪过狠戾的光芒。明的不能动,那就来暗的。一次不成,就两次。皇帝能防得住一次,还能防得住十次百次?
总有机会,让那个碍眼的贱婢,悄无声息地消失。
至于抬身份……姚皇后嘴角勾起一抹冰冷的弧度。那就慢慢“斟酌”吧,斟酌到……那贱婢再也没有机会被抬举的那一天。
她转身,看向案上那些名册,眼中再无半分为子择媳的慈母情怀,只剩下冰冷的算计与杀意。
小孽畜,想让本宫成全你?!这辈子都休想!
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