夜风从窗缝钻进来，吹得桌角那枚玉简微微颤动。我靠在椅背上，指尖还残留着刻录布防图时的余温。三缕伐天本源在体内缓缓流转，第九枚残道结晶已沉入骨髓深处，与其余八枚隐隐共鸣。系统无声运转，因“危局将至”，本源吸收速度悄然加快。
就在这时，院门被撞开。
阿福跌跌撞撞冲进来，灰扑扑的短打上沾着泥灰，衣襟撕裂了一道口子。他喘着粗气，声音压得极低：“少爷……出事了！”
我没动，只抬眼看他。
“姬寒天当众下战书！”他一屁股坐在地上，抹了把汗，“三日后午时，演武场比剑，生死勿论！他还让执事传话，说您若不应战，便是畏战弃权，按族规——逐出嫡系！”
我轻轻敲了敲桌面，指节发出一声脆响。
“他可说了用什么剑？”
阿福愣了一下，忙点头：“断霜剑。家传那把，据说曾斩过妖王。”
我垂下眼帘。
断霜剑是姬家长辈定下的礼仪兵器，平日封于祠堂，只有重大比试才取出。表面看是公平对决，实则暗藏杀机——既然是指定兵刃，那就意味着双方都得用它。而一把能被随意动手脚的剑，从来就不叫兵器，叫陷阱。
我知道姬寒天要做什么。接连失势，被燕九霄当众羞辱，又被禁足三月，如今好不容易脱身，第一件事就是找我立威。他不在乎赢不赢，他在乎的是让我当众出丑，最好疯癫失控，沦为笑柄。
这局，狠得很。
但我不能退。
一旦退了，三年隐忍就成了笑话。那些藏在暗处的眼睛会立刻盯上来，质疑我的废脉是否真不可逆。哪怕只是片刻怀疑，也可能引来不必要的探查。伪混元体虽能骗过寻常感知，却经不起高阶修士亲手验体。
所以，我必须应战。
但不能用他的规则。
***
烛火在密室中摇曳，映出墙上扭曲的影子。姬寒天站在青铜鼎前，左手掌心划开一道血口，鲜血滴入黑玉瓶中。瓶内液体猩红如活物，泛着微光，像是有东西在里面蠕动。
墨玄从阴影里走出，袖口垂落十二根细针，声音沙哑：“那血蛊极不稳定，若反噬，持剑者也会受创。”
“伤我也无妨。”姬寒天冷笑，将瓶子倒转，几滴浓稠血液顺着剑槽滑下，渗入断霜剑的纹路之中，“我要的不是稳胜，是他当众发狂，咬人、自残、跪地求饶……让所有人看清，什么狗屁嫡系少爷，不过是个疯子废物！”
他抬起右手，灵雾缭绕而上，将剑身包裹，掩盖住那一丝若有若无的腥气。再睁眼时，眸中已无半分理智，只剩暴戾。
门外传来脚步声，他立刻收敛气息，换上一副儒雅神情，转身迎去。
“大长老放心，三日后，必让那废骨颜面尽失。”
***
半夜，窗外传来窸窣声响。
我仍坐在原位，木剑横膝，眼睛未闭。房门被轻轻推开一条缝，阿福探头进来，四下张望后才蹑手蹑脚走近。
“少爷……”他从怀里掏出一把木剑，递过来，“这是我从祠堂供桌上拿的，没开过锋，也不带杀气。他们要在剑上动手脚，您用这个，总比碰那把真剑强。”
我接过木剑，入手轻巧，纹理清晰，是老槐木削成的祭器，常人眼里毫无用处。但在某些仪式中，这种未经淬炼的木器反而最干净——不沾因果，不引怨念，也不会被魔气污染。
我摩挲着剑身，忽然笑了：“阿福，你比我想的还贪财。”
他一愣：“啊？”
“不然，怎敢为我冒这么大险？”
他挠了挠头，嘿嘿一笑，脸上却带着疲惫。临走前，他犹豫了一下：“少爷……要是打不过，能不能……先认输？留得青山在……”
我没有回答。
他也没等答案，悄悄退了出去。
房门合拢后，我低头看着手中的木剑，指尖缓缓划过剑刃边缘。伐天本源在体内悄然加速，因“仇敌逼迫”与“处境危险”双重刺激，每呼吸一次，便多吸聚一丝劫气与战意碎片。
这具伪混元体，早已不是当年任人宰割的废躯。
***
天刚亮，府中便喧闹起来。
执事亲自送来请帖，说是姬寒天已在演武场设下擂台，邀全族观礼。连几位闭关的老人都惊动了，纷纷派人前来确认消息。
我让阿福把请帖收下，照旧吃了早饭，然后回到房中，盘膝而坐。木剑放在腿上，像一件寻常摆设。
外面锣鼓渐起，人声鼎沸。
我知道他们在等我露怯，等我慌乱，等我像过去三年那样低头走过人群，被人指点嘲笑。可今天不一样。
今天，我是来破局的。
阿福偷偷塞给我一枚丹药，说是从药庐顺来的镇神散，能防邪气入体。我没吃，只是收进袖中。真正需要防的，不是魔血侵脉，而是人心算计。
到了傍晚，他又溜进来一趟，脸色发白：“少爷，我听见守卫说……昨夜有人看见墨玄进了寒天的密室，出来时手里拿着一个黑玉瓶……”
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