乾珘的指尖摩挲着腰间玉佩的龙纹，那温润的和田玉触感却未能平息他眼底翻涌的暗潮。寨老们枯瘦如柴的手指攥着银质烟杆，烟锅里的水烟丝燃得噼啪作响，烟雾缭绕中，七双浑浊的眼睛死死锁住他——这个身着玄色云锦蟒袍、腰佩九螭玉带的中原人，像一块突然坠入静水潭的黑曜石，激起的涟漪让整个月苗寨都在微微震颤。檐角铜铃无风自动，发出细碎的嗡鸣，惊得梁上悬着的竹编灯笼轻轻摇晃，将众人的影子在夯土墙上拉扯成扭曲的形状。
贵人既不愿离去，大寨老终于开口，烟杆在青石板上磕出沉闷的声响，火星子溅在苔藓斑驳的地面上，便请暂居一夜。只是月苗寨的规矩，还请贵客莫要破了。枯树皮般的脸上沟壑纵横，每个褶皱里都藏着警惕，银质烟杆上盘踞的蛇形纹饰在灯火下泛着冷光。
乾珘微微颔首，玄色衣袍随着动作流淌下暗金云纹。他没有看寨老们如释重负的表情，目光掠过檐角悬挂的铜铃，声音里带着中原世家特有的矜贵：本王自会守规矩。本王轻描淡写，却让寨老们握着烟杆的手齐齐一紧。烟锅里的火星簌簌掉落，像谁心头漏跳的节拍。
闲置的吊脚楼建在寨子最边缘，三十六级青石板台阶被岁月磨得发亮，楼下二十四根木桩浸在泛着青苔的溪水里，月光照在水面时，会看见木桩根部缠绕着细密的红线。夜风穿过竹缝时会发出呜咽般的声响，混着远处祭坛传来的铜钹声，像是有人在暗处哭泣。两名侍卫分立左右，玄甲上的虎头吞兽纹在月色下泛着幽光，受伤的卫凛靠在竹壁上，渗血的绷带在昏暗中泛着暗红，另一名卫朔则像融入阴影的墨，连呼吸都与夜色同频，靴底沾着的苍耳子证明他方才曾穿行于密林。
这楼的原主呢？乾珘推开吱呀作响的竹窗，晚风裹挟着潮湿的泥土气息扑面而来，窗棂上雕着的并蒂莲已有半朵朽坏。
三年前举家迁去山外了。卫凛低声道，喉间涌上腥甜，他强自咽下，指节因用力而泛白，王爷，这吊脚楼四面漏风，防卫薄弱......属下刚才查看，屋后竹林里有新翻的泥土，像是......
越危险的地方才越安全。乾珘打断他，目光已越过层层叠叠的竹楼，定格在寨子中央那座直插夜空的建筑上。圣女竹楼通体由百年楠竹搭建，在月华下泛着玉石般的冷光，四角悬挂的青铜风铃纹着繁复的巫蛊图腾——蟾蜍吞月、蜈蚣缠蛇、蝎子抱尾，此刻却诡异地静止着，连一丝风都穿不透那无形的屏障。楼檐下悬挂的七盏羊角灯笼明明灭灭，将竹壁上绘制的狩猎壁画映照得如同活物。
祭歌声从祭坛方向飘来，女声如泣如诉，夹在猫头鹰的夜啼与纺织娘的唧唧声里。那旋律古老得仿佛来自洪荒，每个音符都像浸过毒液的针，刺得人耳膜发麻。乾珘忽然想起幼时在皇家秘典《南疆异志》里见过的记载：南疆巫蛊之术，以声为引，可勾魂摄魄，其音如怨妇夜哭，闻之者三日内必见血光。他下意识按住腰间玉佩，那龙纹玉珏竟微微发烫，似有灵性般散出暖意。
那地窖的气息......乾珘闭上眼，眉心结印。精神力如蛛网般蔓延开来，掠过篝火旁煨酒的陶瓮（酒液里沉着整只蝎子），掠过晾在竹竿上的靛蓝土布（布角绣着避邪的雷纹），最终在祭坛下方三寸处被一股阴寒之力狠狠撞回。那感觉就像赤手触碰万年玄冰，指尖瞬间覆上一层白霜般的刺痛，连呼吸都带着冰碴子的味道。
王爷！卫凛惊呼着想上前，却被乾珘抬手制止。玄色衣袖拂过竹桌，震得桌上的粗陶碗叮当作响，碗里的米酒漾出琥珀色的涟漪。
有意思。乾珘睁开眼，眸中映着漫天星辰，长生草的药香混着尸蛊的腐臭，这月苗寨的秘密，比本王想的还要有趣。他忽然想起十年前在漠北古战场捡到的那片残破帛书，上面用西夏文写着：幽冥花开，生死同归，圣女不死，为祸苍生。当时只当是江湖谣传，如今想来，或许藏着惊天真相。帛书上的朱砂印记在记忆里愈发清晰，竟与寨老烟杆上的蛇纹隐隐呼应。
卫朔如鬼魅般出现在门口，玄色夜行衣上还沾着几片湿竹叶：王爷，查到了。阿岩，二十二岁，父亲是十年前山崩时失踪的猎手阿古拉。据说是为了采摘鹰嘴崖的血灵芝给寨老续命，结果连人带绳坠入深渊。他从怀中掏出用油布包着的物事，展开来是半块染血的兽皮护心镜，在崖底石缝里找到的，上面有狼牙箭的划痕。
血灵芝？乾珘冷笑，指腹摩挲着玉珏上的龙鳞纹路，怕不是成了某些人的替罪羊。他想起今日入寨时，阿岩脖颈处若隐若现的刺青——那是苗族勇士才有的狼头图腾，却被一道狰狞的疤痕从中劈开，像极了护心镜上的裂痕。
溪水潺潺，月光在水面碎成银箔。阿岩狠狠将手中的燧石砸进水里，溅起的水花惊飞了岸边栖息的白鹭。父亲临终前攥着他的手说别信寨老的模样还历历在目，可圣女那双看透一切的异瞳，又让他从骨髓里感到恐惧。腰间的牛角刀硌得生疼，刀鞘上刻着的家族徽记被汗水浸得发亮。
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