腊月的风卷着碎雪，给紫禁城的琉璃瓦镶上了一层白边。朱翊钧裹着厚厚的狐裘，站在毓庆宫的廊下，看着小太监们在庭院里扫雪。铁锹铲过金砖地，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像谁在啃一块冻硬的馒头。他的目光越过宫墙，落在远处那片飞檐翘角上 —— 那里是内阁和文渊阁的方向，是大明权力的心脏。
“万岁爷，天儿冷，回屋吧，仔细冻着。” 小李子捧着个手炉跑过来，铜炉上的花纹被摩挲得发亮。
朱翊钧接过手炉，暖意顺着掌心蔓延开，却驱不散心底的寒意。他想起昨日骆思恭送来的密报，宣府军饷的追查遇到了阻碍 —— 户部以 “账目遗失” 为由，拒绝提供去年的拨款明细。那字迹潦草的纸条上，还画了个小小的铜钱，旁边写着 “张” 字，像个无声的指控。
“小李子，” 朱翊钧突然说，“你说，奏折是怎么写的？”
小李子愣了愣，挠挠头：“奴才听老太监说，就是把要奏的事写在纸上，开头写‘臣某某某，诚惶诚恐’，结尾写‘恭请圣裁’。”
“就这么简单？” 朱翊钧挑眉，眼神里闪过一丝狡黠。
“大概…… 是吧。” 小李子不太确定。
朱翊钧捧着暖炉，往文华殿的方向望了望。今日是张居正的经筵，讲的是《资治通鉴》里 “贞观之治” 的故事。他突然有了个主意 —— 一个能让他名正言顺地走进那片权力心脏的主意。
经筵上，张居正正讲到唐太宗如何纳谏，声音抑扬顿挫：“…… 魏徵犯颜直谏，太宗不以为忤，反曰‘以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失’。此乃贞观之治的根基啊。”
朱翊钧听得很 “认真”，小脑袋一点一点的，像啄米的小鸡。等张居正讲完一段，他突然举起手，像学堂里提问的学童。
“陛下有何疑问？” 张居正微笑着问，显然对小皇帝的 “好学” 很满意。
“张先生，” 朱翊钧从御座上滑下来，跑到张居正身边，拽着他的蟒袍衣角，仰着小脸撒娇，“朕想学写奏折。”
张居正愣了一下，随即笑道：“陛下为何突然想学这个？奏折枯燥得很，不如学写诗作画有趣。”
“不嘛不嘛，” 朱翊钧使劲摇着他的衣角，声音软糯得像，“朕想知道，大臣们是怎么给朕说话的。听说内阁有很多奏折，能让我去看看吗？就看一眼，看完就回来学写！”
他的眼睛亮晶晶的，像揣着两颗星星，任谁看了都不忍拒绝。
张居正有些犹豫。内阁的值房和文渊阁是处理政务的重地，存放着各地的奏报和内阁的票拟，按例不是皇帝年幼时该去的地方。可看着小皇帝期待的眼神，想起他前几日对边军冬衣的关注，又觉得让他见识一下政务的繁杂也好，或许能更明白自己的苦心。
“这……” 张居正捻着胡须，沉吟片刻，“也罢，就带陛下去看看，但只能在旁边看着，不可乱动乱问，更不可泄露机密。”
“谢谢张先生！” 朱翊钧欢呼雀跃，像只得到糖果的小猴子，拽着张居正的衣角就往外走，“我们快去吧！”
看着小皇帝雀跃的背影，张居正无奈地摇了摇头，眼底却掠过一丝欣慰 —— 或许，这孩子真的长大了，开始关心国事了。
内阁的值房设在文渊阁的东侧，是几间宽敞的书房。刚走到门口，就听见里面传来翻动纸张的窸窣声和低低的议论声。十几个身着青袍的中书舍人正埋首案前，有的在抄写奏折，有的在核对数据，空气中弥漫着墨香和淡淡的松烟味。
“都停一下，陛下驾到。” 张居正的声音响起，书房里的人立刻放下手中的活计，纷纷跪地行礼。
“都起来吧，继续忙。” 朱翊钧学着父皇的样子摆摆手，眼睛却像不够用似的，东看看西瞧瞧。靠墙的架子上堆满了卷宗，高高的书堆在案几上形成了一个个小堡垒，几个官员正围着一张大桌，指着上面的舆图争论着什么。
这就是大明的中枢，他想。每一份奏折里都藏着一个地方的风雨，每一次争论都关乎着千万人的生计。
“陛下请看，这些都是各地送来的奏折，” 张居正指着案上堆积如山的奏章，“先由通政司汇总，再送到内阁，我们拟出处理意见，再呈给陛下和太后御览。”
朱翊钧点点头，假装好奇地拿起最上面的一本奏折，封皮上写着 “陕西巡抚关于赈灾事宜的奏报”。他翻开看了几行，都是些 “雨水不足”“粮价上涨” 的话，看得有些犯困。
“张先生，这些奏折都好长啊。” 他皱着小脸，把奏折放回原处，“有没有短一点的？”
张居正被他逗笑了：“奏折关乎国事，长短不重要，说清楚事才重要。”
就在这时，门口传来一阵脚步声，冯保端着个食盒走了进来，脸上堆着谄媚的笑：“张先生，万岁爷，天儿冷，奴才备了些热汤，暖暖身子。”
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