离开竹溪镇五日，林辰一行抵达南安府城。
府城繁华，远非沿途小镇可比。城墙高耸，城门下商旅络绎不绝，护城河上石桥宽阔，两旁店铺林立，旌旗招展。时值初夏，城中槐柳成荫，街巷间飘着各色小吃的香气。
赵天宝刚进城就嚷着要尝尝南安府的特色。陆远笑他：“你就知道吃。”
“民以食为天嘛。”赵天宝理直气壮，“再说，咱们从铁锅门带的调料还没试呢！”
众人在城中寻了家“悦来客栈”住下。客栈三层楼，后院宽敞，能停马车。安顿好后，赵天宝拉着狗子就要上街，被林辰叫住：“先办正事。咱们的盘缠不多了，得去钱庄兑些银两。”
在泉城得的五百两赏银，都是官银，需到钱庄换成散碎银子。陆远识路，带众人找到城中最大的“汇通钱庄”。
钱庄掌柜是个精瘦老头，戴副水晶眼镜，验过银票后，慢条斯理地道：“几位客官，五百两官银可兑四百八十两散银，另二十两是火耗。”
赵天宝皱眉：“怎么这么多火耗？”
掌柜抬抬眼：“朝廷规矩，一贯如此。”
陆远对林辰点点头，表示行情确实如此。林辰便道：“那就兑吧。”
掌柜唤伙计取银，自己则多看了林辰几眼：“几位客官是外乡人吧？来南安府是游历还是办事？”
“路过。”林辰简短答道。
“那可要当心些。”掌柜压低声音，“最近城中不太平，有好几拨外乡人失踪了。”
白如雪闻言追问：“失踪？”
“是啊。”掌柜将兑好的银子推过来，“都是像你们这般带兵器的江湖人。头天还在客栈住着，第二天人就没了，行李都在，就是人不见了。官府查了半月，一点头绪没有。”
林辰与陆远对视一眼。陆远问：“失踪的有多少人？都是什么来历？”
“前前后后七八个吧。”掌柜掰着手指，“有北地来的刀客，有江南的剑手，还有个云游的和尚。奇怪的是，这些人都没什么关联，武功路数也不同，怎么就接连失踪呢？”
正说着，钱庄外忽然传来喧哗声。众人向外望去，只见街上一队衙役押着个汉子走过。那汉子三十来岁，面色蜡黄，眼神涣散，嘴里不停念叨：“花……花……洗不干净……”
掌柜摇头：“又疯一个。”
“这人是谁？”林辰问。
“城西洗衣坊的伙计，前几日还好好的，昨天突然就疯了，见人就说什么‘花洗不干净’。他老婆报官，衙役来抓人，他还打伤了两个。”掌柜叹道，“这南安府，最近邪门事儿真多。”
兑完银两，众人回到客栈。晚饭时，林辰将钱庄掌柜的话说了。李长风捋须沉吟：“江湖人接连失踪，洗衣坊伙计发疯，这两件事会不会有关联？”
陆远道：“难说。不过既然路过，还是小心为上。咱们尽量不分开行动。”
赵天宝却对那疯伙计的话感兴趣：“‘花洗不干净’是什么意思？洗衣服还能把花洗脏了？”
狗子猜测：“会不会是洗衣坊有什么秘密，那伙计发现了，被灭口不成反而疯了？”
白如雪冷冷道：“今晚我去城西洗衣坊探探。”
林辰摇头：“不急。若真有问题，洗衣坊必定有防备。明日白天，咱们装作顾客去一趟，先探探虚实。”
计议已定，各自休息。
次日一早，众人吃过早饭，便往城西去。南安府城西多是平民聚居区，房屋低矮，巷道狭窄。洗衣坊在一条巷子深处，门面不大，挂着“陈记洗衣”的招牌。
奇怪的是，虽是上午，洗衣坊却大门紧闭。
林辰上前敲门。许久，门才开了一条缝，露出一张苍老妇人的脸：“今日不营业。”
赵天宝忙道：“大娘，我们路过此地，衣服脏了想洗洗……”
“说了不营业！”老妇人就要关门。
林辰伸手抵住门：“大娘，我们多付银钱。”
老妇人打量众人，目光在林辰等人腰间的兵器上停留片刻，忽然改了主意：“进来吧。”
洗衣坊内光线昏暗，弥漫着皂角与潮湿的气味。院子很大，晾满各色衣物，竹竿纵横如林。几个伙计正埋头洗衣，捶打声此起彼伏。
老妇人自称陈婆，是洗衣坊主事。她让众人将换洗衣物拿出，一一登记。轮到白如雪时，陈婆多看了她几眼：“姑娘这衣裳料子好，得用特制皂角，另加十文。”
白如雪点头应下。
登记完，陈婆道：“明日午后来取。”顿了顿，“几位客官若是无事，尽早离开南安府吧。这儿……不太平。”
林辰顺势问：“听说贵坊有个伙计疯了？”
陈婆脸色一变：“谁说的？没有的事！”语气却有些慌乱。
正此时，后院传来一声惊呼。一个年轻伙计端着木盆跑出来，盆里是件月白长衫，胸前染了一片淡红，似血迹又似颜料。
“陈婆！这、这衣裳洗不干净！”
林辰眼尖，看见那淡红痕迹形似一朵梅花，五瓣分明。陈婆一把抢过木盆，厉声道：“胡说什么！多用皂角，使劲搓！”
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