暮色彻底吞没天光时，林野已在阿渝指引的岩洞里安顿下来。岩洞藏在烬海墟外围的一处断崖下，洞口被垂落的海藤遮得严严实实，只留一道窄缝透进零星的月光。洞内堆着鲛族储存的海红果，果肉清甜多汁，咬开时汁水顺着喉咙滑下，暂时压下了饥饿与干渴。他靠在微凉的石壁上，将引魂螺、罗盘与羊皮纸一一摆在身前，借着月光仔细端详——引魂螺的螺口泛着淡淡的珠光，罗盘的铜壳在月光下映出冷光，羊皮纸上的航线，终于在此时与眼前的烬海墟轮廓重合。
阿渝离开前留下了一枚鲛珠，说若遇危险，捏碎鲛珠，附近的巡海鲛人便会赶来支援。林野将鲛珠攥在掌心，珠身温凉，带着海水的气息，这是他此刻除了水手刀外，唯一的依仗。他知道，疤脸的海盗船绝不会远，那伙人对黄金的贪婪，对罗盘的执念，会让他们像疯狗一样追进烬海墟，而自己必须在三日内摸清墟城外围的地形，为月圆之夜解开封印做好准备。
次日天未亮，林野便借着熹微的晨光出了岩洞。烬海墟的外围是一片错落的礁石滩，礁石间散落着百年前商队沉船的残骸——朽烂的船板、锈成废铁的锚链、嵌在礁石缝里的陶瓮，甚至能看到半截露在沙里的黄金饰品，在晨光里闪着冷光。阿渝早已在礁石滩的入口等他，身上裹着一块用海蚕丝织成的黑布，遮住了耳后的鳍，远远看去，与普通的渔家少年无异。
“墟城的核心在西南面的沉礁群下，海灵珠的封印就在那里，”阿渝指着远处一片被浓雾半掩的礁石群，语气凝重，“但那里布着百年前商队设下的巫阵，寻常人靠近，会被巫阵引动的海流卷进海底，连尸骨都找不到。我们今日先绕着外围走，标记出巫阵的边缘，也看看疤脸的船到了哪里。”
林野点了点头，跟在阿渝身后，踩着礁石滩的碎石往前走。礁石被海水泡得滑腻，稍不留意便会崴脚，他的鞋底早已磨破，石子硌着脚心，传来一阵阵刺痛，后背的伤口也因为走动牵扯着疼，可他不敢放慢脚步——时间越紧迫，越要争分夺秒。
走了约莫一个时辰，阿渝突然停下脚步，抬手示意林野噤声。他顺着阿渝的目光望去，只见数里之外的海面上，出现了一艘挂着黑帆的大船，船身吃水极深，显然满载着武器与人手，船帆上画着一道狰狞的刀疤，正是疤脸的海盗船“鲨齿号”。
“他们果然来了，比我预想的快，”阿渝的眉头拧成一团，“鲨齿号的船底包了铁皮，不怕暗礁，他们很快就会靠岸，搜遍墟城外围。”
林野的心沉了下去，他攥紧了水手刀，看向阿渝：“我们现在怎么办？躲起来，还是先回岩洞？”
“不，我们绕到他们的船后，看看他们的动向，”阿渝压低声音，“疤脸身边有个老巫医，是百年前商队残余势力的后人，那人懂黑巫术，能破鲛族的幻障，我们必须摸清他们的计划。”
两人借着礁石的掩护，绕到鲨齿号的侧后方。海盗们已经开始靠岸，十几名海盗扛着长刀，骂骂咧咧地跳下船，为首的正是疤脸，他的手里攥着一把锈迹斑斑的短杖，短杖顶端嵌着一颗黑色的珠子，在日光下泛着诡异的光。老巫医跟在他身后，是个干瘦的老头，面色蜡黄，眼睛浑浊，手里捏着一叠符纸，嘴里念念有词。
“老东西，你确定罗盘就在这附近？”疤脸踹了一脚身边的礁石，语气暴躁，“要是找不到，我就把你扔去喂章须！”
老巫医躬着腰，谄媚地笑：“疤脸爷放心，那罗盘与海灵珠相呼应，我这引巫珠能感应到它的气息，就在这片礁石滩里，跑不了的。等找到罗盘，打开封印，海灵珠和底下的黄金，就都是您的了！”
林野的后背沁出冷汗，原来疤脸不仅想要财宝，还想借助老巫医的力量打开封印，抢夺海灵珠。他与阿渝对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——若让他们找到封印之地，不仅海灵的怒火会失控，整个鲛族，甚至远在港口的百姓，都会遭殃。
就在这时，一名海盗突然指向林野与阿渝藏身的方向：“老大，那边有动静！”
疤脸立刻拔出长刀，怒吼道：“给我搜！活要见人，死要见尸！”
十几名海盗立刻举着长刀围了过来，脚步声踩在礁石上，发出“咔咔”的声响。阿渝一把拉住林野，往礁石滩的深处跑：“跟我来，这里有鲛族的秘道，能躲进去！”
两人在礁石间狂奔，海盗的喊杀声就在身后，长刀砍在礁石上，发出刺耳的声响。阿渝带着林野钻进一道狭窄的石缝，石缝仅容一人侧身通过，两侧的石壁上长满了滑腻的海苔，稍不注意便会滑落。穿过石缝，眼前豁然开朗——是一处隐蔽的水潭，水潭中央有一座小小的石台，石台下方，是一道通往海底的暗河。
“快，进暗河！”阿渝率先跳下水潭，尾鳍摆动，带起一阵水花，“暗河通往鲛族的溶洞，海盗进不来！”
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