二柱刚将最后一块沾着黑水的麻布扔进火堆,空气中还残留着阳藻灼烧后的淡淡金香,腰间的桃木符突然剧烈震动起来。符纸里裹着的传音符冲破封印,化作一道青灰光影悬在半空,玄机子苍老的声音裹挟着急切的气流炸开:“守义!速往临安!城南鬼火作祟,蛊虫噬人,再晚便来不及了!”
话音未落,光影已化作点点星火消散,只留下一缕若有若无的焦糊气。我猛地攥紧掌心,两枚阴罗令突然滚烫起来,水令与木令表面的绿光交织跳跃,竟在空气中映出临安城的轮廓,城南方向赫然亮着一团刺目的红光。
“是玄机子道长的传音符!” 阿朵迅速将剩余的阳藻粉收进鹿皮囊,褐红色披风扫过满地狼藉的祭坛残骸,“他说的鬼火,定是火使的鬼火蛊!《邪术录》里记着,此蛊以活人阳气为引,一旦蔓延开来,整座城都会变成尸窟!”
珍香的虚影在我肩头急得打转,红衣因焦虑泛起细碎的红光:“道爷,临安城人口稠密,要是让这蛊虫钻了空子,后果不堪设想!” 她话音刚落,远处天际突然掠过一道黑烟,与渔溪上空的乌云遥相呼应,空气中的温度竟莫名攀升了几分。
“事不宜迟!” 我翻身上马,将水令与木令一并塞进衣襟,阳炎玉的清凉瞬间与令牌的灼热交织在一起,“阿朵,冰心草务必收好,看来这次真要靠它了!”
枣红马仿佛也嗅到了危险的气息,四蹄翻飞踏碎晨雾,阿朵骑着另一匹白马紧随其后。沿途的稻田还带着露水的湿润,可越往临安方向走,空气就越发燥热,原本湛蓝的天空被染成了昏黄色,远远便能看见城南方向腾起的滚滚浓烟,像一条狰狞的黑龙盘踞在城头。
离城门口还有半里地,便听见此起彼伏的惨叫与呼救声。守城的士兵们举着水桶往城下奔,可泼出去的水刚碰到火焰,竟 “滋滋” 化作白雾,那些淡绿色的鬼火反而借着水汽蔓延得更快,顺着门板爬上城墙,吓得几个士兵连连后退。
“让开!快让开!” 城门口的校尉挥舞着长刀,试图拦住惊慌逃窜的百姓,可他自己的甲胄上已沾了几点鬼火,正顺着甲缝往里钻。见我们策马而来,他眼中闪过一丝希冀,又立刻被绝望取代:“道长!没用的!这火灭不了,还会吃人!”
我刚翻身下马,就瞥见城墙根下蜷缩着一名士兵。他的左臂被淡绿色的鬼火缠得密不透风,皮肤下隐约有无数细小的虫子在蠕动,鼓起一道道狰狞的纹路,像是有活物要破肤而出。他浑身抽搐,牙齿咬得咯咯作响,见我靠近便拼尽全力嘶吼:“别过来!这火沾身就甩不掉,虫子会钻进骨头里!”
珍香突然飘至士兵身前,红衣在鬼火旁猎猎作响。她抬手凝聚剑魂,一柄赤红灵剑瞬间成型,剑刃刚靠近鬼火,原本跳跃的绿焰竟猛地收缩,剑身上清晰映出缕缕黑色邪气 —— 那邪气与水使身上的阴罗气息如出一辙,只是多了几分灼烧的燥热。
“是阴罗火使的气息!” 珍香的声音带着怒意,剑魂光芒愈发炽盛,“这鬼火里裹着蛊虫卵,遇热便孵化,钻进人体内啃食五脏!”
阿朵此时已快步上前,从竹筐里取出几片形似冰晶的草叶。那正是从苗寨雪线采来的冰心草,即便在燥热的空气中,也依旧泛着淡淡的寒气,叶片上的白霜久久不化。她指尖翻飞将草叶揉碎,碧绿的汁液混着细碎的冰晶落在士兵手臂上,瞬间腾起一团白雾。
奇迹就在此刻发生。原本疯狂跳跃的鬼火像是遇到了克星,“滋啦” 一声便熄灭了,只留下几片焦黑的布料。士兵皮肤下的蠕动渐渐平息,那些鼓起来的纹路慢慢消退,化作淡黄色的脓水从毛孔渗出,落在地上还冒着细微的白烟。
“能暂时压制,但蛊虫的残毒还在。” 阿朵又取出一个瓷瓶,倒出三粒黑色药丸塞进士兵嘴里,“这是解蛊丹,每隔一个时辰服一粒,三日后才能彻底去根。”
士兵虚弱地喘着气,感激地叩首:“多谢姑娘救命之恩... 方才已有十几个弟兄被这鬼火缠上,现在都变成... 变成行尸走肉了...” 他话音未落,城南方向突然传来一阵整齐的脚步声,伴随着木头摩擦地面的钝响,听得人头皮发麻。
我顺着声音望去,只见数十个身影正从浓烟中走出。他们衣衫破烂,浑身燃烧着淡绿色的鬼火,皮肤下布满蠕动的虫痕,双眼翻白却步伐稳健,手中还拖着烧得焦黑的门板,直直朝着城门口走来。珍香的剑魂剧烈震颤,剑身上的邪气倒影愈发清晰:“道爷,这些人已经被蛊虫控制了,魂魄都被啃食干净了!”
“是行尸蛊!” 阿朵脸色凝重,迅速将冰心草分成数份,用麻布包好递给周围的士兵,“冰心草粉撒在身上能防鬼火,快分给弟兄们!” 她转头看向我,银饰铃铛因急促的呼吸叮当作响,“《邪术录》记载,鬼火蛊需祭坛聚气才能蔓延,祭坛定在火场中心,只有毁掉它,火使的邪术才会失效!”
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