将军闭上眼睛。他想起档案里的最后一行字，用红色字体标注：
“当它们归来时，不要抵抗。不要逃跑。不要试图理解。接受清理，是唯一的仁慈。”
档案的署名处，是七个国家的元首签名，以及一行小字：
“知更鸟项目，第一阶段完成报告。2157年6月7日。”
2157年。那是六十年前。
“知更鸟项目……”将军喃喃道，“他们到底创造了什么？”
全息投影再次闪烁。这次出现的不是卫星影像，而是一个人影。
一个年轻的男人，穿着六十年前的服饰，坐在一张老式办公桌后。他的影像有些失真，但面容清晰——正是年轻时的自己。
不，不是自己。是父亲。
“如果你看到这段信息，”影像中的“父亲”开口，声音平静得可怕，“说明‘清理者’已经启动。而我还活着，或者已经死了，都不再重要。”
“重要的事情只有一件：这不是入侵。这是回收。”
“六十年前，我们发现了它——‘种子’。来自群星之外的礼物，或者说，诅咒。我们无法理解它，无法控制它，但我们太贪心了。我们想把它变成武器，变成能源，变成通往星辰大海的钥匙。”
“我们错了。”
“知更鸟项目真正的目的，不是研究‘种子’，而是囚禁它。我们用全人类最顶尖的科技，建造了七层封印，将它沉入马里亚纳海沟最深处。我们以为，那里足够深，足够暗，足够让它沉睡。”
“但我们忘了，种子是会发芽的。”
影像中的“父亲”露出一丝苦笑。
“它在成长。吸取地热，吸取辐射，甚至吸取人类的情绪——恐惧、贪婪、野心。它学习我们，模仿我们，然后超越我们。现在，它认为自己成熟了，该‘回家’了。”
“家？”将军忍不住问，虽然知道这只是录像。
“是的，家。”影像中的父亲看向镜头，眼神深邃，“它认为地球是它的苗圃，人类是它的养分。现在养分已经成熟，该收割了。清理掉旧的，才能种下新的。”
“什么新的？”
“第二代人类。或者说，第一代‘融合体’。”父亲的声音低沉下来，“它不打算灭绝人类。它打算……升级我们。将我们与它融合，创造新的物种。更强大，更高效，更……忠诚。”
影像开始闪烁。
“记住，儿子。抵抗是没有用的。逃跑也是没有用的。唯一的生机，在于选择。”
“选择什么？”
“选择成为清理者……”父亲的身影开始消散，“……还是被清理。”
影像消失了。
会议室里死一般寂静。窗外的天空，那诡异的紫黑色已经覆盖了半个天际。
情报官突然指着屏幕：“长官，你看！”
全球地图上，那些代表“清理者”的红点，开始改变行为模式。它们不再攻击城市，而是朝着特定的地点移动——科研中心、基因实验室、航天基地、甚至……一些知名大学。
“它在收集。”将军明白了，“收集知识，收集基因，收集一切它认为有价值的东西。”
“那我们……”
将军没有回答。他走到窗边，看着那逐渐逼近的紫黑色天空。远处，一个“清理者”的轮廓隐约可见，如同悬停的审判之剑。
他想起了父亲最后的话。
选择。
成为清理者，还是被清理。
他转身，看向会议室里的众人。每个人的脸上都写满了恐惧、绝望，以及一丝残存的希望。
“启动最终协议。”将军说。
“最终协议？”情报官一愣，“可是长官，那会……”
“我知道那会怎么样。”将军打断他，“但这是唯一的选择。如果必须成为怪物，那至少……让我们自己来决定，成为什么样的怪物。”
他按下了控制台上的一个红色按钮。按钮上没有任何标记，只有一个数字：0。
地下三千米，某个被遗忘的设施深处，机器开始运转。
那是知更鸟项目的真正核心——不是封印，而是备份。人类六十年来所有的知识、所有的基因样本、所有的记忆数据，全部储存在这里。
以及，最后的手段。
“融合协议启动。”冰冷的电子音在设施中回荡，“开始上传人类文明数据库。开始激活基因重组程序。开始同步‘种子’频率。”
将军感到一阵眩晕。不，不是眩晕，是某种更深刻的变化。他的思维在扩展，感官在延伸，仿佛要融入整个世界。
他看到了，通过无数“清理者”的眼睛。他感到了，那庞大存在——种子——的意识。它没有恶意，没有善意，只有纯粹的目的：生长，繁衍，进化。
而人类，是它选中的催化剂。
“我……”将军开口，却发现自己的声音变得奇怪，像是有无数个声音在同时说话。
不，不是他在说话。是“他们”。
所有启动了最终协议的人，所有选择了“融合”的人，他们的意识正在汇聚，正在与种子连接，正在成为……某种新的存在。
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