【天启五年，十九岁的李鸿基回顾过往，发现自己逃荒了三、四年，却依然没有一个落脚之地，放眼看去，仿佛遍地都是干旱的灾情。】
【而他则如干旱大地上，一株随时都有可能彻底枯萎、死去的野草。】
【忽然，李鸿基心中升起了一个念头，那就是他想要去南方。】
【去看看江南！】
【因为他听人说，江南多雨多水。】
【他想看看一个不缺水，不干旱的地方是什么样子的，庄稼是不是长的很茂盛。】
【若是可以的话，他宁愿死在一个充满水泽的地方，也不愿意死在一片干旱的地方。】
【抱着这样的念头，李鸿基再度逃荒，只不过这次他有了很明确的目标，那就是去江南，去那传说中的烟雨水乡！】
【而后，李鸿基随着一股逃难人群，拼死向南，终于渡过长江，来到了传说中富庶的“江南之地”。】
【繁华苏州城外破败的窝棚里，李鸿基疲惫不堪的身躯蜷缩在一起。】
【江南的确多雨多水，但是多雨多水的江南，此刻对于衣不蔽体的他而言，只有刺骨的寒冷。】
【然而跨越千山万水，传说中的“富庶之地”并没有向他敞开怀抱。】
【在这期间，他亲眼见过画舫笙歌，闻过酒楼肉香，听过士子们在园林里高谈“修身齐家治国平天下”、“天下兴亡，匹夫有责”。】
【但是，当他们这些真正的“匹夫”——“饥寒交迫、兴亡直接承受者”靠近他们时，换来的却是紧紧关闭的大门、鄙夷的眼神和乡勇凶狠的驱赶。】
【“流民”、“北伧”、“饿殍”，成了他们的标签。】
【他为了求活，在码头像牲口一样与旁人争抢扛包的活计，在富户后门像乞丐一样祈求一点残羹冷炙，受尽屈辱。】
【可以说，江南的富庶，像一面华丽的镜子，照出他们这群“蝼蚁”的无比卑贱和狼狈。】
【此前便已经深刻认知到的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，在这一刻，有了另一种诠释，那就是并非所有的朱门都在北方。】
【南方朱门之多，甚至更甚于北方！】
【就在李鸿基饥寒交迫的时候，另一个同样落魄的老叟也是来到了这个窝棚。】
【老叟看了看窝棚里蜷缩着的、不知是死是活的李鸿基，以及之前一路遇到的饿死的流民，也是忍不住自语叹道：“要是有老家的‘番薯’（甘薯）就好了，这样说不定也能够少饿死些人。”】
【本来老叟也只是喃喃自语，但是半响过后，一道生息微弱的声音在窝棚中响起问道：“番薯是什么？”】
【老叟听到这个声音也是忽然一惊，随即四处打量。】
【而后老叟方才看到原本蜷缩闭目着的李鸿基，不知道何时睁开眼睛看着他，麻木的眼神中有着一丝丝对他刚才说的“番薯”的疑惑、好奇。】
【看到李鸿基感兴趣，老叟也是为之讲解道：“就是一种土里长的块根，亩产量极高，一亩之地可以收十几石，甚至是数十石，胜种谷二十倍，耐旱、耐瘠，插段藤就能活！”】
【“听说咱福建长乐的老祖宗陈振龙公，在万历年间冒着杀头的风险从吕宋偷偷带回来的！”】
【“那时候福建闹饥荒，就靠这个救活了好多人！”】
【听到老叟的话语，李鸿基瞬间双眸圆睁，脸上露出一抹不可置信之色道：“一亩之地可以收十几石，甚至是数十石？”】
【“耐旱、耐瘠？”】
【“这怎么可能？”】
【“若真有这种高产粮食，天下又怎么会有灾，我爹娘又怎么会被饿死！”】
【老叟看到李鸿基不敢置信的神色，也是幽幽一声长叹道：“这自然是真的，我骗你又有什么意义呢，你若不信的话，可以去我老家福建那边看看。”】
【“在我老家福建那边，那边沿海沙地和山区丘陵都大量种植着番薯，用来作为救荒作物和辅助粮食。”】
【听到老叟这么说，李鸿基也是将信将疑，而后接着问道：“既然番薯亩产量那么高，为什么江南不见种植番薯？”】
【见此，老叟也是苦笑道：“番薯虽然亩产量极高，但是江南也是水稻的高产地区，平均亩产量也有三、四百斤，以前甚至有‘苏湖熟，天下足’之说。”】
【“如今虽然做不到‘苏湖熟，天下足’，但是做到‘苏湖熟，江南足’还是问题不大的。”】
【“所以江南自然不需要种植番薯，用来防灾。”】
【说完之后，老叟也是见李鸿基可怜，从自己包裹里面拿出一个干馍递给李鸿基，而后低叹，起身离开这个窝棚，朝着城内走去。】
【他虽然落魄，但在苏州城内，还是有个亲戚的，这次也是来投奔亲戚的。】
【李鸿基默默吃着这个干馍，眼中再次燃起了一抹求生的渴望。】
【他要活着！】
【他要活下去！】
【他要到老叟的老家福建！】
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