【然后,屋漏偏逢连夜雨。】
【明思宗·朱由检在崇祯元年即位后,力图振兴,推行改革,其中一项便是精简驿站,以节省开支。】
【这道旨在“节流”的政令,对于底层依靠驿站生存的驿卒来说,却是灭顶之灾。】
【李鸿基,连同无数和他一样的驿卒,瞬间失去了工作,失业回家。刚有起色的生活,也戛然而止。】
【失业意味着失去收入来源,同年冬季,举人艾诏见李鸿基无力偿还之前欠下的债务,一纸诉状将他告到了米脂县衙。】
【县令晏子宾本就对这类拖欠乡绅债务的“刁民”缺乏耐心,更何况对象是失了业、无背景的李鸿基。】
【随即不由分说,将李鸿基戴上枷锁,游街示众,并欲将其“置至死”,以儆效尤。】
【游街的屈辱,濒死的恐惧,再次将李鸿基打入深渊。】
【幸得亲友拼死筹集了些许钱财,多方打点,才将他从鬼门关救了回来。】
【当李鸿基拖着遍体鳞伤的身躯和残存的尊严,回到冰冷的家中时,等待他的却是更残酷的打击——他发现妻子韩金儿竟与同村一个名叫盖虎的男子通奸。】
【接连的打击——失业、负债、游街、屈辱——早已将李鸿基的理智推到了悬崖边缘。】
【而眼前妻子与他人通奸的这一幕,变成了压垮骆驼的最后一根稻草。】
【李鸿基当即怒从心头起,恶向胆边生,拿出昔日收好的雁翎刀,当场杀了不忠的妻子韩金儿和盖虎。】
【但是即便如此,李鸿基满腔的愤懑一人无处发泄,又想到这一切苦难的导火索之一便是那逼债的艾举人,索性一不做二不休,找到艾诏,将其也一并杀死。】
【转眼之间,数条人命在身。按照《大明律》,杀人偿命,更何况是杀了有功名的举人。官府必然追查,他难逃一死。】
【家破人亡,身负命案,被朝廷和乡绅逼得走投无路。】
【但是,即便到了这一步,李鸿基也依然没有想过要扯旗造反,与整个大明王朝为敌。】
【最终,李鸿基选择了投奔边军。】
【既然在内地已无立锥之地,不如去边疆,拿起武器,抗击外敌。】
【或许在潜意识里,李鸿基仍希望用军功赎罪,或者至少,死在抗击外敌的战场上,要比作为罪犯被处死要体面一些。】
【同时,李鸿基内心深处也憋着一股想要验证的邪火。】
【他妈的朝廷年年加征“辽饷”,说得冠冕堂皇是为了对付关外的后金。】
【他倒要亲眼去看看,这后金到底是不是真的那么难打、难杀!】
【那些外敌是不是真的值得朝廷如此盘剥百姓,以至于逼得无数人家破人亡!】
【于是,带着命案和满腔的悲愤与疑惑,李鸿基与侄子李过踏上了前往边关参军的道路。】
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