【“他们......他们会让那些拦轿的、挨过板子的......”】
【杜知府牙齿咯咯作响：“来剪我的胡子......剥我的脸......”】
【想到这里，杜知府突然暴起，抓起剪刀，对着镜子就要剪自己的胡须。】
【但剪刀停在半空——剪了又如何？他这张“知府老爷”的脸，整个城里谁不认识？】
【“逃......往哪逃？”】
【他绝望地环视书房，南方？李鸿基也在杀人。关外？那是蛮荒之地。海外？茫茫大海......】
【这位一生精研律法、相信“刑不上大夫”的知府大人，终于崩溃地发现：张献忠的“法”，只有一条——欠债还命。】
【另一边，苏州罗老爷把自己关在库房，四周是堆积如山的绸缎。这些往日让他心安的财富，此刻像一道道裹尸布，层层叠叠压得他喘不过气。】
【檄文就扔在他的脚边。】
【“杀富户”三个字，在他充血的眼睛里不断放大、扭曲。】
【侄儿颤抖的叙述在他耳边回响：“......叙州府最大的绸缎庄东家......被贼人用各色绸缎层层裹缠，浇上菜油，做成个‘彩人’......当街点火......说‘让这吸血的蛾子，最后亮堂一回’......”】
【罗老爷猛地抓起一匹大红织金缎，发疯似的撕扯。】
【但绸缎坚韧，只裂开一道小口。他想起那些日夜在织机上劳作、指尖流血的女工——这些光滑的绸缎，每一寸都吸饱了血汗。】
【“老爷！不好了！”】
【管家撞开门，声音带着哭腔：“城西......城西开始有孩童唱......唱‘老爷绸，老爷缎，老爷皮肉绷灯笼’......”】
【罗老爷瘫坐在绸缎堆里，他忽然想起自己常说的那句话：“苏杭绸缎甲天下，都是托了我等的福。”】
【现在，这“福”要变成点燃他皮肉的灯油。】
【同样的恐慌，正以更快的速度、更狰狞的形态，在士绅官富的圈子里炸开。】
【扬州盐商总会的密室里，十几个平日趾高气扬的豪绅，此刻像受惊的鹌鹑挤在一起。】
【没人说话，只有粗重的呼吸和牙齿打颤的声音。】
【窗外运河上传来纤夫号子，有人突然尖叫：“他们......他们会不会让纤夫来拉我们的纤？把我们......拖死在河滩上？”】
【南昌某书院山长的卧房，老先生连夜将珍藏的典籍装箱，却又痛苦地停下——往哪运？运出去不是更显眼？他抱着朱熹集注的《四书》，老泪纵横：“圣贤道理......竟护不住几卷书......”】
【济南某绸缎庄后院，东家把一匹匹绫罗绸缎扔进井里，边扔边嘶吼：“填了！填了这吃人的无底洞！”】
【夫人跪着哀求：“老爷，这是咱们一辈子的心血啊......”】
【东家回头，眼神疯癫：“心血？等着被做成‘彩人’点火的心血？”】
【可以说，与李鸿基相比，张献忠更加令他们恐惧。】
【因为李鸿基起码还要列罪状、搞公审，但是张献忠不要这些，他的逻辑简单直接——你是官、是绅、是富，就该死，而且死法还要极具羞辱性和象征意义。】
【甚至张献忠不仅是杀人，更要彻底焚毁士绅阶层存在的文化象征，包括藏书、书院、甚至胡须衣冠等，这是要刨根。】
【而且檄文还明明白白鼓动“穷哥们”向“老爷们”复仇，这让每一个士绅官富都感觉，自己不再是面对一支军队，而是面对无数双藏在暗处、充满血丝的眼睛。】
【可以说，张献忠的屠杀不分“清浊”，不论“善恶”，只看身份标签。】
【这让所有试图通过“表现好”或“有清誉”来自保的幻想，彻底破灭。】
【这一刻，所有士绅、官吏、富户皆是明白，李鸿基或许还想建立某种“新秩序”，而张献忠，只要毁灭。】
【毁灭他们的人，毁灭他们的财富，毁灭他们代表的千年“体面”与“文明”。】
【苏州·拙政园 密室。】
【六名致仕尚书、侍郎，十二名在任的知府、道台，还有三十余名江南顶尖的丝商、盐商、米业巨擘，秘密齐聚。】
【往日的诗酒风流荡然无存，空气中只有铁锈般的恐惧。】
【“诸公！不能再等了！”】
【曾任户部右侍郎的姜老，须发皆白，此刻双目赤红，拍案而起，案上是一叠刚送来的血书——他的湖州表侄全家男丁被张献忠部“串骨悬门”，女眷被驱入军营，“受辱至死”。】
【“那李鸿基在河南，按田亩册杀人！五百亩即斩！张献忠在四川，见书楼即焚，遇儒巾即戮！此乃文明浩劫，千古未有！”】
【“周公息怒，朝廷亦有难处......”】
【一名在任按察使还试图维持体面。】
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