万象楼的阳谋如同一块投入江湖的巨石,激起的涟漪尚未平复,另一条更为隐秘的战线,已在阴影中悄然铺开。
金陵城西,毗邻码头的一片区域,白日的喧嚣随着夕阳一同沉入地平线,取而代之的是一种更加混沌、更加肆无忌惮的活力。这里是“鬼市”,并非真的鬼魂聚集之地,而是金陵城乃至整个江南道最大的黑市交易场所。当合法的阳光褪去,那些见不得光的欲望、财富和秘密,便在此地粉墨登场。
空气中混杂着咸腥的河水气、劣质脂粉香、药材的苦涩以及某种金属锈蚀的味道。街道两旁没有悬挂招牌的店铺,只有一个个用厚重布帘遮掩的门洞,或是直接在街边铺开一块脏兮兮的毡布,上面摆着些来历不明、闪着幽光的物件。人影幢幢,交谈声压得极低,眼神警惕地扫视着周围,每一笔交易都在阴暗的角落里快速完成。
一个身形佝偻,穿着打满补丁的灰色短褂,脸上布满风霜皱纹的老船工,拄着一根磨得油亮的木棍,颤巍巍地在一个卖“海外奇药”的摊位前停下。他操着一口浓重的闽地口音,咳嗽着,指着摊位上几个散发着怪异气味的小瓶:
“后生仔,你这……有没有那种,闻一闻就让头昏脑涨,沾一点就皮肉烂掉的……猛药?”
摊主是个精瘦的汉子,三角眼一翻,没好气地道:“老家伙,找死别拖上我!没有!快滚!”
老船工浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光,他哆哆嗦嗦地从怀里摸出几块成色极差的碎银子,压低声音:“后生仔,行行好,老头子我也是替人办事……东家说了,就要那种,叫……叫‘寂灭散’的……”
“寂灭散”三个字一出,那摊主脸色猛地一变,像是被蝎子蜇了一下,猛地挥手驱赶:“什么狗屁寂灭散!听都没听过!快滚!再不滚老子叫人了!”
老船工——自然是司空摘星易容装扮——心中冷笑,面上却愈发惶恐,连连作揖,踉跄着退入更深处的阴影里。
“目标确认,摊主‘黑蝮蛇’,反应剧烈,大概率知情或听说过‘寂灭散’。但他警惕性很高,直接询问行不通。”司空摘星借着咳嗽的掩护,用极其细微的声音说道。他的衣领内侧,一枚比米粒还小、颜色与布料融为一体的【谛听虫】,正将他的话语实时传递。
远在万象楼顶层静室的王籽丰,正闭目靠在软榻上,脑海中呈现的却是通过司空摘星身上携带的【织影灵探】传回的、有些晃动的鬼市实时画面,以及清晰的音频。
“收到。”王籽丰的声音通过另一只潜伏在司空摘星耳廓深处的微型虫,直接在他耳骨上振动响起,清晰无比,却又不会被第三人听见,“‘黑蝮蛇’,原名刘三,专营违禁药物,与几股海外走私势力有牵扯。换个方式,别直接问药,问他最近有没有‘稀罕的、带瀚海国味儿’的新货到,或者,有没有人大量收购特定药材,比如……‘鬼哭藤’、‘赤焰砂’。”
这些都是【智械核心】根据“寂灭散”可能蕴含的成分,反向推导出的几种罕见辅料,其中“鬼哭藤”更是瀚海国特有的一种毒草。
司空摘星心中一定,有王籽丰这近乎未卜先知的情报支持,这黑市简直就像自家后院一样清晰。他迅速改变策略,不再纠缠于药品摊,而是像一个真正的老采购,开始在几个贩卖原材料和“古董”的摊位间流连,旁敲侧击。
“老板,你这‘鬼哭藤’成色不行啊,去年的陈货了吧?有没有新到的,带点‘海腥气’的?”
“老哥,听说前阵子有批‘赤焰砂’被个大主顾包圆了?啥来头啊,这么阔气?”
他扮演得惟妙惟肖,问话也极具技巧性,混在嘈杂的鬼市中,并不显眼。
王籽丰则在他身后,扮演着无形的守护神与信息中枢。
“左边第三个巷口,穿蓝布衫那个人,从你进入这片区域就开始留意你了,可能是‘黑蝮蛇’的眼线,避开他。”
“前方那个卖匕首的摊位,摊主右手虎口有厚茧,是练外家硬功的,别靠太近。”
“‘黑蝮蛇’刚才和旁边卖香料的女人交换了眼色,那女人可能知道更多。你去她那边看看,问问有没有‘冷得像冰,闻着却有点香’的西域奇香。”
司空摘星依言行事,如同提线木偶,却又完美地发挥着他偷王之王的机变和演技。他晃到那个卖香料的摊位前,摊主是个包裹着头巾、风韵犹存的半老徐娘。
“老板娘,你这香,味道不够正啊。”司空摘星吸了吸鼻子,嫌弃地摆摆手,“有没有那种,西域来的,闻着冷飕飕,但是后劲儿挺勾人的?就像……就像冰山美人儿身上的味儿?”
那老板娘白了他一眼,啐道:“老不修!我这儿都是正经香料!”但眼神却微微闪烁了一下。
王籽丰的声音立刻在司空摘星耳边响起:“她在说谎。她摊位下面那个紫檀木盒子,里面装的东西,散发的微弱气味信号,和你带回来的香料样本相似度达到71%。想办法看看那个盒子。”
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