不知走了多久，绕过几块巨大的山岩，眼前豁然开朗。这是一片背风的岩石平台，像是被巨大的山斧劈砍出来的一小片平地。平台边缘就是陡峭的悬崖，下方是奔腾的溪流。平台后方，紧贴着垂直的崖壁，有一个浅浅的石凹，勉强能遮风挡雨。石凹前用几块大石头垒了个简易的灶膛，里面的灰烬还是温热的。旁边堆放着一些劈好的干柴、一个军绿色掉了漆的大水壶、一个鼓鼓囊囊的帆布褡裢，还有几个用细藤条编成的空药筐。
阿婆小心翼翼地将林薇放在石凹里一块相对平整干燥的石头上，让她靠着冰冷的岩壁。
“到了，这地方我常来，晒药、歇脚、躲雨都行。”阿婆抹了把汗，气息微喘，但动作依旧麻利。她解开包头的靛蓝布巾，露出一头灰白相间、用发簪简单盘起的发髻，又从褡裢里翻出一个老旧的铝制饭盒，打开盖子，里面是半盒清澈的溪水。
“我先给你弄点水洗洗伤口，这水干净，我早上刚打的。”阿婆撕下自己土布衣襟里面相对干净的一角，蘸着水，开始小心翼翼地清理林薇手臂、腿部和脸上的擦伤。她的动作不算特别轻柔，但非常仔细，粗糙的手指带着一种奇异的稳定感。冰凉的溪水触碰到伤口，带来一阵刺痛，但很快又被阿婆温暖粗糙的手指拂过。
处理到右脚踝时，阿婆更加谨慎。那处肿胀得发亮，皮肤紧绷，透出不祥的青紫色。阿婆用湿布巾轻轻敷在肿痛处，又转身从褡裢深处摸索着。
“伤筋动骨一百天，你这崴得不轻，得想法子先镇镇痛，消消肿。”阿婆说着，掏出一个用油纸仔细包着的小包，打开，里面是几块黑褐色的、像树皮又像风干菌类的块状物。“好东西，正宗的雁荡山铁皮石斛，年份足着呢。比那些药店里卖的强百倍。”
林薇听说过石斛的名贵，尤其是野生的铁皮石斛，素有“仙草”之称，价值不菲。她看着阿婆手中那其貌不扬的“树皮”，有些难以置信。
阿婆没在意她的眼神，拿起其中一块饱满粗壮的茎秆，又捡起旁边一块表面相对光滑的石头。她将石斛茎秆放在一块大石头上，用手中的石头稳、准、狠地砸了下去！
“啪！”一声清脆的裂响。
饱满多汁的茎秆应声破裂，露出里面半透明的、胶质丰厚的浅绿色肉质。一股极其清新、带着淡淡草木甜香的汁液瞬间涌出，顺着石头的边缘滴落下来，有几滴甚至溅到了阿婆的手背上，留下黏滑的痕迹。
“喏，闻闻，看看这胶！”阿婆把砸开的石斛递到林薇面前。那股沁人心脾的清香更加浓郁了，破裂处黏稠的汁液在阳光下折射着微光，如同凝固的翡翠琼浆。
“这是救命草啊，小妹子。”阿婆的语气带着一种对老朋友的熟稔和珍视，“最是滋阴养胃，生津润燥的。”她用指尖小心地刮下一些黏稠的胶质，直接涂抹在林薇高高肿起的脚踝上。那胶质触感冰凉滑腻，带着奇异的、深沉的植物气息，刚一接触肿胀火热的皮肤，一股清凉舒爽的感觉便瞬间渗透进去，奇迹般地压下了些许灼痛感。
阿婆一边细致地将石斛胶涂抹均匀，一边用那浓重的乡音缓缓说道：“山里人都懂。熬夜熬狠了，伤了阴气，虚火上浮，口干舌燥睡不着的，拿这个煮水喝，比那些死贵的人参还管用！”她顿了顿，目光望向悬崖下方奔腾的溪流，又抬眼看着上方嶙峋陡峭、布满了大小裂缝的石壁，眼神变得悠远而深邃。
“为啥它这么灵？”阿婆的声音低沉了些，像是在问林薇，又像是在自言自语，“你看它长的地方就知道了。它就在这最硬的石头缝里活，没多少土，没多少水，就靠着那点露水雾气，靠着石头缝里那一点点腐叶子。太阳晒它，山风吹它，大雨冲它……可它呢，偏偏就能活下来，还能活得这么好，长得这么厚实，胶这么多！”
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