桃园新城的崛起，如同一块巨大的磁石，不仅吸引着商贾与流民，更开始吸引一些怀才不遇、或是敏锐察觉到此地潜力的特殊人才。
李清风深知，商业与工业的繁荣可以积累财富，但若要成就真正稳固的基业，离不开各类顶尖人才的支撑。他时刻留意着，准备效仿古人，上演一出出“礼贤下士”的戏码。
首先进入李清风视野的，是一位名叫钱广的落魄中年文士。
他原是邻郡一个管钱粮的小吏，因不愿同流合污而遭排挤，携家带口流落至此。此人其貌不扬，甚至有些抠门吝啬，在桃园县户曹帮忙整理账目时，却展现出了惊人的天赋。
他心算极快，对数字过目不忘，更有一套独特的记账核验方法，能将复杂的物资出入、赋税征收打理得井井有条，分毫不错，连经验丰富的周婶都自叹弗如。
但也因其锱铢必较、审核严苛，得罪了不少想占小便宜的人，背地里都叫他“算盘精”和“铁公鸡”。
李清风观察他许久，一日特意召见。钱广以为是自己得罪人太多，要被训斥，心中忐忑。
却不料李清风开门见山：“钱先生大才，屈居户曹做一胥吏，实在委屈了。”
钱广一愣，谨慎答道：“县尊谬赞，小人只是尽本分而已。”
李清风笑道：“好一个‘尽本分’！如今我县库充盈，商贸日盛，然钱粮管理却愈发繁杂。我欲新设 ‘度支曹’ ，专司全县财政预算、审计、税收征管，非先生这等精通算计、严守分毫之人不能胜任。
不知先生可愿担此重任，为我桃园县掌管钱袋，当好这个‘家’？”
钱广闻言，浑身一震，不敢置信地看着李清风。
他因这“斤斤计较”的性格备受冷眼，没想到在这里竟被视为长处，并被委以如此重任！他眼圈微红，深吸一口气，撩袍郑重下拜：“承蒙县尊信重！钱广必竭尽所能，唯公是举，唯实是从，绝不负县尊所托！” 他知道，这是遇到了真正识货的明主。
另一位被李清风留意到的，则是个看似不着调的“破落户”，名叫墨衡。
此人年纪不大，衣衫总是沾着油污，不修边幅，原是南方一个工匠家族的旁系子弟，因痴迷于各种“奇技淫巧”、不务“正业”（指打制传统器物）而被家族排挤，流落江湖。
他来到桃园县后，不去工曹报到，反而整天泡在工坊区，对着王老蔫改进的水力风箱、新式织机等物发呆，时而傻笑，时而喃喃自语，还经常提出一些在传统工匠看来“异想天开”的修改建议，被王老蔫骂作“胡思乱想的猢狲”。
李清风却从王老蔫的抱怨中听出了门道。他亲自去工坊找到正对着一架报废的弩机零件比划的墨衡。
“听说你觉得这弩机的望山（瞄准器）可以改进？”李清风拿起一个零件，随意问道。
墨衡头也不抬，下意识回答：“笨重！视界窄！若是用透明水晶打磨成透镜，嵌入其中，再调整刻度……”
他说到一半，才反应过来是谁在问话，吓得一哆嗦，连忙行礼。
李清风不以为意，反而饶有兴趣地追问：“透明水晶？你是说类似玻璃的东西？继续说下去。”
墨衡见李清风非但不斥责，反而鼓励，顿时胆子大了，滔滔不绝地讲起了他的设想，什么“滑轮组省力”、“齿轮传动”、“连杆机构”……许多概念连李清风都只是模糊知晓。
李清风越听眼睛越亮，这是真正的机械工程天才！虽然理论基础薄弱，但想象力和动手能力超强！
“墨衡，你可愿入我工曹，不再受那些条条框框约束？我给你单独划一个‘技研坊’，拨给你人手和资源，专门研究你这些‘奇思妙想’！
只要有用，无论成败，我都支持！”李清风许下了重诺。
墨衡简直不敢相信自己的耳朵，他漂泊半生，从未有人如此理解和支持他的“怪癖”。
他激动得语无伦次：“真……真的？县尊您……您不觉得我是瞎胡闹？”
李清风大笑：“能造出利国利民之器的，就不是胡闹！我看重的是你这颗巧匠之心！”
墨衡当即跪倒在地，声音哽咽：“墨衡……愿效死力！”
除了内部发掘，外部也有人才主动来投。一位名叫公孙明的老者，带着几名弟子来到桃园县。
他自称是游历各方的地理师（风水先生），但言谈举止间，对山川地貌、水文气候、道路关隘的了解远超常人。
他并未直接求见李清风，而是在新城盘桓数日，仔细观察，甚至还绘制了一幅极其精细的桃园县及周边地形图，比军方所用的还要详尽。
刘莽觉得此人形迹可疑，欲将其拿下。李清风得知后，却亲自前去拜访。
在一间简陋的客栈里，李清风见到了公孙明。
他没有摆县尊架子，而是以晚辈之礼请教地理之学。公孙明见李清风态度诚恳，学识不凡（李清风好歹是农学博士，对地理也有所涉猎），便也打开了话匣子。两人从桃园县的水利谈到周边山脉的矿藏潜力，从主要商路的利弊谈到可能存在的隐秘小道，越聊越投机。
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