“可不是嘛!”另一个瘦削的账房先生接口道,“我有个亲戚刚从南边逃难过来,说董燎的兵所过之处,烧杀抢掠,跟蝗虫过境似的!好多地方田地荒芜,十室九空,惨不忍睹啊!”
旁边一个老者忧心忡忡地叹道:“唉,这乱世,什么时候才是个头啊……咱们桃园郡好不容易有点太平日子,可千万别被南边的战火给波及了。”
一个年轻的伙计却有些不以为然:“怕什么?咱们有郡守大人,有刘莽将军、宇文肱将军那样的猛将,还有荀岳军师运筹帷幄!董燎敢来,定叫他有来无回!”
“就是!”另一个壮实汉子拍桌子道,“咱们郡守发了讨董檄文,那是替天行道!我看啊,迟早要打过江去,灭了那国贼,迎回天子!”
茶馆里议论纷纷,有担忧,有恐惧,也有对桃园郡武力的自信和对未来的期盼。南方的动乱,不再是遥远的故事,而是真切地影响着每个人的心境。
郡守府,军师将军荀岳的签押房内,气氛凝重。影十三的身影如同鬼魅般出现,将一份加密的羊皮卷递给荀岳。
“军师,南方急报。”影十三的声音一如既往的低沉,“董燎以‘平叛’为名,派遣其麾下大将韩涛、杜威,分率五万、三万兵马,猛攻‘义阳’、‘上庸’两处最先响应檄文的坞堡。义阳堡主战死,堡破,军民……遭屠戮。上庸堡仍在苦苦支撑,但恐难久持。”
荀岳展开羊皮卷,快速浏览,眉头微蹙:“还有其他消息吗?”
“有。靖安军内部争执加剧,节度使倾向于坐观成败,但其麾下部分少壮派将领,见董燎势大,已有动摇,暗中与董燎使者有所接触。另外,西边‘黑风寨’等几股较大的山匪,似乎也得到了董燎的暗中资助,活动愈发猖獗,有切断我西南商路之意。”
影十三顿了顿,补充道:“还有……民间已有流言,称董燎下一个目标,便是‘僭越称制’、‘拥兵自重’的桃园郡。”
荀岳合上羊皮卷,眼神锐利:“董燎这是要杀鸡儆猴,震慑四方,并试图孤立我桃园。其心可诛!”他沉吟片刻,“继续密切关注,尤其是靖安军和西部山匪的动向。有任何异动,立刻来报。”
“是。”
南方的紧急军情,很快摆在了李清风和核心决策层的面前。议事堂内,文武重臣齐聚,气氛肃杀。
刘莽首先按捺不住,怒道:“主公!军师!董燎老贼如此猖狂,屠戮义士!末将请令,率一支精兵南下,先解上庸之围,再给那韩涛、杜威点颜色看看!”
拓跋野也嗡声道:“末将愿为先锋!定将那韩涛的脑袋拧下来!”
宇文肱虽未说话,但眼中战意熊熊,重重抱拳,表明态度。
降将陈到则相对冷静,出列道:“郡守,军师。董燎势大,兵锋正盛,其意在速战,逼我主力过早决战。我军新定北方,虽士气高昂,然长途远征,补给线长,若贸然深入,恐中其圈套。末将以为,当以静制动,巩固防线,伺机破敌。”
文臣这边,欧阳询道:“陈将军所言有理。然,上庸堡若破,则南方响应檄文者势必心寒,我‘讨董’大义名分将受损。且董燎气焰更炽,下一步必全力图我。不可不救,亦不可浪战。”
柳明渊补充:“当务之急,是稳定内部人心,防止流言蔓延,同时向南方仍在抵抗的势力表明我桃园郡并未退缩,给予其精神与物资上的支持。”
所有人的目光都投向了沉思的李清风和摇着羽扇的荀岳。
李清风看向荀岳:“军师,依你之见?”
荀岳缓缓起身,走到巨大的沙盘前,羽扇指向南方:“主公,诸位。董燎此举,看似凶猛,实则暴露其心急。他惧我桃园坐大,惧天下义旗尽归我手,故欲速战速决。”
他话锋一转:“然,我桃园郡,岂能随他心意起舞?”
“刘将军、宇文将军求战心切,可以理解。陈将军、欧阳先生顾虑周全,亦是老成谋国之言。”荀岳目光扫过众人,“岳以为,我当 以援促变,以战养战,伺机南下。”
他详细阐述方略:“其一,明援上庸。不必派遣大军主力,可命一智勇之将,率五千至一万精锐,携带强弩、震天雷等利器和部分军粮,不走大路,绕道山险,驰援上庸。目的非与敌决战,而是助其稳固城防,拖延时间,消耗董军锐气,并向天下昭示我桃园援手已至,绝不抛弃盟友!”
“其二,暗联四方。遣能言善辩之士,携我郡守亲笔信与部分资助,秘密联络南方仍在观望或遭受压力的其他势力,如‘荆南义从’、‘江东水寨’等,晓以利害,共组‘抗董同盟’。即便不能立刻联合出兵,也要让他们在后方牵制董燎,使其不能全力北顾。”
“其三,肃清后院。命影曹官加大对西部山匪的清剿力度,或剿或抚,确保商路畅通,解除侧翼威胁。同时,对靖安军,继续施压与拉拢并行,可派使者严正警告其勿要与董燎勾结,亦可许以战后利益,稳住南方。”
“其四,加速整军。利用春耕后相对农闲时间,全力完成军队整编、装备换装与强化训练。囤积粮草军械于南部边境指定城镇,做好大军随时可动的准备。”
“待以上布局见效,南方敌军锐气受挫,同盟初成,内部稳固之时,”荀岳羽扇重重落在沙盘上代表董燎老巢的位置,“便是我桃园雄师,大举南下,犁庭扫穴,与董逆决一死战之机!”
一番谋划,层层递进,既有雷霆手段,又有迂回策略,兼顾眼前与长远,听得众人心服口服。
李清风拍案而起:“善!就依军师之策!”
他当即下令:
“刘莽听令!命你率八千精锐,以宇文肱为先锋,陈到副之,携弩炮百架,震天雷五百,粮草半月,即日出发,绕道驰援上庸!记住,稳守为上,挫敌锐气即可,不可浪战!”
“末将领命!”刘莽、宇文肱、陈到齐声应道。
“崔琰、柳明渊,遴选使者,携带我亲笔信与金帛,秘密南下,联络各方!”
“属下遵命!”
“影十三,加大对西部山匪的清剿,确保商路无虞!严密监视靖安军!”
“是!”
“钱广、赵铁柱、王老蔫……全力保障军需物资,加速春耕扫尾,整军备战!”
“是!”
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