虽然小胜一场,但汜水关还是如同一头狰狞的巨兽,匍匐在两山夹峙的咽喉要道之上。关墙高耸,以巨石垒砌,历经风雨冲刷和战火洗礼,呈现出一种暗沉沉的铁灰色,上面布满了箭孔和火烧的痕迹。
墙头刁斗森严,旌旗招展,隐约可见身着黑色重甲的士兵来回巡逻,刀枪的寒光在春日下闪烁,散发着令人心悸的肃杀之气。
关前地势狭窄,大军难以展开,正是易守难攻的绝险之地。
联军中军大帐内,气氛凝重。李清风、荀岳、刘莽、马铮、宇文肱、陈到等核心将领齐聚,望着沙盘上那几乎无法逾越的雄关模型,眉头紧锁。
斥候回报的消息更是雪上加霜:守将李傕,董燎麾下头号悍将,性格暴烈,骁勇善战,用兵狠辣,绝非易与之辈。其麾下五万西凉旧部,皆是百战余生的精锐,尤其擅长守城作战。
“强攻绝不可取。”马铮首先开口,声音冷硬,“此地势,纵有十万大军,亦难施展。李傕据险而守,以逸待劳,我军若强行攻城,无异于以卵击石,徒增伤亡。”他虽与桃园军合作,但更珍惜自己的西凉铁骑,不愿将其消耗在攻城战中。
刘莽盯着沙盘,拳头攥得咯咯响:“难道就眼睁睁看着这乌龟壳,无计可施?宇文肱和陈到不是已经去探那条小路了吗?”
荀岳羽扇轻摇,目光深邃地注视着汜水关,缓缓道:“李傕此人,勇则勇矣,然性如烈火,刚愎自用,尤忌受人轻视。此其长处,亦是其致命弱点。”
李清风心中一动,看向荀岳:“军师的意思是……激将他?”
“然也。”荀岳点头,“不仅要激将,还要让他觉得有机可乘,有利可图。需设下一局,诱其出关野战。只要他肯出来,关险便失其大半,我军方有胜机。”
计议已定,一套针对李傕性格弱点的连环诱敌之策开始悄然实施。
桃园军并未立刻摆出攻城的架势,反而显得畏缩不前。营寨扎得看似松散,士兵们每日出营操练,队形却显得有些散漫,甚至故意让一些老弱病卒在关前晃荡,搬运粮草时也显得拖拖拉拉。
同时,李清风采纳崔琰的建议,亲自修书一封,命箭术高超之士射入关内。
信中言语极尽谦卑与挑衅之能事:
“李傕将军麾下:久闻将军勇冠三军,威震西凉,清风心向往之。今奉大义南来,非为与将军争锋,实欲与将军共讨国贼董燎,清君侧,扶社稷。将军乃世之豪杰,何必屈身事贼,为虎作伥?若将军肯开关相迎,共举义旗,清风愿以兄弟相待,同享富贵。若执迷不悟,据关自守,岂不惹天下英雄耻笑,谓将军徒有虚名,实乃无胆鼠辈耶?望将军三思。”
这封信,先是“捧杀”,将李傕抬得极高,随后话锋一转,直斥其为“国贼鹰犬”、“无胆鼠辈”,可谓戳中了李傕的肺管子。
信件送入关内不久,关墙上便传来李傕雷霆般的咆哮,隔着老远都能隐约听见:“黄口小儿!安敢如此辱我!老子定要将他碎尸万段!”
光是激怒还不够,必须给李傕一个看似能够一击必胜的错觉。
数日后,桃园军后勤似乎出现了问题。一部分运粮车队“意外”暴露在关前可视范围内,护卫显得兵力不足,行动迟缓。同时,营中开始流传军粮不济、西凉马铮欲撤军的谣言,甚至故意让一些惊慌失措的士兵在关前奔走呼喊,营造出一种内部不稳、人心惶惶的假象。
荀岳更是精心设计了一场内讧戏码。他让刘莽和拓跋野在营中公开争吵,甚至演变成了小规模的械斗,双方士兵“大打出手”,引得营寨一片混乱。这一切,自然都被关上的李傕哨兵看在眼里,急报回去。
然而,李傕虽怒,却并非完全无脑。他强压怒火,按兵不动,冷眼观察。
“将军,此必是敌军诱敌之计!”副将谨慎劝谏,“桃园军狡诈,不可不防。”
李傕盯着关下那片“混乱”的营盘,眼中凶光闪烁,瓮声道:“计策?老子当然知道是计!但那李清风小儿,如此辱我,若不能将其挫骨扬灰,难消我心头之恨!况且……”他指着那些护卫薄弱的粮队和内讧的军营,“你看那营盘散乱,粮队不整,若非真有其事,岂能伪装得如此真切?就算是计,老子也要看看,他这鱼饵,够不够硬!传令下去,各部做好准备,听我号令!”
桃园军大营的混乱持续了三天。李傕的耐心在愤怒和战机的诱惑下,渐渐被消磨殆尽。他认定,联军内部确实出了问题,尤其是粮草不济,乃是兵家大忌,此时不出击,更待何时?
第四日拂晓,天色微明,汜水关沉重的关门在刺耳的嘎吱声中,缓缓洞开!李傕亲率两万精锐步骑,如同决堤的洪水,汹涌而出!他一马当先,手持一杆沉重的凤嘴刀,须发戟张,怒吼声响彻山谷:“李清风小儿!纳命来!”
关外“松散”的桃园军前营,似乎被这突如其来的攻击打懵了,象征性地抵抗了几下,便丢弃旌旗、锣鼓,向后“溃逃”。
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