他需要安抚住马铮，至少，要确保能安然带着大部分战利品返回桃源郡。
午后，西凉太守马铮率领大军，风尘仆仆地抵达洛阳。看着洞开的城门和城头飘扬的桃源郡旗帜，他心中滋味复杂。既有攻克敌巢的兴奋，也有被李清风抢先一步的不快。
两人在残破的皇宫大殿相见。马铮一身征尘，甲胄上还带着血渍，眼神锐利如刀。李清风则显得平静许多，只是眉宇间带着一丝疲惫。
“马太守用兵如神，牵制牛辅主力，清风方能侥幸拿下洛阳，此战首功，当属将军！”李清风率先开口，姿态放得很低。
马铮哼了一声，语气不算友善：“李郡守才是好手段，明修栈道，暗度陈仓，这洛阳城，怕是已被郡守搬空了吧？”
李清风微微一笑，不接这话茬，反而示意亲兵抬上几个大箱子。“将军说笑了。洛阳虽下，然董燎未灭，岂是安享富贵之时？此战缴获，清风不敢独吞，特备薄礼，聊表心意，望将军笑纳。后续财货清点完毕，必按约定，七成奉上！”
箱子打开，珠光宝气，耀眼生辉。皆是精选的宫廷珍宝，古玩玉器，价值连城。马铮身后的将领们眼睛都直了。
马铮脸色稍霁，但依旧盯着李清风：“听闻……天子似乎落入了张超等人手中？”
“确有传闻。”李清风坦然道，“此乃意外之变。不过，于将军而言，未必是坏事。”
“哦？何以见得？”
“将军请想，”李清风循循善诱，“天子若在董燎手中，将军便是叛逆。如今天子在联军手中，将军则是勤王功臣，名正言顺！且韩罡、田穰等人各怀鬼胎，天子在他们手中，反而会促使他们互相猜忌，难以合力。将军正可借此机会，整合西凉，观望时变。待其内乱，或可坐收渔利。”
马铮目光闪动，显然被说动了。他确实不急于立刻去争夺那个烫手山芋般的天子。
“那依郡守之见，眼下该如何？”
“洛阳不可守。”李清风斩钉截铁，“董燎虽败，实力犹存，且其发现只有你我两部来袭，必不甘心，恐已整军反扑。我等应携战利品，即刻西归，与将军合兵一处，趁势拿下潼关，打通返回西凉之路！据关而守，消化所得，方为上策！”
马铮沉吟片刻。放弃洛阳固然可惜，但李清风的判断与他麾下谋士的分析不谋而合。孤军留在洛阳，确实是取死之道。与其如此，不如携大胜之威，稳固后方。
“好！就依李郡守之言！我等合兵，先取潼关！”
就在李清风与马铮达成共识，准备撤离洛阳，西取潼关之际，南方的逃亡路上，董燎也终于从最初的震怒和恐慌中稍稍冷静下来。
临时驻扎的营帐内，董燎面色阴沉得能滴出水来。贾胥站在下首，小心翼翼地汇报着多方打探来的消息。
“太师，现已查明，攻打洛阳的，并非联军主力，只有桃源郡李清风和西凉马铮两部！韩罡、田穰等人，早已率部各回本镇！天子……天子确系在落凤坡走失，疑似被张超部寻获，现已迎回联军残部大营！”
“砰！”
董燎一拳砸在案几上，杯盏震落在地，摔得粉碎。
“李——清——风！马——铮！”他几乎是咬着牙挤出这两个名字，额头上青筋暴跳，“两个跳梁小丑！竟敢如此戏耍于咱家！咱家还以为联军尽至，原来是你们两个鼠辈行险！”
无尽的懊恼和屈辱涌上心头。他竟然被这两支偏师吓得弃守洛阳，仓皇南逃！这简直是奇耻大辱！
贾胥连忙道：“太师息怒！此二人虽侥幸得手，但兵力有限，此刻必然不敢久留洛阳。这正是我军反击的良机！”
“反击？”董燎猛地抬头，眼中凶光毕露，“对！反击！咱家要亲手宰了这两个狗贼，夺回洛阳！”
他立刻下令：“传令！停止南撤！各部就地收拢溃兵！派人火速传令给牛辅，让他不惜一切代价，给咱家守住潼关，堵住马铮和李清风的退路！再令并州、河内驻军，即刻南下，合围洛阳！咱家要亲率大军，杀回去！将他们碎尸万段！”
一场更加激烈的风暴，即将以洛阳为中心，再次掀起。
洛阳城内，撤离工作正在紧张进行。一辆辆大车满载着粮食、军械、财帛，以及愿意随军北迁的工匠及其家眷，排成了长龙。士兵们虽然疲惫，但脸上带着收获的兴奋，以及对即将到来的恶战的隐约不安。
在混乱的搬迁人群中，李老栓和他的孙子李小栓，正奋力地将一捆捆箭矢搬上指定的马车。他们被编入了后勤辅兵队，负责装卸物资。
“爷爷，咱们……咱们真的要离开这里吗？”李小栓看着周围巍峨的宫墙，有些茫然。他从云中郡逃难出来，历经艰辛，没想到有一天会进入传说中的洛阳皇宫，虽然是以这种方式。
李老栓擦了把汗，浑浊的眼睛里有着劫后余生的庆幸，也有一丝对未来的迷茫：“走吧，娃儿。这地方……不是咱们这种人能待长的。跟着郡守老爷，好歹有条活路。”他拍了拍孙子的肩膀，“快点干，别耽误了时辰。”
他看着远处正在指挥若定的李清风的身影，心中充满了感激。是这位郡守老爷，在汜水关前给了他们爷孙活路，如今又带着他们在这乱世中挣扎求生。虽然前途未卜，但总比留在原地等死强。
李清风注意到了这对爷孙，对赵平吩咐道：“看着点他们，别让他们掉队。”
“诺！”
夕阳西下，将洛阳城染成一片凄艳的金红色。李清风最后看了一眼这座即将再次陷入战火的古都，翻身上马。
“出发！”
庞大的队伍，带着洗劫帝国的惊人财富和传国玉玺的秘密，如同一条沉重的巨蟒，缓缓驶出洛阳西门，与城外等候的马铮大军汇合，向着西方险峻的潼关，迤逦而行。
他们的身后，是狼藉的洛阳和正从四面八方疯狂扑来的董燎复仇大军。前路，是雄关险隘，以及更加莫测的命运。
李清风握紧了缰绳，眼神坚定。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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