这含糊的“时机成熟”，等于将南下的计划无限期搁置了。主战派如塔塔尔等人满脸不甘，却也无法违背单于的命令。乌维和兀术则暗中松了口气。
草原再次南下的利刃，在内部的重重矛盾与对未知力量的恐惧中，被暂时束缚住了。
就在草原诸部于争吵与犹豫中蹉跎时光之际，桃源郡却以前所未有的效率，将青河口互市带来的红利，迅速转化为实实在在的国力，尤其是军事实力。
望北城外的巨大校场上，烟尘滚滚，蹄声如雷！
经过持续数月的、近乎掠夺式的交易（用相对“廉价”的盐茶布瓷换取高价值的战略物资），桃源郡府库中堆积的皮革、奶制品暂且不提，光是换回的活畜，便已达到了一个惊人的数字：牛数万头，羊数十万只，而最为关键的战马，数量更是暴增至四万余匹！这还不包括那些仍在草原上、等着下次交易以及作为部落储备的马匹。
有了充足的马源，李清风终于可以放手实施他构思已久的骑兵建设计划。
在校场的高台上，李清风与荀岳、宇文肱、陈到、刘莽、拓跋野等将领，正俯瞰着下方两支刚刚完成初步编练、气势截然不同的骑兵部队。
第一支，是轻骑兵。
人数足足两万！这些骑兵大多选自北地流民中善于骑射者，以及部分归附部落中慕名投效的草原勇士。他们身着轻便的皮甲或镶铁棉甲，主要武器是复合弓、马刀以及每人配备的两匹战马！这便是李清风力推的“一人双马”配置！
“主公，轻骑两万，皆已完成基础队列、驰射、迂回包抄训练。”负责轻骑兵编练的陈到禀报道，他如今气质愈发冷峻，如同出鞘的利剑，“一人双马，可极大延长奔袭距离，保持高强度机动。遇敌时，一马作战，一马歇息轮换，可持续追击或撤退数百里而马力不衰！其机动性，远超寻常骑兵！”
只见校场之上，这两万轻骑分为数队，如同灵活的游鱼，时而快速穿插，时而骤然转向，马蹄翻飞，带起漫天尘土。弓弦响处，箭矢如同飞蝗般射向远处的草人靶标，精准而迅捷。他们的战术思想核心，便是李清风强调的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”，充分发挥机动作战的优势。
第二支，规模要小得多，但带来的视觉冲击力却无与伦比——重骑兵。
人数三千！这三千人，是宇文肱和刘莽、拓跋野从全军中百里挑一、反复筛选出的最强壮、最勇悍、马术最精湛的猛士。他们身披的，是由桃源郡工坊利用新式钢铁、借鉴草原皮甲和中原札甲优点打造出的全身板甲！虽然工艺尚不如后世欧洲板甲那般浑然一体，但关键部位如胸甲、背甲、护臂、护腿皆由整块冷锻钢板打造，关节处用链甲连接，在阳光下闪烁着冷冽的金属寒光，如同移动的铁塔！
他们的武器，是加长加重的马槊（长度超过四米，槊锋寒光闪闪）和厚重的骑兵战斧、铁锤。而他们的坐骑，更是优中选优的河西骏马，体型高大，负重能力极强。并且，他们同样实现了奢侈的“一人三马”配置！一匹披甲战马用于冲锋陷阵，另外两匹则用于驮载沉重的甲胄、武器和补给，保证这支钢铁洪流拥有与其威慑力相匹配的战略机动能力。
“重骑三千，甲胄、兵器已配备八成。”宇文肱声音洪亮，带着自豪，“虽尚需时日磨合冲阵，然其锋锐，已初现端倪！末将敢断言，天下间，尚无任何步兵方阵，能正面抵挡此铁骑一冲！”
随着宇文肱一声令下，三千重骑开始缓缓启动。起初速度不快，但那股如山岳般沉重的压力已然扑面而来。随着距离接近，速度逐渐提升，最终形成了排山倒海般的冲锋！铁蹄践踏大地，发出沉闷而恐怖的轰鸣，仿佛整个校场都在颤抖！三千具钢铁身躯汇聚成的洪流，带着无坚不摧的气势，冲向预设的、由粗大木桩和草席构成的模拟军阵！
“轰——咔嚓！”
木屑纷飞，草席撕裂！模拟军阵如同被巨浪拍打的沙堡，瞬间土崩瓦解！那摧枯拉朽的威势，让高台上所有观者，包括李清风在内，都感到一股发自心底的震撼！
“好！好一支铁骑！”刘莽看得热血沸腾，恨不得自己也冲下去。
拓跋野瓮声瓮气地笑道：“嘿嘿，这才够劲！以后野战，看谁还敢跟咱们硬碰硬！”
李清风心中亦是激荡不已。这两支骑兵，一轻一重，相辅相成。轻骑如风，掌控战场，袭扰侦查；重骑如山，一锤定音，破阵摧锋。再加上即将成熟的火药武器……他仿佛已经看到，一支足以横扫当前时代任何强敌的军队，正在北地迅速成型。
“骑兵已成骨架，然其爪牙，尚需最坚硬的钢铁来锻造！”李清风目光灼灼，看向王老蔫，“王管事，如今高炉出铁虽稳，然要锻造足以武装这两万三千铁骑的优质兵甲，尤其是重骑的全身板甲、马槊，以及轻骑的强弓箭头、马刀，钢铁产量与品质，仍需大幅提升！还有火器坊所需的精铁……”
王老蔫连忙躬身：“主公，高炉虽成，然炼钢之术仍在摸索，优质钢材产出不稳，产量亦有瓶颈。工匠们正在尝试主公所说的‘炒钢法’、‘灌钢法’改进，但……仍需时间与反复试验。”
李清风点了点头，他深知工业突破的艰难。“无妨，按部就班，稳步推进。资源向工坊倾斜，要人给人，要钱给钱！我只要结果——更多的钢，更好的钢！”
他望向南方，眼中闪烁着自信与期待。
草原的威胁，在桃源郡这日益强大的肌肉面前，已显得不再那么可怕。而拥有了这支强大的机动力量，无论是应对未来可能南下的董燎，还是……在天下这盘大棋中落下更重的棋子，他都已有了充足的底气。
“传令！骑兵各部，加紧操练，熟悉新装备，演练新战术！工坊全力保障，优先供应骑兵所需！”
“诺！”
战争的阴云或许仍在天际徘徊，但桃源郡，已然磨亮了它的矛与盾，静静地等待着，那必将到来的、决定命运的时刻。而这支新生的、融合了轻骑之迅捷与重骑之雄武的铁流，必将成为未来战场上，最令人胆寒的噩梦。
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