李清风的铁蹄并未在风蚀谷停留太久。短暂的休整与赵平部会师后，这支携大胜之威、煞气冲天的近九千骑兵，如同经过淬火的利刃，变得更加锋利。他们的目标不再是单纯的追击和破坏，而是要将整个北地草原，千里沃野，彻底纳入掌控。
连续的毁灭性打击，早已让草原各部闻风丧胆。当李清风的帅旗再次出现在一个名为“灰雁部”的残余部落视野中时，这个部落没有选择抵抗，也没有逃亡——他们早已失去了抵抗的勇气，也深知在这位“黑魔鬼”面前，逃亡的意义不大。
部落的首领，一位名叫苏日勒的老者，带着族中仅存的几位长老，赤着上身，背负荆条，跪伏在营地外，以草原上最屈辱的投降仪式，迎接李清风的到来。
李清风骑在马上，俯瞰着这些瑟瑟发抖的俘虏。灰雁部规模不大，此前也并非兀术的核心支持者，在之前的扫荡中侥幸躲过一劫，但恐慌早已深入骨髓。
“苏日勒，”李清风的声音打破了死寂，不带丝毫感情，“给你和你的部落一个机会。”
苏日勒猛地抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝难以置信的微光。
“臣服于我，为我效命。”李清风继续道，“派出你们所有能骑马的男人，协助我军押送缴获的牲畜、物资返回南岸。沿途若遇散兵游勇或不服管束的小部落，协同清剿。”
这就是以夷制夷。利用投降的草原部落来处理草原的事务，既能弥补自身兵力在广阔草原上分散的不足，又能将这些降部牢牢绑在自己的战车上，让他们手上沾上“自己人”的血，断绝其反复的可能。
苏日勒几乎没有犹豫，立刻以头抢地：“伟大的主人！灰雁部愿世代为您效忠，做您最忠实的猎犬！” 生存是唯一的选择，哪怕代价是失去尊严和独立性。
很快，像灰雁部这样选择臣服的中小部落，陆续出现了几个。李清风并未将他们打散，而是保留了其基本的部落结构，由原首领管理，但必须无条件听从桃源军将领的调遣。这些部落的战士，被编成了数支“辅兵”队伍，他们熟悉草原环境，擅长驱赶牲畜，由桃源军军官率领，负责将扫荡中缴获的海量牛羊马匹、皮货、以及部分贵重物品，源源不断地押送回青河口以南。
这些附庸部落的出现，如同在血腥的草原上树立了几个“榜样”，向其他仍在观望或逃亡的部落传递着一个信息：臣服，或许还能苟活，甚至获得一些残羹冷炙；抵抗，唯有毁灭。
有了附庸部落作为辅助和向导，李清风的扫荡行动效率更高，范围也更广。他不再满足于沿着固定路线追击，而是开始有计划地、成扇形地向北、向东、向西推进，如同一张巨大的梳篦，梳理着广袤的北地草原。
他的策略清晰而冷酷：
抵抗者，灭族（依车轮令）。 任何敢于举起刀箭的部落，无论大小，都会遭到雷霆般的打击，其营地将被彻底焚毁，高于车轮的男性被处决，财物被掠夺一空。此举旨在彻底消灭有组织的抵抗力量。
臣服者，收编。 如同灰雁部一样，主动投降且无重大劣迹的中小部落，予以收编，充作辅兵和劳力。
逃亡者，追剿。 对于闻风而逃的部落，派出轻骑追击，不求全歼，但求最大程度地杀伤其青壮，掠夺其牲畜，破坏其生存基础，让他们即便逃到天涯海角，也难以恢复元气。
隐匿者，清剿。 依靠影卫和附庸部落提供的情报，清剿那些躲藏在山谷、密林等偏僻地带的零星抵抗分子或小股溃兵。
这场持续了月余的“犁庭扫穴”行动，将北地千里草原彻底荡涤了一遍。曾经星罗棋布的部落营地，要么化为焦土，要么空无一人，要么插上了表示臣服的、带有“李”字标记的简易旗帜。草原上往日喧嚣的牛羊嘶鸣、牧民长调，被一种令人窒息的寂静所取代，只有风吹过焦黑草场的呜咽，以及桃源军骑兵队伍行进时沉闷的马蹄声。
当李清风终于下令结束大规模扫荡，开始率军南返时，其成果是惊人的。
牲畜方面： 缴获和驱赶的牛、羊、马匹数量以十万计。尤其是战马，补充了桃源军骑兵的损耗，更储备了大量的驮马和预备役战马，使得李清风的骑兵力量得到了空前的加强。无数的牛羊成为了重要的肉食和皮毛来源，极大地缓解了北地的粮食压力和物资需求。
物资方面： 堆积如山的皮货、毛毡、奶酪、风干肉等草原特产，被源源不断地运回。虽然草原部落本身不事生产奢侈品，但多年劫掠积累的一些金银器皿、珠宝玉石（多来自与西域或南方的贸易及劫掠）也为李清风的府库增添了一笔不小的财富。
人力方面： 除了数万被俘的草原士兵（已转化为苦役）外，收编的附庸部落也提供了相当数量的辅助兵力。更重要的是，通过这场彻底的扫荡，北地草原在未来很长一段时间内，都将无力组织起对桃源郡的有效威胁。
疆域方面： 实际控制范围向北推进了数百里，直至一片天然形成的荒漠戈壁边缘。这片广袤的草场，虽然短期内难以直接统治，但其潜在的牧场价值、战略缓冲作用，以及对残余草原势力的威慑力，是无法估量的。
回师的路上，李清风看着身后浩浩荡荡、由骑兵押送着的仿佛无边无际的牲畜群和物资车队，以及那些垂头丧气、被绳索串联的俘虏和小心翼翼、跟在队伍后面的附庸部落民众，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任。
征服只是开始，如何治理这片饱经创伤、充满了仇恨与恐惧的土地，如何将缴获的巨大财富转化为持续发展的动力，如何安抚麾下渴望封赏的将士，如何应对南方诸侯可能的态度变化……无数的问题，已经摆在了他的面前。
但他脚步坚定。青河口一战，北狩千里，已彻底奠定了他北地霸主的根基。如今的他，携大胜之威，坐拥强兵，手握巨资，目光所及，已不再是偏安一隅的桃源郡守。
他的身影，在落日的余晖中，与那面猎猎作响的“李”字大旗融为一体，投下的影子，漫长而深远，仿佛已笼罩了整个北地的天空。
一个新的时代，随着铁骑的南归，正式拉开了帷幕。
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