房间比吉姆记忆中还要华丽几分，却也更显压抑。猩红色的天鹅绒窗帘拉拢着，只在缝隙处漏进一缕苍白的天光，落在铺着鎏金花纹地毯的地板上，像是一道被割裂的伤口。墙壁上挂着几幅人物肖像，画中人脸庞模糊，眼神却透着与特兰西伯爵如出一辙的审视，仿佛要将他的骨头都看穿。靠窗的位置摆着一张雕花桃木床，床幔垂落，边缘绣着的银色丝线已经氧化发黑，摸上去粗糙得像是砂纸。
“以后你就住在这里。”管家的声音没有一丝温度，他抬手理了理领口的领结，目光扫过房间的角落，像是在检查一件物品是否摆放妥当，“记住规矩，不该问的别问，不该看的别碰，更不该去的地方，一步都不能踏错。”
吉姆低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底翻涌的情绪，只露出一截苍白的脖颈，像极了被驯服的小兽。“我知道了，谢谢您，先生。”他的声音放得更柔，甚至带上了一丝恰到好处的怯懦，尾音微微颤抖，完美复刻了前世初来时的模样。
管家似乎对他的顺从很满意，又叮嘱了几句“按时下楼用餐”“老爷传唤要立刻回应”之类的话，便转身离开。关门声在房间里响起时，带着沉重的落锁声，“咔哒”一下，将吉姆彻底困在了这片华丽的囚笼之中。
脚步声渐渐远去，房间里恢复了死寂。吉姆维持着低头的姿势站了片刻，直到确认走廊里再无任何动静，才缓缓抬起头。方才还盛满怯懦的紫罗兰色眼眸里，此刻只剩下冰冷的寒意与算计，他抬手抚了抚自己金色的发丝——这是特兰西伯爵选中他的理由之一，像阳光一样的颜色，却要被浸泡在最肮脏的欲望里。
他走到窗边，手指轻轻拨开厚重的窗帘一角。窗外的花园修剪得一丝不苟，玫瑰丛被剪成规整的圆形，叶片上没有一片枯叶，却透着死气沉沉的精致。远处的喷泉在阳光下喷涌出细密的水花，折射出的光斑落在草坪上，像散落的碎玻璃，刺得人眼睛发疼。吉姆记得，前世他曾在这里试图逃跑，却被园丁抓了回去，换来的是特兰西伯爵三天的冷遇和管家更严苛的看管。
这一世，他不会再做那样愚蠢的事。逃跑解决不了任何问题，只会打草惊蛇，让他的复仇计划彻底落空。他需要的是耐心，是伪装，是让所有人都相信，他就是那个温顺、听话、任人摆布的吉姆·马肯。
楼下传来钟声，是下午茶的时间。吉姆收回目光，转身走到床边，小心翼翼地坐下。床板很软，却让他觉得浑身不适，仿佛坐在一堆腐烂的棉絮上。他开始仔细打量这个房间，试图从每一个角落寻找可以利用的东西——无论是为了伪装，还是为了日后绘制阵法做准备。
床头柜上摆着一个瓷制的花瓶，里面插着几支干枯的玫瑰，花瓣边缘已经发黑卷曲。他拿起花瓶，指尖触到冰凉的瓷面，忽然想起前世特兰西伯爵喜欢让他用这样的花瓶插花，若是花瓣有一丝不整齐，便会招来他不满的呵斥。吉姆的指尖微微收紧，将花瓶放回原处时，特意调整了角度，让干枯的花枝朝着墙面，露出相对完整的一面——这是他精心设计的“细节”，足够温顺，却又带着孩子式的笨拙，不会引人怀疑。
没过多久，门外传来轻轻的敲门声，是负责照顾他起居的女仆。“马肯少爷，该下楼用下午茶了。”女仆的声音很轻，带着几分小心翼翼，似乎也忌惮着这座府邸里的压抑气氛。
吉姆立刻调整好表情，将眼底的寒意尽数敛去，换上一副怯生生的模样，起身打开房门。门口的女仆穿着灰色的制服，头发梳得一丝不苟，看到他时，眼中闪过一丝不易察觉的同情，却很快又被职业性的麻木取代。“请跟我来，少爷。”
下楼的过程中，吉姆始终低着头，脚步放得很慢，偶尔抬起头，也只是飞快地瞥一眼走廊里的装饰，便又立刻垂下眼。他能感觉到走廊两侧肖像画的目光，像是无数双眼睛在盯着他，让他浑身发紧，却又强迫自己维持着平静。这种伪装让他觉得恶心，却又不得不做——他要让所有人都习惯他的温顺，习惯他的怯懦，直到他完成复仇的那一刻，再将所有的伪装撕碎，让那些人看看，被他们视为玩物的孩子，究竟藏着怎样的獠牙。
客厅里，特兰西伯爵已经坐在了长桌的主位上。他面前摆着一个三层的点心架，上面放满了精致的蛋糕和饼干，浓郁的奶油香气混杂着红茶的味道，弥漫在整个房间里。看到吉姆进来，特兰西伯爵放下手中的银勺，浑浊的眼睛落在他身上，上下打量着，像是在欣赏一件刚到手的珍宝。
“过来。”特兰西伯爵招了招手，声音里带着不容抗拒的命令。
吉姆依言走过去，在他身边的空位上坐下。他的动作很轻，几乎没有发出一点声音，双手规规矩矩地放在膝盖上，低垂着眼帘，不去看特兰西伯爵那张令人作呕的脸。
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