从禁地山洞回来的第二天清晨，林九是被怀里青铜短刀的暖意唤醒的。他睁开眼时，土地庙的窗纸上已经透进了晨光，风从门缝里钻进来，带着雨后泥土的腥气，却没了之前的阴寒——不知是传承的缘故，还是身体有了变化，他竟能清晰地分辨出空气里的“气”：阳气是暖的，像晒过太阳的棉絮；阴气是冷的，像冰碴子贴在皮肤上。
他坐起身，随手拎起靠在神像旁的柴刀——以前拎着还觉得沉，现在竟轻得像根木棍。林九心里一动，走到庙外的老槐树下，看着树下那块半人高的青石——这石头是去年李建国想挪去垫猪圈的，四个后生都没搬动，现在他竟想试试自己的力气。
他蹲下身，双手扣住青石的边缘，深吸一口气。按照《蚩尤战天图》初篇里的记载，试着将体内的“气”往手臂聚——虽然还没完全领悟，却能感觉到一股暖流顺着胳膊涌到手上。“起！”他低喝一声，青石竟真的被他拎了起来，离地半尺高，手臂却没觉得酸，反而有股使不完的劲。
“九子！你这是……”
刘婆子挎着竹篮路过，看见这一幕，惊得手里的篮子都差点掉在地上。“你啥时候有这么大的力气了？这石头四个后生都挪不动！”
林九连忙放下青石，青石落在地上“咚”地一声响，震得地面都颤了颤。“可能是最近练得多了，力气大了点。”他没提传承的事——不是故意瞒，是不知道怎么说，总不能说自己得了蚩尤的传承，得了怪力。
刘婆子还是觉得不可思议，围着青石转了两圈：“怪事！真是怪事！不过力气大了好，以后村里搬重物，就不用喊那么多后生了。”她把篮子里的窝头递给林九，“快吃吧，刚蒸的，热乎。对了，李建国今早来说，村东头老林家的牛疯了，撞坏了猪圈，你去看看？”
林九心里一沉。老林家的牛是村里唯一的耕牛，温顺得很，怎么会突然疯了？他接过窝头，几口吃完，抓起靠在门边的巫斧——这把锈迹斑斑的石斧，他昨晚用艾草擦了擦，露出里面的暗纹，竟和青铜短刀上的纹路有些像，握在手里，能感觉到淡淡的暖意，比青铜短刀更厚重。
往村东头走的路上，村民都围在老林家的院外，议论纷纷。“那牛刚才突然就红了眼，撞坏了圈门，还差点顶到老林头！”“我看是邪祟缠上了！自从九子从后山回来，村里就没安生过！”“别乱说！九子是为了帮王寡妇找羊才去的后山！”
林九挤开人群，走进院里。老林头正蹲在墙角，脸色发白，手里攥着根断了的牛绳。院中间，老黄牛站在那里，眼睛通红，喘着粗气，牛角上还挂着点碎木头，是撞坏猪圈门时挂的。它看见林九，突然“哞”地叫了一声，朝着他冲过来，蹄子踏在地上“咚咚”响，像是要把他顶飞。
“九子！快躲开！”李建国在后面喊，手里还拿着根木杆，想拦住牛。
林九却没躲。他能清晰地看到，老黄牛的身上缠着缕淡淡的黑烟——是邪祟的阴气！这阴气比之前染坊、坟祟的阴气更淡，却更刁钻，缠在牛的脖颈处，影响着牛的心智。他握紧巫斧，按照《蚩尤战天图》里的法子，将体内的暖意往斧身聚——巫斧的暗纹突然亮起，泛着淡金的光，一股阳气从斧身散出来，朝着老黄牛飘过去。
老黄牛刚冲到林九面前，突然停下了脚步，眼睛里的红慢慢褪去，喘着粗气，却不再发狂，反而往后退了退，像是被巫斧的阳气吓到了。林九趁机上前，手里的巫斧轻轻碰了碰牛的脖颈——巫斧刚碰到那缕黑烟，黑烟就发出“嗤嗤”的声响，瞬间散了，老黄牛彻底平静下来，低着头，蹭了蹭林九的胳膊，像是在撒娇。
“这……这就好了？”老林头不敢相信地站起来，走到牛身边，摸了摸牛的头，“刚才还跟疯了一样，怎么九子你一碰就好了？”
林九收起巫斧，暗纹的光也慢慢淡了下去。“是邪祟的阴气缠上了牛，让牛发狂。这把斧能驱散阴气，所以牛就平静了。”他没说传承的事，只把功劳归在巫斧上——他知道，村民对“蚩尤传承”这种事可能接受不了，不如说巫斧是“辟邪的老物件”。
李建国凑过来，看着林九手里的巫斧，眼睛都直了：“这斧是啥时候来的？我咋没见过？看着就不一般！”
“是从后山的山洞里捡的，老物件，能辟邪。”林九简单解释了一句，又叮嘱老林头，“你给牛喂点温水，再在牛圈周围撒点艾草，别让阴气再缠上来。”
老林头连连点头，又从屋里拿出个布包，塞给林九：“这里面是我攒的几个鸡蛋，你拿着补补身子。你帮了咱村这么多，这点东西不算啥。”
林九推辞不过，只好收下。走出老林家的院，村民看他的眼神又变了——以前是敬畏和依赖，现在多了些“信服”，有人主动递烟，有人喊他去家里喝碗热粥，连之前总躲着他的几个小孩，也敢凑过来，指着他手里的巫斧问：“九子叔，这斧能打跑邪祟吗？”
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