入秋的桃花村，灵脉藤的果实渐渐饱满，像一串串翠绿的玛瑙挂在竹架上。沈清辞正带着学堂的孩子们采摘果实——这些果实能提炼出滋养灵脉的汁液，是修补六脉灵网的关键。孩子们的竹篮里，除了果实，还装着从各地泉眼收集的“信物”：常乐乡的槐树叶、云雾山的雾水草、落霞湾的贝壳、寒鸦岭的冰晶……这些都是孩子们用来绘制“我的灵脉”图画的素材。
“清辞姐，你看我画的！”扎羊角辫的落霞湾小姑娘举着画纸，纸上用贝壳拼出潮汐洞的形状，旁边歪歪扭扭写着“灵脉像海浪，会唱歌”。
沈清辞笑着点头，目光却被不远处的老槐树吸引。不知何时，树身竟渗出淡淡的黑气，像极了被噬灵纹污染的迹象，只是微弱得多。她走近细看，发现黑气来自树根处——那里埋着母亲日记的最后一页残片，残片边缘正以肉眼可见的速度发黑。
“怎么了？”萧彻扛着新伐的木料走来，木料是用来加固学堂窗框的，上面还带着归墟海沟玄铁的寒气。他顺着沈清辞的目光看向树根，脸色微变，“是噬灵纹的残留？可六脉网已经净化过所有泉眼，不该还有这东西。”
沈清鸢闻讯赶来，她刚从烘干房取出一批新整理的古籍，其中一本泛黄的线装书上，记载着“灵脉异动先兆”。她翻开书页，指着其中一段：“你看，‘脉网若有缺，古纹自显形’，这黑气不是污染，是灵脉网在示警——有地方出了问题。”
三人合力挖出日记残片，残片上除了发黑的边缘，中间竟浮现出一行新的字迹，像是被灵脉水浸泡后显形的：“西荒有遗脉，藏于断碑下，非六脉所属，却系源点根。”
“西荒？”沈清辞皱眉，这个地名只在母亲的只言片语中听过，说是比寒鸦岭更偏远的戈壁，“娘从没提过那里有灵脉。”
“老夫人或许知道。”萧彻想起老夫人总说“灵脉的根比我们想的深”，转身往老宅走。
老夫人正在翻箱倒柜，见他们进来，举起一个布满铜锈的盒子：“正想找你们呢。这是你外婆留下的‘西荒图’，当年她从寒鸦岭回来后，就把这盒子锁在了地窖里。”
盒子打开，里面除了一张残破的地图，还有半块刻着火焰纹的玉佩，与母亲的玉兰玉佩材质相似，却透着一股灼热的气息。地图上标注着西荒的位置，中心画着一块断裂的石碑，碑旁写着“离火脉”三个字。
“离火脉……”老夫人抚摸着玉佩，眼神悠远，“你外婆说过，这是比六脉更古老的灵脉，能生明火，可熔万物，却因过于暴烈，被先辈封印在西荒断碑下。若它出了问题，六脉网会被它的火气冲得紊乱，就像热油滴进冷水里。”
话音刚落，学堂方向传来惊呼。众人跑去一看，只见孩子们绘制的“灵脉图”上，代表六脉的光点竟在微微颤抖，落霞湾的贝壳画冒起了白烟，寒鸦岭的冰晶画则迅速融化——灵脉网的异动，已经影响到了与泉眼相连的信物。
“必须去西荒。”萧彻握紧玄铁铁棍，棍身因感应到离火脉的气息而发烫，“若离火脉真的失控，六脉网会彻底崩裂，我们之前所有的努力都白费了。”
沈清鸢迅速整理行装，将六脉泉水分装在特制的玉瓶里——古籍上说，六脉水的清凉能暂时压制离火脉的暴烈。“我查过了，西荒戈壁有‘风蚀谷’，谷里的风沙能吞噬灵力，必须带足醒魂花粉和灵脉藤汁液。”
翠儿背着装满果实的竹篮跑来，篮子里还放着石敢当留下的铁棍：“我也去！离火脉不是怕水吗？我把灵脉藤的汁液调成‘凝水露’，说不定能帮上忙。”她晃了晃手里的陶罐，里面的汁液泛着淡淡的绿光，“这是用六脉水混合的，比普通汁液强十倍。”
出发前，沈清辞将母亲的玉兰玉佩与外婆的火焰玉佩放在一起。两玉佩相触的瞬间，竟发出“嗡”的轻响，一道淡金色的光连接着玉兰花与火焰纹，像极了灵脉网的缩影。“原来如此，”她恍然道，“娘的日记说‘源点系双脉’，指的就是六脉与离火脉，它们本是同源，只是一阴一阳，一柔一刚。”
探海船改装成了适应戈壁地形的“沙舟”，船底加装了玄铁滑板，能在沙面上滑行。离港时，李伯、雾婆婆和老猎户都来送行，老猎户塞给萧彻一把兽骨匕首：“这是用西荒‘镇沙兽’的骨头做的，能劈开风蚀谷的妖风。”雾婆婆则给了沈清鸢一袋“定风珠”，珠子遇风会发出清鸣，指引方向。
沙舟驶入西荒戈壁的第三日，果然遇到了风蚀谷。黄沙漫天，风声像鬼哭，沙粒打在玄铁滑板上，发出“噼啪”的脆响，像是要把整个沙舟撕碎。翠儿将定风珠撒向空中，珠子在风中亮起，形成一道无形的屏障，风沙被挡在外面，露出谷内的景象——断碑就立在谷中央，碑身布满了裂纹，裂纹中渗出红色的汁液，像在流血。
“离火脉快破封了！”沈清鸢指着断碑周围的地面，那里的沙子竟在燃烧，形成一圈圈火环，“古籍说，断碑下的封印靠‘阴阳调和’维持，六脉水属阴，离火脉属阳，现在阳气太盛，必须注入六脉水，再用双玉佩的同源力稳住平衡。”
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