锁源阵的金光在归墟海沟上空萦绕了整整一夜,直到天微亮才渐渐淡去。当第一缕晨曦穿透云层,照在桃花村的灵脉渠上时,村民们才敢相信——本源之心暂时安全了。
萧彻和沈清鸢是在黎明时分赶回的。萧彻的玄铁铁棍上布满了划痕,后背的伤口又裂开了,却依旧挺直着脊梁;沈清鸢的衣袖被黑雾灼出了几个洞,手里紧紧攥着半块破碎的黑色令牌,那是从假影使身上夺来的。
“假影使被我们打退了,但他跑了。”萧彻坐在共生源石碑旁,声音带着疲惫,“他引爆本源之心的仪式被打断,却留下了句话,说‘暗阁的大人很快就会亲自来取本源之心’。”
“暗阁的大人?”沈清辞皱眉,“难道暗阁还有比影使更高层的人物?”
沈清鸢展开那半块黑色令牌,令牌背面刻着一个复杂的符号,与藏经阁里记载的“暗阁徽记”完全吻合:“这符号在《脉源考》里提到过,是暗阁‘主祭’的信物。主祭才是暗阁的真正掌权者,墨先生和假影使,都只是他的棋子。”
素微正在给萧彻包扎伤口,听到“主祭”二字,动作猛地一顿:“我娘的日记里也提过主祭,说他是个‘活了百年的怪物’,能操控死去的灵脉,让它们变成‘死脉’,所过之处,寸草不生。”
这话让所有人都沉默了。能操控死脉?这比引爆本源之心更可怕——灵脉是万物的根基,若是变成死脉,整个大陆都会沦为一片荒漠。
老夫人拄着拐杖,走到灵脉渠边,看着渠水缓缓流淌:“锁源阵只能维持三个月。三个月后,若是找不到彻底封印本源之心的方法,或者暗阁的主祭真的来了……”她没再说下去,但眼里的忧虑显而易见。
“必须找到真正的玄影。”沈清辞突然开口,“他既然知道假影使的阴谋,说不定也知道主祭的底细,甚至可能知道彻底封印本源之心的方法。”
素微点头:“他救我时,曾说‘要解本源危,需寻玄家老宅的‘镇脉石’’。玄家老宅在西荒的‘落星坡’,那里早就荒废了,但镇脉石是玄家的传家宝,据说能压制一切邪脉。”
正说着,翠儿从村口跑了进来,手里举着一只信鸽:“清辞姐,是黑风谷来的信!”
信是用玄家特有的朱砂写的,字迹苍劲有力,正是真正的玄影:“假影使虽逃,却在黑风谷留下了暗阁的眼线,我已清除。落星坡的镇脉石需阴阳双脉之力才能取出,望速来。另,主祭的目标不仅是本源之心,还有苏家的‘灵脉钥’——切记守护好。”
“灵脉钥?”沈清辞愣住了,“我从没听说过这个。”
老夫人却脸色一变,从怀里掏出一个小小的木盒,打开后,里面是一把通体莹白的钥匙,钥匙上刻着与双玉佩相同的灵脉纹:“这就是灵脉钥,是你外婆临终前交给我的,说不到万不得已,绝不能让任何人知道。她说这钥匙能打开‘灵脉禁地’,那里藏着对抗死脉的最后希望。”
真相像剥洋葱一样,一层层显露,却带着越来越浓的辛辣——暗阁的主祭、玄家的镇脉石、苏家的灵脉钥、神秘的灵脉禁地……这一切都指向一个更大的漩涡。
三日后,沈清辞、萧彻、沈清鸢和素微再次踏上旅程,目标是西荒的落星坡。这次同行的还有李伯,他熟悉西荒的地形;以及落霞湾的老渔民,他带来了用深海灵脉水浸泡过的渔网,能困住低阶的邪修。
落星坡比黑风谷更荒凉。据说这里曾是玄家的发源地,后来因一场大地震变成了废墟。断壁残垣间长满了半人高的野草,草叶上凝结着白色的霜,在阳光下泛着冷光——这不是普通的霜,而是死脉的气息。
“看来主祭的势力已经渗透到这里了。”萧彻用玄铁铁棍拨开野草,棍身的金光与白霜接触,发出“滋滋”的声响,“大家小心,别碰这些草。”
在废墟的中心,果然有一座坍塌了大半的老宅。老宅的正厅里,立着一块三米高的青石,石上刻着玄家的族徽,正是镇脉石。镇脉石的表面覆盖着一层厚厚的黑霜,显然被死脉污染了。
“需要阴阳双脉之力……”沈清辞看着镇脉石,“我和素微试试?”她是苏家后人,身负阴脉之力;素微持有玄家玉佩,能引动阳脉(离火脉)的力量。
素微点头,与沈清辞相对而立,同时将灵力注入镇脉石。沈清辞的双玉佩亮起淡金的光,素微的半块太极玉佩则燃起红色的火焰,两道光芒在镇脉石上交汇,黑霜渐渐融化,露出底下的纹路——那纹路竟与灵脉钥的形状完全吻合!
“原来如此!”沈清鸢恍然大悟,“镇脉石需要灵脉钥才能彻底激活!”
沈清辞掏出灵脉钥,插入镇脉石的凹槽中。“咔哒”一声,钥匙与石纹完美契合,镇脉石突然爆发出耀眼的白光,白光所过之处,死脉的白霜瞬间消散,野草重新抽出了绿芽。
白光中,一个穿玄色锦袍的男子缓缓显现。他戴着青铜面具,只露出一双深邃的眼睛,腰间挂着与素微相同的半块太极玉佩——正是真正的玄影。
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