收到那封带着暗阁主祭私印的信后，沈清辞彻夜未眠。她将信笺摊在油灯下反复查看，船锚印记的刻痕很深，边缘却有细微的毛边——这不是主祭常用的印章，更像是仓促间仿刻的。而“月娘之死与本源之心有关”这句话，笔迹虽模仿玄影的苍劲，却在“月”字的弯钩处露出了破绽，那是素微写字时才有的习惯。
“是素微写的？”沈清辞捏着信笺，指尖发凉。素微为什么要冒充玄影和主祭？她想让自己去沉船，究竟有什么目的？
次日清晨，她没有声张，只悄悄约了萧彻和沈清鸢，带着那只信鸽来到归墟海沟。信鸽对沉船的方向有天然的感应，扑棱着翅膀飞向海沟西侧的一片暗礁区——那里正是百年前玄家运石船失踪的海域。
“这片海域的暗流很奇怪。”老渔民划着小船，手里的测深绳沉下去三丈仍未到底，“寻常渔网撒下去，第二天准会被绞成碎片，渔民们都叫它‘吞舟海’。”他指着暗礁间的一处漩涡，“看，那漩涡中心的水色偏黑，底下八成有东西。”
萧彻将玄铁铁棍绑上灵脉藤，沉入漩涡试探。铁棍刚触及海底，就传来一阵剧烈的震动，漩涡突然扩大，卷起数丈高的浪头！小船在浪中剧烈摇晃，沈清鸢连忙抛出用深海灵脉水浸泡过的渔网，渔网在水面展开，竟形成一道无形的屏障，稳住了浪头。
“底下有活物！”萧彻握紧铁棍，棍身传来冰凉的触感，“不是鱼，像是……某种巨大的甲壳类生物。”
沈清辞眉心的生脉印记突然发烫，她能“听”到漩涡深处传来沉闷的呼吸声，那声音里既有死脉的暴戾，又夹杂着生脉的微弱悸动。“是‘镇船鳌’。”她想起《脉源补遗》里的记载，“百年前玄家为护沉船，用离火脉的灵力驯养的灵物，能守船百年，却也会被死脉侵蚀，变得狂暴。”
“那怎么办？”沈清鸢看着漩涡中心越来越浓的黑气，“它挡着路，我们根本靠近不了沉船。”
沈清辞取出那只刻着生脉纹的贝壳号角，将灵力注入其中。低沉的鸣响在海面上扩散，漩涡的转动渐渐放缓，镇船鳌的呼吸声也变得平稳。“生脉的气息能安抚它。”她对老渔民说，“麻烦您绕到漩涡背面，那里的死脉气息最弱，我们从那里下去。”
小船绕过暗礁，靠近漩涡背面时，果然看到一艘半截露出沙面的沉船。船身覆盖着厚厚的海藻，甲板上散落着锈蚀的铁器，其中一根断裂的桅杆上，挂着面残破的旗帜，上面绣着玄家的族徽。
萧彻率先跳上甲板，用铁棍拨开海藻，露出一块嵌在船板上的青铜盘。铜盘上的纹路与镇脉石相似，却多了个凹槽，形状正好与灵脉钥吻合。“看来要打开船舱，得用这个。”
沈清辞掏出灵脉钥插入凹槽，铜盘发出“咔哒”的轻响，甲板缓缓向两侧分开，露出通往船舱的阶梯。阶梯上积满了淤泥，淤泥中散落着几具白骨，骨头上还残留着黑色的死脉纹路。
“这些是当年的船员。”沈清鸢蹲下身，捡起一枚白骨旁的玉佩，玉佩上刻着“玄”字，“他们不是死于风暴，是被死脉所杀。”
船舱里弥漫着浓重的霉味和海水的腥气。中央的木箱大多已腐朽，散落的竹简上，记载着当年运送镇脉石的经过。沈清辞在一个未被腐蚀的玉盒里，找到一本日记，封面写着“月娘手札”。
手札的字迹娟秀，却透着一股与素微相似的倔强。前面的内容记录着玄家的日常，直到最后几页，才提到那次运石之旅：“……主祭以族人要挟，逼我在镇脉石上刻下死脉引。他说，待船行至归墟海沟，便引动本源之心的戾气，让镇脉石与死脉融合，成为暗阁的武器。我宁死不从，却不知……船上早已藏着他的人……”
日记的最后一页被血染红，只留下几个模糊的字：“素儿……护好……半块佩……”
“素儿？”沈清辞心头一震，看向萧彻，“素微的小名，就叫素儿！”
这意味着，月娘是素微的亲姑姑！素微早就知道月娘的死因，却一直瞒着他们！
就在这时，船舱外传来素微的声音，带着刻意压低的急切：“清辞妹妹，你果然在这里！”
沈清辞将手札藏进怀里，转身走出船舱，只见素微站在甲板上，身后跟着几个玄家的旧部，每人手里都拿着武器。“你为什么要骗我们？”沈清辞的声音发冷，“月娘是你姑姑，对不对？你让我来沉船，到底想做什么？”
素微的脸色白了白，随即握紧了腰间的半块太极玉佩：“我没骗你！月娘姑姑的死确实与本源之心有关！手札里是不是提到了‘死脉引’？那是一种能强制融合生脉与死脉的邪术，主祭当年没成功，现在玄影想完成它！”
“玄影？”萧彻皱眉，“你怎么知道？”
“我跟踪他了。”素微从袖中掏出一张地图，上面标注着归墟海沟的一处海眼，“他说要在那里用月娘姑姑的血和镇脉石，重刻死脉引，到时候不仅本源之心会失控，整个灵脉网都会变成半生半死的怪物！”
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