风沙还在吹，但没有外面那么大。灰市里的风夹着灰尘、铁锈味，还有点焦糊味，从坡底往上爬，贴着脚钻进衣服里，让人不舒服。
牧燃踩在坡底的金属地上，脚底裂口被地面一磨，疼得他咬牙，嘴里有血腥味。他没停下，扶着墙又走了一步。左腿像断了，整条腿发抖，肌肉抽搐。但他不能倒下——只要跪下去，可能就起不来了。
白襄站在他旁边，右手一直贴在刀柄上，指尖发白，指甲缝里有干掉的血。她走路很轻，几乎没声音。肩上的伤让她呼吸变短，每次吸气都像忍着痛，胸口发出轻微的摩擦声。她看着街道，又看向高处。那些破楼的窗户黑洞洞的，不知道有没有人躲在后面看。风吹动一块破招牌，哗啦响了一下，她瞳孔一缩，手背青筋跳了跳。
主街比之前宽了些，两边摊位挤在一起，堵住了巷口。有人卖骨头，堆成小山，颜色发青，上面有咬痕；有人摆出断刀，刀口卷了，有的还沾着暗红的东西，像是干掉的血；还有一个摊子挂着干枯的眼珠，黄色的、黑色的，全都睁着，在光线下泛油光。
没人叫卖。交易都是安静进行，一手交货，一手拿灰币，做完就走。谁要是大声说话，立刻会被人盯着，眼神像刀子一样。几个穿灰斗篷的人坐在街心台下，不动也不说话，像石头雕的。可只要有人动作不对——哪怕多看一眼——他们的头就会转过来，像闻到血的野狗，警觉又危险。
“缄默卫。”白襄低声说，声音干涩，没再多话。
牧燃点头。他知道这个名字，也知道这些人不管情面。他见过一个孩子在街角摔碎药瓶，声音刚响，三秒内就被拖进暗巷，再也没出来。他左手按了按胸口，那里有一块碎片紧贴肋骨，隐隐跳动，好像在回应什么。它不是活物，却比命还敏感，能感觉到同类，也能察觉危险。他没管它，只是把灰气聚在掌心，转了一圈就散了。这个动作很小，几乎看不出来，但他知道，总会有人注意。
经过一个卖断链的摊子时，旁边两个穿星纹袍的人对视一眼。其中一个用铜牌轻轻敲了两下，声音像指甲刮瓷片；另一个低头喝碗里的黑浆，眼皮都没抬，却悄悄挪了步，正好挡住去路。那黑浆冒着热气，表面浮着油光，底下沉着碎骨。
白襄脚步一顿，立刻把手横在牧燃身前。她没出声，只盯着那人。对方也不动，但气息变了，皮肤下的星辉像是活了过来。她感觉到了压力——这是“观星者”的标志，掌控命运和气运的人，最擅长抓异常。而牧燃体内的碎片，就是最大的异常。
牧燃咳了一声，嗓子里全是灰。他抬手擦掉嘴角的血，指尖沾上灰褐色的血迹。他没看那两人，反而向前一步，靠在路边一根歪斜的铁柱上。柱子被火烧过，表面发黑，摸起来还烫，好像地下还有火在烧。他靠着喘气，冷汗顺着额头流下，混着灰在脸上划出痕迹。他闭了眼，集中精神，压住碎片的躁动。
“你撑得住吗？”白襄低声问，声音快被风吹没了。
“还能走。”他答，声音哑。
白襄没再说什么。她知道他会这么说。她只是把手往刀鞘里推了半寸，确保拔刀顺畅。她的刀从没出鞘超过三寸，但每一次靠近，都是生死一线。她记得三年前北境废城，他也这样站着，靠着断墙说“还能走”，然后拖着残腿，杀出七重包围。
街上人多了起来。更多人从岔道走出来，有的背着箱子，箱角渗出黑水；有的拖着铁笼，里面关着东西，撞栏杆发出呜咽声。一个戴面具的老者站在摊后，面前摆着几块灰石，写着“命契”“残愿”“断魂引”。有人蹲在摊前，掏出一只皮制血袋，针脚粗糙，像是从尸体上剥下来的，换走一块石头后转身就走，头也不回。
牧燃看着那袋血，胸口碎片突然跳得厉害，好像有什么在里面撞。他马上掐住掌心，用疼来压那种感觉。他知道不能暴露，尤其在这里。一旦被人看出不对，麻烦就会来——想要的人会像秃鹫一样围上来，不惜一切剖开他的胸膛。
“别看太久。”白襄提醒，语气有点紧。
他嗯了一声，移开视线。刚转头，就对上另一道目光。
对面街边站着一个女人，披着灰纱，脸上盖着半块铁片，边缘不齐，像是从战甲上掰下来的。她不看摊，也不看别人，只盯着牧燃。见他望过来，她没躲，反而抬起手，用指尖点了点太阳穴，像是记住了他，又像在标记猎物。她手指细长，指甲漆黑，指根一圈有烧伤痕迹。
牧燃没动。
但白襄的手已经按在刀柄上。她往后退半步，把他挡在身后，肩上的伤让她皱了下眉。那女人看了几秒，低头笑了笑，嘴角带着恶意，然后转身走进一家黑店，门关灯灭，像从来没出现过。
“她认出你了？”白襄问，声音绷紧。
“不一定。”牧燃摇头，“可能只是看我这只手。”
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