灰雾没有散，四周安静得吓人。时间好像停了，连空气都不动。牧燃趴在地上，左肩被一根尖刺穿过去，钉在石头上。血流了很多，他已经感觉不到疼，只觉得热乎乎的液体顺着背往下流，渗进白襄的衣领里。
她还在他身下，轻轻喘气，像快灭的蜡烛。
他不敢动。
不是因为伤口痛，而是他看清楚了脚下的地面。这不是真的地，是假的。下面有东西，一种吃灰、靠动静找猎物的怪物。它不急着杀人，就等你挣扎，发出声音，再把你吞掉。
刚才他撑的那道灰盾，其实是给怪物送了吃的。
他闭着眼，想起刚才那根触须缩回去的样子。那不是攻击，是试探。就像猫抓老鼠，放你跑一下，再按回来。这片废土，就是它的嘴。
白襄的手还抓着他的裤脚，手指很冷，但抓得很紧。她醒了，没说话，也没动，只是用这种方式告诉他：别动，一动就死。
他知道她说得对。
可他的身体正在变灰。右臂已经灰到肩膀，一碰就掉渣，露出干枯的筋。左边脸裂开了，每次眨眼都有皮掉下来，混着血糊住眼睛。头也开始发空，像是里面被虫啃了。再这样下去，没人杀他，他自己也会散成灰。
但他不能倒。
他背着她，从起点一路走到这儿。过了三十七个机关阵，躲过五次塌方，两次迷宫。他亲眼看见前面一队人被灰雾吞掉，五个人连叫都没叫，就站成五尊灰像，风一吹就倒了。那时候他咬牙往前走，一步都不敢停。因为他知道，停下就是死。
现在，终点只剩三百步。
三百步外，有一块干净的地，中间立着一座矮石台。台上有一盏灯，没火苗，却泛着青光，像是石头自己在发光。那是“归源灯”——传说能清掉灰脉，救人的唯一希望。只要上去点燃心火，就能关掉所有陷阱。
可没人能靠近。
所有过去的人，都在半路变成灰。
牧燃盯着那灯，忽然发现一件事：那些尖刺喷的地方总是固定的，只在中间一圈。两边边缘一直没动静，灰面完整。就连刚才那根触须，也只是探了一下就退了，没追。
为什么？
是因为它力量不够？还是……那里不能去？
他低头看自己的手。灰脉还有点跳动，很弱，几乎感觉不到。刚才用盾耗掉了大半，但还剩一丝，在胸口，像快灭的炭火。
他不能再造盾，也不能乱动。
但他可以骗它。
他慢慢把剩下的灰流往回收，不是往外放，而是吸进身体里。哪怕会更伤骨头，他也这么做。他开始压住呼吸，让心跳变慢，整个人像死了一样安静。
灰从伤口往回走，疼得像针扎进血管。他咬紧牙，额头贴地，汗刚冒出来就被灰吸干，脸上留下一道道灰白印子。
白襄感觉到了，手指微微用力。
他没看她，用左手轻轻拍了一下地。
“咚。”
声音不大，比她之前拍的重一点。
然后他停了。
三秒。
他又拍了一下。
“咚。”
节奏一样。
地下的声音还在响，“咚、咚、咚”，每三秒一次，很准。他在学它。
白襄突然睁大眼，好像明白了。她没出声，怕打乱节奏。但她松开抓着他裤子的手，把自己的手掌贴在地上，轻轻跟着震了一下。
“咚。”
两人悄悄配合，像在打暗号。
牧燃的心跳慢慢和地下的声音合上了。他不再怕那种闷感，反而让自己变得像一块死石头，没有生命，没有气息。
时间变慢了。
远处的尖刺又爆了，这次冲向左边，一大片黑刺冲天而起，却没有打中他们。机关好像被骗了。
成了。
他差点松口气，又硬生生忍住。
不能松，不能动，不能有一点情绪。
他继续每隔三秒拍一下地。白襄也学会了，偶尔补一下，假装震动还有余波。他们像躲在机器里的小虫，偷偷改了齿轮的方向。
在这片安静里，他慢慢抬起还能动的左手，用指尖蘸着肩上的血，在地上画了一条弯线。这是他记的路——从现在的位置，斜着往左前方七十步，有一块没塌的岩脊，两尺宽，够站人。只要过去，就能躲开下一轮攻击。
但他不能马上动。
要等。
等到地下响完第四次，等到停顿的那一瞬间，系统还没反应过来的时候，才能走。
他闭眼数心跳。
三秒。
停。
三秒。
停。
节奏没变。
他心里默念：下一波结束，立刻动。只有一次机会，错一步，全完。
终于，第四声响来了。
“咚、咚、咚！”
接着地面猛震，尖刺再次喷发，这次集中在右边，明显被他们的节奏带偏了。灰尘炸起，遮住视线，也盖住了他们的动作。
就是现在！
牧燃猛地撑地，翻滚向左！动作很快，落地却轻，尽量不发出响动。白襄被他抱在怀里，两人顺着斜坡滑向岩脊。膝盖撞上石头，旧伤撕裂，疼得他眼前发黑，但他咬住手臂，把叫声咽了回去。
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