灰从他指缝间掉下来，落在地上。牧燃没管那些灰，手还按在胸口。心跳还在，很弱，但没停。他站在通道的第十步，背上背着白襄。她的脸贴在他肩膀的伤口上，呼吸很轻，几乎感觉不到。
前面有风，有点暖，带着一种说不清的味道。不像外面那样死气沉沉，倒像是地底下有什么在呼吸。
五步远的地方，拐角后面，有一道青光，亮着不动。但他没动。
刚才踩下去的时候，脚底不是硬石头的感觉，而是软的，像踩在一层薄壳上。下面有动静，不是规律地震，而是断断续续的，像心跳，又像有什么在爬。
他低头看脚印。灰被踩开了，露出下面一道暗红色的线，像干掉的血，又像刻上去的。他蹲下，用手指碰了那条线，有点温，是活的东西才会有的温度。
这地方不对劲。
他站起来，把背上的白襄往上托了托。皮带已经断了，只剩半截缠在腰上，另一头绑着她的手腕。她还没醒，但从进通道开始，呼吸比之前稳了些，也不那么冷了。
他回头看了看。
入口看不见了。风停了，灰雾被挡在外面，整条通道像一张嘴，把他吞了进来。地上还有块布，是他之前扔的，用来试风向。现在它一动不动，连边都没卷起来。
他收回目光，抬起左手。
手掌朝下，离地三寸。
灰脉的力量顺着身体流到指尖。他不敢用太多，只敢收着用。哪怕一点点，灰还是从指缝漏出来，落进地上的裂缝里。
灰刚碰到裂缝底部，突然抖了一下。
不是风吹的，是自己动的。
接着，整个裂缝里的灰都晃了晃，像被吸住一样，慢慢沉下去。
牧燃立刻把手缩回来。
不是机关，不是阵法，也不是野兽踩的。
这灰，竟然有反应。
他看向前面的拐角。青光照在墙上，影子拉得很长。那光不闪也不动，像是固定在那里。正因如此，他更觉得不对——拾灰者一辈子跟灰打交道，他知道什么样的光能存在，什么样的光不该存在。这种青光太干净了，干净得不像这片废土该有的东西。
他深吸一口气，喉咙马上发苦，像是铁锈味。肺疼得厉害，右臂完全废了，整条胳膊垂着，皮肉干枯，一碰就掉碎屑。左肩的伤口又裂开了，血顺着骨头流到手肘，滴在地上，砸出一个个小坑。
但他还能站着。
他往前走了一步。
脚先落地跟，再压脚掌。地面还是那层薄壳，踩上去有点弹，下面的震动比刚才快了些，节奏变了。
他停下。
再走两步就到拐角了。
他不急。
右手摸向后腰，那里插着半截骨匕首，是从一只异兽身上掰下来的。这是他唯一的武器。他拔出匕首，用左手往前递，轻轻插进地面裂缝。
刚进去一半，匕首猛地一震。
不是他手抖。
是地底传来的力，顺着刀身往上冲，震得他虎口发麻。
他把匕首拔出来，翻过来看。
上面沾着灰，大部分是黑的，但靠近尖的地方有点红，像是混了血。
他凑近闻了闻。
没有血腥味。
反而有一点淡淡的花香，藏在灰里，很难闻到。但他闻到了——像春天第一朵花死了，埋在雪里时的味道。
他放下匕首，抬头看前方。
就在这一瞬间，风变了。
不再是轻轻吹，而是猛地一抽，像有人从深处吸了一口气。通道尽头的青光闪了一下，又恢复原样。
可他知道，不一样了。
背后汗毛竖了起来。
下一秒，前面拐角传来刮擦声。
不止一个，是一群。
爪子划过石头，乱七八糟，没有节奏。接着是喘气声，粗重断续，像喉咙里塞满了灰。然后是脚步声，密密麻麻，有的快，有的慢，有的拖着走，有的直接摔倒。
兽群回来了。
他转身就退，一步都不敢多迈。后背贴上石壁，左手赶紧把白襄从背上解下来，抱进一个凹进去的地方。那里有个天然的小洞，勉强能藏人。他撕下最后一块完整的布，盖在她脸上，又抓了把灰撒在周围，遮住气味。
做完这些，他退回通道中间，左手握紧匕首，右手按在地上。
灰脉只剩一线，藏在肋骨后面，像快灭的炭火。他不敢随便用，用了就没了。但现在，没办法了。
刮擦声越来越近。
第一只异兽冲出拐角。
它本来应该是狼的样子，四肢修长，爪子锋利。但现在后腿歪了，关节反着长，走路一瘸一拐；前肢却特别粗，指甲长得像铁钩。最吓人的是头——眼睛没了，只剩两个黑洞，脸上裂开几道缝，灰从里面冒出来，落地就烧，留下焦黑的痕迹。
它没看他，只是鼻子动了动，到处闻。
第二只、第三只……十几只接连跑出来，样子都不一样，但都有一个共同点：身体开裂，灰不断往外冒，动作僵硬但不停，好像被什么东西强行控制着。
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