何雨柱走出军管会大门时,夕阳把影子拉得老长,十月的四九城风虽冷,却透着股干爽劲儿,连空气里都没多少潮气。风卷着几片枯黄的杨树叶,在青石板路上打着旋儿,他紧了紧衣襟,脚步轻快地往四合院走 —— 心里还惦记着地窖里的白菜柄,那是十天前从蔬菜批发市场买回来的,本是别人挑剩下的,带着点蔫气,没想到在地窖里阴凉处存着,居然没坏,菜柄看着还新鲜。“正好腌成酸菜,冬天配着窝窝头吃,也能给雨水换换口味。” 他小声嘀咕着,嘴角忍不住往上扬,一想到雨水吃酸菜饺子时满足的模样,心里就暖烘烘的。
刚进中院,就看见贾张氏坐在自家门槛上,怀里揣着个已经快要包浆了的鞋底,眯着眼睛晒太阳。她原本耷拉着脑袋,听见脚步声,猛地抬起头,眼神直勾勾地盯着何雨柱,像饿狼盯着猎物似的,连手里的鞋底都忘了捂。何雨柱心里 “咯噔” 一下,脚步顿了顿 —— 这贾张氏向来爱占小便宜,上次偷他家粮食的事还没过去,现在又这么盯着自己,准没好事。他没敢多停留,赶紧加快脚步往家走,鞋底在石板上敲出 “噔噔” 的响,像是在逃避什么。
雨水还在上学没回来,屋里空荡荡的。何雨柱先去厨房角落掀开地窖的木盖,一股潮湿的热气扑面而来,他拎着煤油灯往下走,梯子吱呀作响。地窖里很暗,只有煤油灯的光映着周围的土墙,他弯腰摸索着,很快就摸到了那筐白菜柄 —— 果然没坏,菜柄上还沾着泥土,看着比十天前还精神。“幸好存得好,得拿出去洗干净了,今天有太阳可以放在院子里晾晒干水分。” 他松了口气,把白菜柄连带背篓一起背出来,放在院子里的石板上。
接着,他回去自家厨房端了个大铝盆,往院里的水龙头下接水。水龙头是院里共用的,在中院中央,旁边还摆着几个邻居家的水桶。何雨柱蹲在盆边,拿起一片片白菜柄,仔细地把上面的泥搓掉,又撕去发黄的老叶,动作轻柔得像在照顾什么宝贝。阳光洒在他身上,把水珠照得亮晶晶的,原本不起眼的白菜柄,经他这么一收拾,瞬间变得水灵起来,绿得发亮,看着就让人喜欢。
贾张氏在对面看得眼睛都直了,嘴里小声嘟囔着,声音不大,却刚好能让自己听见:“小绝户倒是会过日子,烂菜柄都能洗得这么好…… 这要是炒着吃,或者腌成酸菜,不得香死?” 她一边说,一边不自觉地咽了咽口水,手都快伸到何雨柱的盆里了 —— 家里的菜早就吃完了,这几天顿顿都是咸菜窝窝头,嘴里都快淡出鸟了,正愁没东西下锅。可一想到易中海今天去街道办开会没在家,何雨柱又是个不吃亏的主,上次自己偷粮食被他抓了现行,要不是易中海拦着,指不定闹到派出所去,自己要是现在直接动手,说不定讨不到好,还得挨顿骂。
她硬生生把贪念压下去,手缩了回来,却忍不住站起身,在自家门口来回踱步,眼睛还是死死盯着那盆白菜柄,像丢了魂似的。过了一会儿,她索性转身回屋,却没关严门,隔着门缝继续看,嘴里还骂骂咧咧的,声音比刚才大了点,像是故意说给何雨柱听:“没良心的小绝户,有好东西不知道孝敬老人,邻居家都快揭不开锅了,也不知道帮衬一把,早晚遭报应!真是白在院里住这么久了,一点人情味儿都没有!”
何雨柱耳朵尖,早听见贾张氏在院角的嘟囔,却故意耷拉着眼皮假装没听见 —— 手里的白菜柄还浸在搪瓷盆里,指腹捏着菜帮根部的泥点,在水龙头下轻轻一搓,浊水顺着菜叶的纹路往下淌,连藏在褶皱里的碎土都冲得干干净净。他指尖动作没停,依旧慢悠悠地打理着:先把发黄的菜边掐掉,再将菜柄捋直了码在盆沿,心里门儿清贾张氏的德行 —— 跟她吵吵只会溅一身唾沫星子,倒不如赶紧把活干完,省得夜长梦多。
洗好的白菜柄被他摊在院中央的青石板上,一片挨着一片摆得齐整,阳光斜斜地洒在上面,嫩绿色的菜帮泛着水润的光,倒真像一排撑开的小绿扇子,连边缘的齿痕都透着清爽。接着他转身往厨房走,手里拎出个缺了口的粗瓷坛子 —— 坛口完好无损,露出里面米白的胎质,坛身外侧画着几朵褪色的牡丹,花瓣边缘的红釉都磨淡了,却被擦得锃亮,连坛底的灰都没沾半点,这是原主娘留下的老物件,用来腌菜最是透气。
他蹲在水龙头下,先往坛子里灌了半坛清水,手掌贴着坛壁转着圈搓,指腹蹭过坛壁上细微的冰裂纹,连藏在坛口凹槽里的老垢都用指甲抠得干干净净。水流 “哗哗” 地响,他一边倒换水,一边支棱着耳朵留意周围的动静 —— 前院阎埠贵家的窗户缝里好像有动静,后院许富贵的咳嗽声也离得近了些。院里这些邻居,大多爱占点小便宜,上次地窖里的煤被偷了半筐,至今没找着主儿,就是教训。这坛子虽说不值钱,可真被哪个顺手牵羊拿走,自己又得跑趟杂货铺,麻烦不说,还未必能找着这么趁手的。
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