清晨的阳光穿透三烟囱别墅新换的巨幅玻璃窗，带着深秋特有的清澈与微凉，泼洒在铺着崭新青花缠枝莲纹餐具的早餐桌上。煎蛋边缘焦脆金黄，培根卷曲释放着油脂的焦香，刚出炉的白面包松软温热。雷恩慢条斯理地切割着食物，对面，妹妹玛丽安却抱着那只体型愈发圆润的橘猫“黄油”，精致的下巴搁在猫脑袋上，琥珀色的眼睛里写满了控诉。
“哥……”玛丽安拖长了调子，手指无意识地挠着黄油的下巴，引得它喉咙里发出满足的呼噜交响，“难得一个周末！利物浦港新开了一家蒸汽画廊，据说有会动的机械油画！还有帕丁顿街新到的法兰西蕾丝裙……你就不能抽半天时间，陪陪你唯一的、可怜的、周末还要被文学史课业折磨的妹妹去逛逛吗？”她眨巴着眼睛，努力模仿着卡洛斯装可怜时的神态。
黄油配合地“喵”了一声，舔了舔爪子，仿佛也在声援小主人。
雷恩叉起一块煎蛋，感受着食物带来的暖意和体内“犀牛皮肤”那层无形的坚韧。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳运转，四条金轨（学校、公司、小队、家人）缠绕着中央锚点，稳固如磐石。他看着妹妹生动的表情，嘴角微扬：“画廊和蕾丝裙听着是不错。”他顿了顿，在玛丽安眼睛亮起来的瞬间，补上了后半句，“但今天不行，小公主。威廉约了我去橡树湾视察金湾项目，他父亲老特纳伯爵也会到场。”
玛丽安的小脸瞬间垮了下来，像只泄了气的皮球，她把脸埋进黄油毛茸茸的背脊里，声音闷闷的：“又是房子！又是金镑！专利费发光者先生的世界里，就只有这些冷冰冰的东西嘛？可怜的黄油，只有我们俩自己去探索艺术和美好了……”
雷恩失笑，放下刀叉，端起温热的咖啡抿了一口：“艺术和美好当然需要金镑支撑。等金湾项目一期分红到账，别说蕾丝裙，给你在蒸汽画廊办个个人画展都行。”他脑中下意识闪过百灵鸟那本情节拖沓的骑士小说稿纸，“嗯…或者赞助某人出版他的骑士小说和恐怖故事集？”
“真的？”玛丽安猛地抬起头，眼睛又亮了起来，随即又故意板起脸，“这可是你说的！我要最大号的画布和最贵的颜料！还有，百灵鸟先生要是写到我，得是智慧美貌并存的公主角色！”
“成交。”雷恩笑着揉了揉妹妹的头发，“今天早点回来，让陈二师傅给你做糖醋鱼排。”
“这还差不多！”玛丽安满意地抱起黄油起身，“黄油，走，我们先去书房预习功课，等你哥晚上回来‘兑现金镑’！”橘猫在她怀里懒洋洋地伸了个懒腰，尾巴尖惬意地扫过雷恩的裤腿。
橡树湾金湾项目工地。巨大的蒸汽打桩机发出节奏沉闷的“轰隆！轰隆！”巨响，每一次锤击都让脚下的大地微微震颤，橙红色的巨大活塞在铸铁框架中疯狂往复。粗大的蒸汽管道如同巨蟒匍匐在地面，喷吐着白色的高温气流，发出尖锐的“嗤嗤”声。戴着厚实皮帽和护目镜的工人们操控着黄铜铆接的巨大吊臂，将预制好的沉重钢梁和巨大的混凝土构件缓缓吊装到指定位置。空气里弥漫着浓重的煤烟、热沥青、新鲜木料和潮湿水泥的混合气味。
雷恩站在临时搭建的气派大门旁，眺望着这片沸腾的钢铁丛林。仅仅几个月，当初那片遍布泥沼和废旧船骨的荒滩，已被彻底驯服。数百栋红砖和混凝土结构联排别墅主体拔地而起，外墙脚手架正在一片片拆除，露出整齐划一的拱形窗户轮廓。远处规划的公共绿地轮廓也已清晰可见，几个工人正操作着小型的蒸汽挖掘机平整土地，旁边堆放着等待栽种的树苗。
“雷恩！”威廉·特纳的声音带着一贯的轻快传来。他今天穿着剪裁格外考究的深灰色细条纹西装，暗红色领结一丝不苟，风暴圣徽低调地别在翻领内侧。他身旁，一位身材高大、银灰色头发梳理得一丝不苟、面容严肃如同花岗岩雕刻般的老者，正迈着沉稳的步伐走来。正是特纳家族的掌舵人——塞巴斯蒂安·特纳伯爵，也是特纳-豪斯房产公司的名义总经理。
“伯爵阁下，威廉。”雷恩微微欠身行礼，保持着恰到好处的恭敬。他能感觉到老特纳身上那股久居上位者的威严，如同一台精密运转的巨型蒸汽轮机，不动声色却蕴含着强大的力量。
“豪斯先生。”老特纳伸出手，与雷恩握了握。他的手宽厚有力，指关节粗大，带着常年掌控实业留下的印记。目光锐利如鹰隼，快速扫过雷恩周身，在雷恩胸前那枚序列7的黄铜齿轮徽章上短暂停留了一瞬，随即移开，落在热火朝天的工地上。“进度看起来不错。威廉总在我耳边夸赞你的眼光和手段，今天总算能亲眼看看你们这个‘金湾’的成色了。”
“全靠特纳家族的支持和威廉的全力推动。”雷恩谦逊回应。
“进去看看。”老特纳言简意赅。
项目负责人哈罗德·格兰杰早已带着几名核心工程师和工头恭敬等候在一旁。这位前海军工程军官皮肤黝黑粗糙，穿着沾满灰尘的厚帆布工装，但眼神依旧锐利如昔。此刻面对真正的大老板，他显得格外紧张。
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