红砖别墅的深夜，连海风都收敛了气息。二楼主卧的落地窗外，煤气路灯的光晕透过薄纱窗帘，在羊毛地毯上投下细碎的光斑，如同撒了把星星。雷恩?豪斯陷在定制的天鹅绒床垫里，呼吸均匀而绵长 —— 搬新家的疲惫与晚宴的热闹过后，此刻的他睡得格外沉，梦里还在规划书房蒸汽书架的分区，想着要把学者送的《超凡生物图鉴》放在最显眼的位置。
床头柜上的黄铜座钟规律地 “滴答” 作响，指针悄悄滑过凌晨两点。就在这时，雷恩的眼皮突然不受控制地颤动起来，原本平稳的呼吸骤然急促，意识像是被一只无形的手攥住，猛地从梦境中拽离，坠入一片熟悉的、泛着微光的空间 —— 那是他的意识海。
“怎么回事？” 雷恩猛地 “睁开眼”，发现自己正悬浮在意识海的中央。下方，黄铜色的灵力核心正缓慢旋转，明金色的熔金光芒如同液态的阳光，沿着五条轨道（对应序列 5）缓缓流淌；周围，代表 “家人”“事业”“信仰” 的锚点金线如同发光的藤蔓，紧紧缠绕着核心，散发着温暖的波动；而那枚始终沉寂的黑色晶体，此刻却罕见地泛起淡蓝色的微光，像是在呼应某种未知的力量。
更让他心惊的是，不远处的光晕里，站着一道熟悉的身影 —— 金棕色的长发、淡绿色的裙摆，甚至连抱着 “黄油” 的姿势都一模一样，正是他的妹妹玛丽安！
“玛丽安？你怎么会在这里？” 雷恩下意识地伸手，却在靠近时突然顿住 —— 不对，这不是真正的妹妹。眼前的 “玛丽安” 虽然外貌分毫不差，可那双眼睛却完全不同：本该是温暖的金棕色，此刻却变成了深邃的银色，像是盛着整片星空，瞳孔里还流转着细微的、如同符文般的光点；更让他窒息的是，对方身上散发着一股难以言喻的威压，那是远超序列 5 的、如同山岳般厚重的灵性波动，压得他连呼吸都变得困难，意识海的锚点金线甚至开始微微颤抖。
“别靠近。”“玛丽安” 开口了，声音却不是妹妹清脆的语调，而是带着一种悠远、威严的质感，像是从深海传来的回响，“我不是你的妹妹，只是借用了她的形象 —— 毕竟，这是你意识里最没有防备的模样。”
雷恩瞬间绷紧神经，右手下意识地摸向腰间（意识海中的动作映射现实的习惯），却发现这里没有符文伯克手枪，只有空荡荡的光晕。他强迫自己冷静下来，目光死死盯着对方银色的眼睛：“你是谁？为什么闯入我的意识海？想干什么？”
“我想知道，藏在你这里的‘理查德?怀特’，现在在哪里。”“玛丽安” 的银色眼睛微微收缩，威压陡然增强，意识海的黄铜核心旋转速度都慢了半拍，“别试图隐瞒，你的意识海瞒不住我。”
理查德?怀特？雷恩心里咯噔一下 —— 这个名字他知道是藏在意识海里的那个天使的姓名，是那位自愿潜伏兽人位面、最终自爆的黑夜教会超凡者。对方竟然能从他的意识海里察觉到这段记忆，实力绝对在序列 3 以上，甚至可能是更高的存在。
“我为什么要告诉你？” 雷恩表面强硬，内心却在飞速盘算：意识海是超凡者最私密的领域，对方能强行将他拉入这里，还能压制他的感知，硬拼肯定不行，只能先拖延，想办法调动意志壁垒 —— 之前萨德勒主教说过，意志壁垒能抵御外来灵性入侵，哪怕是高序列存在也能挡一下。
他集中全部灵性，试图激活意识海深处的意志壁垒。可就在灵性触碰到壁垒的瞬间，一股冰冷的力量突然从 “玛丽安” 身上爆发，如同寒潮般席卷整个意识海！原本即将亮起的意志壁垒瞬间被冻结，连一丝微光都无法透出，黄铜核心周围的锚点金线甚至被冻得微微发脆，黑色晶体的淡蓝微光也瞬间熄灭。
“没用的。”“玛丽安” 摇了摇头，银色眼睛里没有丝毫波澜，“你的意志壁垒才刚具雏形，在我面前如同纸糊。我再问一次，理查德?怀特的情况，你知道多少？”
雷恩的后背已经渗出冷汗（意识海中的体感映射现实），他知道自己没有反抗的余地，只能在心里快速筛选信息 —— 对方既然问理查德，大概率和黑夜教会有关，甚至可能是教会的高层。他深吸一口气，决定先试探对方的身份：“你到底是谁？至少告诉我你的立场，我才会说。”
“玛丽安” 沉默了片刻，银色眼睛里的符文光点突然加快流转，意识海的空气中突然弥漫开一股熟悉的、带着冰冷星辰气息的灵性波动。那波动让雷恩瞬间想起巨港的场景 —— 当时溺亡者之主降临，黑夜女神曾降下分身，当时感受到的正是这种波动，只是眼前的波动比那时浓郁百倍！
“我是黑夜女神的一缕分身。”“玛丽安” 的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“现在，你可以说了。”
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