北荒的丰收季持续了近一个月,等最后一批梨摘完时,草原上的草已开始泛黄,风里也多了几分凉意。果林旁的晒架上铺满了切好的果片,苹果干、梨干、海棠果干,五颜六色的,像铺了层彩色的毯子,阳光晒在果干上,散发出浓郁的甜香,连路过的牧民都会忍不住停下脚步,深吸一口香气。
白真一大早便来查看果干的晾晒情况,他穿着件米白色的锦袍,袖口挽到小臂,正小心翼翼地将晒好的苹果干翻过来,确保两面都能晒透。折颜跟在后面,手里拎着个竹篮,里面装着刚煮好的蜂蜜水,递到白真手里:“先喝口水,晒了一早上,别渴着。” 白真接过水杯,喝了一口,蜂蜜的甜意混着温水的暖意,在嘴里散开,舒服得眯起眼睛。
“这些果干再晒两天就能收了,” 折颜看着晒架上的果干,眼底满是笑意,“到时候分些给青丘,给墨渊和苏陌叶也送些,剩下的装坛密封,冬天就能当零食吃了。” 白真点头,他早已想好了 —— 要给狐帝狐后送些苹果干,他们喜欢配着茶吃;给白玄和白奕送梨干,梨干能润肺,冬天吃正好;还要给浅浅留些海棠果干,那是她最喜欢的零嘴。
浅浅今日也跟着来了,她穿着件红色的小袄,手里拿着个小竹篮,正帮着将晒好的海棠果干装进篮子里。她学得很快,知道要将果干轻轻放进篮子,不能用力捏,不然会碎掉。偶尔遇到没晒透的果干,她还会挑出来放在一旁,等着下次再晒,像个小大人似的。
“浅浅,小心点,别扎到手。” 白真走过去,见她正伸手去够晒架最上面的果干,连忙扶着她的胳膊,生怕她摔着。浅浅笑着点头,将手里的海棠果干递给他:“四哥,你尝尝,这个好甜!” 白真接过一颗放进嘴里,甜中带着点微酸,比新鲜的海棠果多了股韧劲,确实好吃。
毕方蹲在晒架旁,也没闲着,它用喙尖将散落的果干叼进篮子里,偶尔还会用翅膀轻轻扇动晒架上的果干,帮助通风。有一次,它不小心将一篮海棠果干打翻在地,果干撒了一地,它顿时慌了,缩着脖子等着白真批评,没想到白真只是笑着摸了摸它的头:“没事,我们捡起来再晒晒就好。” 毕方立刻开心地用喙尖帮忙捡果干,动作比之前更小心了。
中午时分,阿古拉的妻子带着几个牧民妇人来送午饭,她们带来了刚烙好的馅饼,里面包着羊肉和野葱,还有一锅热腾腾的奶茶。大家坐在晒架旁的草地上,边吃边聊,阿古拉的妻子笑着说:“上神们要是不嫌弃,这些果干我们帮着装坛,保证密封得好好的,冬天都不会坏。” 白真连忙道谢,他知道牧民们手巧,装坛的手艺比自己好。
下午,大家开始将晒好的果干装坛。牧民们带来了干净的陶罐,在坛底铺了层干草,然后将果干轻轻放进去,装满后再铺一层干草,最后用油纸将坛口封好,再盖上坛盖,用麻绳捆紧 —— 这样密封的果干能保存很久,到明年春天都不会变质。白真和折颜也跟着学,虽然动作不如牧民熟练,却做得格外认真,浅浅则在一旁帮忙递干草,一家人其乐融融。
等所有果干都装坛时,夕阳已经西下,草原被染成了金红色。马车上堆满了密封好的果干坛,还有几筐新鲜的果子,是准备给青丘送的。白真抱着浅浅坐在马车上,折颜赶着马车,毕方跟在马车旁,往青丘的方向驶去。
到青丘时,已是深夜,狐狸洞的灯还亮着,狐后正站在院门口等候。见他们来,立刻笑着迎上来:“可算把你们盼来了!浅浅这孩子,在信里说北荒的果干好吃,我早就等着了。” 浅浅从马车上跳下来,扑进狐后怀里,献宝似的递过一坛海棠果干:“外祖母,这个最好吃,我特意给你留的!” 狐后接过果干,笑得眼睛都眯了,连忙让人将果干和果子搬进屋里。
狐帝也从书房里出来,手里拿着本古籍,见了白真和折颜,笑着说:“快进来,外面冷。我刚看了本上古酒方,正好跟折颜聊聊。” 众人走进屋里,暖炉里的炭火正旺,驱散了夜晚的凉意。狐后给大家倒了杯热茶,白真将北荒的丰收情况跟他们说了,还拿出折颜酿的 “秋实酿” 给狐帝尝,狐帝喝了一口就赞不绝口,说比宫里的御酒还好喝。
白玄和白奕也闻讯赶来,两人刚练完法术,身上还带着汗,见了果干就忍不住拆开一坛,拿起果干就吃。白玄边吃边说:“还是四弟有心,知道我喜欢吃苹果干。” 白奕则拿起梨干,点头道:“这梨干比去年的甜,冬天配着茶吃正好。” 浅浅坐在狐后怀里,看着哥哥们抢果干,笑得格外开心。
夜深时,白真和折颜准备回房休息,狐后叫住他们,递过一个布包:“这里面是给你们的棉衣,北荒冬天冷,别冻着。还有些青丘的草药,你们酿酒时能用得上。” 白真接过布包,心里满是温暖,他知道狐后总是惦记着他们,连冬天的棉衣都提前准备好了。
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