桃林的菜香裹着菜香酒余韵时,江南小镇已至小雪。白真蹲在晒谷场边调试腌肉器,青丘带来的 “虹藏冬闭纹腌肉器” 刻着隐去的虹影、升腾地气与凝霜冬景,器身还浸着立冬菜香酒的温润 —— 这是狐后用青丘寒木所制,器底暗刻 “腌”“熏” 二字,触碰到五花肉时纹路随肉香愈发莹亮。“器刃要磨得‘利而不割’,切肉才‘分条不伤皮’!” 折颜递来桑皮纸写的肉方,纸上还沾着盐粒痕,“李大叔传讯说,乡亲们已备好大块五花肉,正晒着柏枝呢!”
菜香酒坛旁的红绸带缠着肉钩,埋在桃树下的立冬菜香酒裹着酒香,十四载的稻梨酿剩了小半坛,新宰的五花肉已码在陶盆里 —— 王大娘按古法处理,用温水洗净沥干,搭配粗盐与花椒,正是 “小雪腌肉,寒腊无忧” 的老规矩。毕方落在腌肉器沿,尖喙啄了啄肉皮,忽然振翅掠过晴空 —— 它竟记得《周书?时训解》“虹藏不见” 的说法,衔来片虹影残片轻触器刃,羽翼上还沾着桃林的晨霜,天际已无彩虹踪迹,正是 “一候虹藏不见” 的景致。
巳时的渡仙台白光含暖,落地正逢街坊们扛着肉盆走来。李大叔的竹筐里摆着腌肉工具,粗糙的手上还沾着盐粒:“‘小雪腌肉,大雪腌鱼’,这几日天寒干燥,正是腌肉的好时候!老辈说‘盐足风透,肉香耐久’,错不了!” 王大娘提着竹篮走来,里面盛着五花肉与腊酒曲:“先备着,腌腊肉增肌暖身,酿腊酒驱寒活血,祭司寒得用新切的头批肉呢!” 她指了指盆里的五花肉,说起金华村 “三抓五掌握” 腌肉秘诀的老话 —— 抓季节、抓原料、抓腌制,掌握选料、整修、盐腌、晒肉、贮存,恰合藏肉吉兆,远处的地气隐隐升腾,正是 “二候天气上升地气下降” 的景致。
晒谷场边已清出空地,青丘的腌肉器与本地的粗盐、陶缸、石压、柏枝、腊酒瓮、花椒袋、司寒牌位、熏笼摆得整齐,泛着温润光泽。“腌肉要‘盐揉三遍,压石浸卤’。” 白真扶住李大叔的手,指给众人看,“按江南金华村腌肉古法,先‘选肉整修’:取连皮五花肉切条,刮净猪毛,这是老肉匠传的‘肥瘦相间,瘦不柴腻’章法。” 他边示范抹盐动作,“‘十斤肉斤盐’是关键:盐混花椒炒香,逐条揉透入缸,石压逼卤,元稹诗里‘莫怪虹无影,如今小雪时’说的就是这腌肉时的闭藏时节!” 夜华已备好陶缸:“这是浸过稻梨酿的青丘缸,腌肉不腐且添醇。”
东华蹲在案前翻《清嘉录》,指尖点在泛黄书页上:“‘小雪腌肉,熏曝藏之’,缸腌熏制兼酿饮,恰合太湖农俗。” 他抬眼补充,“农事分两桩:上午腌肉入缸,午后晒柏熏制;搭配酸菜食用,‘一腌一熏,冬食不慌’便是此理。” 正说着,毕方忽然振翅衔来地气凝结的霜花,尾羽扫过肉堆 —— 几块筋膜过多的肉混在其中,被它轻轻挑出,王大娘笑着切做肉丁:“这鸟儿比选肉的伙计还较真!”
村头的空地上已搭好熏架,司寒牌位糊着桑皮纸,绘着腊肉丰饶纹样,旁立着新编的熏笼。折颜正教李大叔翻肉技巧,陶缸泛着卤香:“‘腌肉三翻’得记牢:入缸三日翻一次,再腌三日复翻,共腌六日取晒,这是老肉农传的‘卤透肉香,翻匀味足’章法。” 他指着闭合的地气,“按古法,小雪申时祭司寒最宜,此时肉香最浓,寒气动凝,正是‘三候闭塞而成冬’的祈安时机。” 他边说边摆祭品:“案上要放腌肉坯、菜香酒、腊酒、腊肉丁,还要挂虹纹布,这是‘小雪祭神’的老规矩,祈愿‘司寒护肉仓,冻裂不伤藏’!” 案旁女人们正切肉条,男人们忙着晒柏枝。
凤九捧着锦盒进来,里面是绣好的 “肉纹储肉袋”:“这是青丘的绣法,装腊肉防受潮,还能保香透气!” 白浅凑过来学切肉,却把肉条切得长短不一,引得凤九笑:“二姐,这是‘长短各异,风味不同’的吉兆呢!” 毕方忽然衔来腌肉器,尾羽扫过云层 —— 示意晴空有风,被它轻啄肉盆沿,李大叔笑着加快抹盐:“这鸟儿比看天的伙计还尽心!”
申时的晒谷场香气氤氲。街坊们先围在司寒案前行祭礼,供桌摆着饱满的肉坯、清冽的腊酒、醇厚的菜香酒、油亮的肉丁,李大叔敲响铜锣高声喊:“祭司寒谢恩德,腌腊肉庆冬藏!” 男人们合力抬缸取肉,肉条挂满熏架,孩子们追着架边的雀影奔跑;女人们分食肉丁,念着 “小雪食肉丁,寒冬不冷身” 的老话。折颜轻诵祭辞:“小雪腌肉,感时序闭藏;祭神藏实,愿民生暖安。” 毕方用尾羽拨动祭品,火星凝成 “熏” 字,天地间寒气渐凝,正是 “三候闭塞而成冬” 的景致。祭完司寒,男人们合力燃柏熏肉 —— 柏枝铺底引火,女人们忙着酿腊酒,将糯米、酒曲与柏叶装入陶瓮,王大娘教唱童谣 “盐擦肉香,熏得油亮;腊酒封严,来年满仓”,歌声伴着肉香飘荡。
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