七人小队在滚烫的沙丘上快速行进，力求尽快离开这片危险的沙虫栖息地，薇薇安娜一直维持着大范围的魔力感知，警惕着周围的风吹草动。
突然，她神色一凝，抬手示意队伍停下：“前方有情况！某种生物反应正在朝我们这边移动，数量很多！”
所有人瞬间进入战斗状态。
林和亚瑟立刻上前，卡修潜入侧翼阴影，希瓦艾什法杖亮起微光，爱丽丝握紧了斩天剑，薇儿的圣光也在掌心凝聚。
他们紧紧盯着沙丘后方，准备迎接可能是沙虫或者其他沙漠怪物的袭击。
然而，当那片“敌人”翻过沙丘，真正出现在他们视野中时，除了初次见识的爱丽丝和薇儿，林小队的其他五人脸色瞬间变得极其难看，甚至带着一丝难以掩饰的厌恶和惊恐。
只见来的并非预想中的沙虫或元素生物，而是一大群体型堪比小牛犊、身披油亮漆黑甲壳的巨型甲虫。
它们的外形狰狞，长着巨大的犄角，看起来颇有力量，但最引人注目的，并非它们本身，而是它们正在齐心协力用后腿推动的物体——一个个比它们自身还要高大的、浑圆黝黑的球状物。
这些黑球表面似乎还黏糊糊的，在炽热的阳光下反射着诡异的光泽，并且散发出一种难以言喻的、令人作呕的浓郁恶臭，即使隔着一段距离，也随着热风扑面而来。
“这是……什么玩意儿？”
爱丽丝皱紧眉头，被那气味熏得后退半步，但看着那些甲虫似乎实力并不强的样子，她战斗的本能让她下意识就想冲上去：“看起来不难对付，让我去把它们……”
她话音未落，手腕突然一紧，林一把抓住了她的胳膊，力道之大，直接打断了她的话头，并且不由分说地拉着她就往后跑。
“跑！快跑！别回头！”林的声音带着罕见的急促和坚决，同时对其他队员吼道，“撤退！立刻！远离它们！”
亚瑟、卡修、希瓦艾什和薇薇安娜没有任何犹豫，立刻转身，跟着林全速后撤，脸上都带着同样的嫌恶和紧张。
薇儿虽然有些搞不清楚状况，但还是跟着众人一起全速后撤。
爱丽丝被林拽着跑，又急又气，一边努力跟上速度一边大声质问：
“林·斯弗特沃德！你干什么？那些虫子实力明明很弱！我的斩天剑分分钟就能把它们全砍了！为什么要跑？”
她甚至激动地晃了晃手中光华流转的古朴长剑，以示自己绝非虚言。
林头也不回，一边跑一边用最快的语速解释，语气中充满了“你没见识过社会的险恶”的无奈：
“它们实力是不强！但它们推的那玩意儿是粪球啊！是它们在沙漠里收集各种生物粪便、混合沙土和自己的分泌物滚成的！而且它们全身甲壳缝隙里，也早就被粪水浸透了！”
“你打算用你那宝贝‘斩天剑’去砍它们？你是想让它以后改名叫‘斩屎剑’吗？这味道沾上了，用净化术都很难彻底清除！”
“粪……粪球！”爱丽丝瞬间僵住，脸上的战意和不满如同被戳破的气球般瞬间消散，取而代之的是一种混合了恶心和震惊的复杂表情。
她下意识地看了一眼自己心爱的斩天剑，想象了一下它劈砍在那些黏糊糊、恶臭熏天的黑球和甲虫身上的场景……胃里一阵翻江倒海。
她再也不提砍虫子的事了，甚至跑得比林还快了几分。
就在这时，薇薇安娜的吟唱完成。
“群体漂浮术！”
柔和的魔力再次托起七人，迅速升空，暂时脱离了地面。
从空中俯瞰，景象更是令人头皮发麻——下方那片沙丘之后，密密麻麻、几乎望不到尽头的黑色甲虫，如同潮水般推着它们的粪球，缓慢而坚定地移动着，形成了一条令人窒息的“黑色河流”。
那浓郁的恶臭即使在高空也依稀可闻。
“是沙漠圣甲虫……或者说，粪壳郎的魔化变种。”希瓦艾什推了推眼镜，冷静地分析道，“通常无害，但极度恶心，而且数量庞大，被缠上会非常麻烦。”
看着下方一望无际的虫群，以及它们前进的方向正好挡住了去往最近补给区的路线，林果断做出决定：“原路线不能走了。希瓦艾什，重新规划路线，我们绕道，去东南方向那个稍远一点的补给区！”
“明白。”希瓦艾什立刻在地图上标注起来。
于是，刚刚摆脱沙虫威胁的七人小队，不得不在空中调转方向，为了躲避一群推粪球的甲虫，开始了更加漫长和不确定的绕行之旅。
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