桨叶破水的声音终于停在石堤阴影下，四艘小船像被夜色随手抛出的黑卵石，贴着岸壁微微晃动。
船首几乎同时响起一声轻磕，缆索被甩上来，缠住系缆桩，麻绳与铁桩摩擦出短促而干涩的“嚓”，在死寂的港口里显得格外刺耳。
紧接着，船板上传来金属轻碰——是剑鞘撞击皮带扣，随后几双高筒军靴踏上湿滑的台阶，海水顺着靴跟滴落，砸在石面上，碎成细小的银星。
堤岸上方，汉军战士的枪口早已压平，黑森森的线膛火门对准下方，像一排被拉到极致的弓弦。
月光偶尔从云缝漏下，照出枪管上那层薄霜，也照出扳机旁微微泛白的指节。
没有人喝令，也没有人喝问，只有压低到几乎听不见的呼吸，在铁甲与石墙之间来回碰撞。
来者却在此刻停住。
最前面的那人抬起双手，掌心向外，示意空无一物；
他的斗篷下露出不列颠军官特有的猩红衬里，被海风掀起一角，像一簇不肯熄灭的火，却刻意远离佩剑。
他深吸一口气，声音不高，却带着被海风磨得沙哑的穿透力：
“盟友——我们是盟友。”
短短一句，像石子落入静水，涟漪迅速扩散。
堤岸后方，几名汉军军官对视一眼，目光在黑暗里交换着谨慎与疑问；
枪口依旧未垂，但扳机后的手指稍稍松了半分。
那名不列颠军官似乎早料到这种沉默，他再次向前半步，却刻意让靴子踏在灯光最亮处，好让所有人看清他肩章的织纹——
王冠与橄榄枝并列，没有战火熏黑的痕迹，也没有临时撕下的裂口。
他抬手，缓缓解开颈间铜扣，把佩剑连鞘整个递出，剑柄朝前，掌心覆在剑鞘口，像递上一封只能由对方拆阅的信。
“我们没有带火器，也没有带援兵。”
他侧过身，让斗篷在风里抖开，露出空荡荡的腰带，
“只有一句话，要当面说给你们的司令听——
王冠还在宫里，议会尚未开口，而时间，已经不够他们再派第二趟信使。”
他的声音被海风撕得断断续续，却奇异地稳：
“我们来的目的，不是登岸，更不是点火，
只是想问一句：
汉国租界答应过的‘危急援手’，此刻还算不算数？”
堤岸上方，汉军军官们依旧沉默，却有人微微抬手，枪管随之压低一寸；
铁甲与枪机相撞，发出细碎的“咔哒”，像冰层第一次裂开。
不列颠军官身后，同行的几人同时举起空着的双手，掌心向月，指缝间连一枚铜扣都没有藏。
最前方的汉军军官终于开口，声音压得极低，却带着铁器摩擦的冷意：
“把剑放在石面，人依次上来，双手背在颈后。
若多走一步，或手离颈半寸——
枪火不认盟友，只认影子。”
不列颠军官没有犹豫，屈膝，把佩剑平放，剑鞘与石面相撞，发出清脆的“当”。
随后他直起身，双手绕到颈后，指节相扣，像给自己套上一副无形的枷。
他的同伴依次照做，靴跟踏在石阶上，每一步都踩得极稳，仿佛要把“诚意”两个字，用铁钉敲进湿冷的石缝。
海风掠过，吹得双方斗篷同时猎猎作响，却吹不散中间那道无形的线。
线的一端，是仍未完全垂下的枪口；
另一端，是背在颈后却仍未被束缚的手腕。
黑暗里，谁都清楚，只要有一丝火星——
无论来自误解，还是来自刻意——
这条线就会被瞬间烧成火线，把整片港口点成白昼。
而此刻，他们只能隔着这道线，用最克制的声音，交换最沉重的问与未答：
“王冠，还在宫里？”
“在。”
“议会，尚未开口？”
“尚未。”
“那么，你们想让我们做什么？”
“只做一件事——
让龙旗，在泰晤士河口亮起来，
哪怕只是一夜，让王冠知道，海面上还有盟友的灯。”
话音落下，堤岸后方，传来极轻的一阵金属摩擦——
是枪机被慢慢扳回安全槽的声音，像冰层第二次裂开，却离春水更近半寸。
石堤上的风忽然转凉，像潮水悄悄换了方向。
卓云峤披着暗灰油布斗篷，从枪阵后缓步走出，铁靴每一次落点，都在青石板上敲出低沉的回声，仿佛在给黑夜钉下铆钉。
枪口在他经过时依次压低，却无人收火，只是让出一条仅容一人通过的缝隙——那缝隙里，月光像薄刃，劈开对峙的沉默。
他停在离不列颠军官三步远的地方，双手负后，斗篷下摆被风掀起，露出腰间空悬的剑扣——没有佩剑，却有一圈被海水浸得发暗的铜锈，像一枚沉默的徽记。
对面的军官们仍保持着背手颈后的姿势，却在看见他点头的一瞬，眼里猛地亮起一簇火，那火在夜色里跳动，映得他们肩章上的王冠与橄榄枝仿佛重获生机。
为首的军官上前半步，声音压得嘶哑，却带着克制不住的颤：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢17世纪帝国请大家收藏：(m.2yq.org)17世纪帝国爱言情更新速度全网最快。