晨光彻底驱散黑风峡的雾气时，回龙湾已恢复了表面的平静，只余空气中淡淡的血腥味和官道上尚未完全清理的滚木碎石，诉说着刚才发生的短暂而激烈的战斗。
神机坊护卫与风影卫正在紧张而有条不紊地清理战场。阵亡的六名匪徒被拖到一旁，用布草简单覆盖，等待后续处理。受伤被俘的二十一人，包括首领疤面虎，都被结结实实捆绑，看押在崖下一处避风的凹地，由专人看守。缴获的兵器堆积成小山：十五具保养尚可但制式老旧的边军臂张弩，二十余把刀剑枪矛，若干弓箭，以及那些未及使用的滚木礌石。
明轩指挥着运输队的护卫，将受惊的骡马安抚好，检查车辆损失。幸运的是，车辆虽有损毁，但“货物”本就是沙土填充，并无真正损失。人员方面，仅有三人被飞溅的石块擦伤，已由随队的吴道士弟子简单包扎。
柳乘风与陈老铁站在缴获的兵器堆旁。陈老铁拿起一具边军弩，熟练地检查了一下机括和弩臂，撇嘴道：“保养得还行，但比咱们的新弩差远了，力道、精度、上弦速度都不在一个档次。就这，还想劫咱们？”言语间充满了自豪与对匪徒的不屑。
柳乘风则更关注从疤面虎及其几个亲信身上搜出的物品。除了些散碎金银，还找到几封皱巴巴、字迹潦草的信笺，上面用暗语约定碰头时间地点，落款是简单的代号“虎”和“玉”。还有一块半旧的铜牌，正面刻着模糊的边军番号，背面则有一个火焰状的私刻印记。
“这铜牌，应是疤面虎当年在边军时的身份牌，私自留下的。”柳乘风判断，“火焰印记，可能代表他后来投靠的某个私下组织，或许与三皇子在北疆的某些暗中势力有关。”
最关键的发现，是从疤面虎贴身内衣夹层里找到的一个小巧油布包。里面是一张折叠的简易地图，上面用朱砂标注了几个地点，其中黑风峡回龙湾被重点圈出。地图边缘还有一行小字：“货至，即发，郑处静候。”字迹与周廷玉身上那封密信的淡褐色墨水颇为相似，但更加仓促。
“郑处静候……”柳乘风眼神锐利，“这‘郑处’，果然是郑怀远。他不仅知情，更是在‘静候’这批被劫的‘货物’！”
此时，明轩快步走来，低声道：“柳首领，陈师傅，初步审问了几名匪徒。他们多是各地流窜的亡命徒或被边军开除的兵痞，被疤面虎以重金召集。只知道要劫一批‘特别值钱的工坊货’，事后按功劳分钱。具体雇主是谁，他们不知，只知疤面虎与一个神秘的‘道上先生’单线联系。有人隐约听疤面虎提过，干成这票，不仅能拿钱，还能洗白身份，甚至可能重回边军吃饷。”
“重回边军？”陈老铁瞪眼，“这郑怀远好大的能耐！”
柳乘风冷笑：“他掌一州兵备，安插几个‘立功’的‘义士’进边军，并非难事。看来，这不仅是劫货，还是三皇子一系在边军中掺沙子的手段之一。”
苏婉清的灵体悄然浮现，她的感知扫过那些俘虏，轻声道：“那个疤面虎，气息凶戾中带着强烈的怨愤和不甘，对‘上面’似乎也有不满，或许是个突破口。”
柳乘风点头，亲自走向被单独看押的疤面虎。
疤面虎被废了一条手臂，穴道受制，瘫坐在地，独眼中充满血丝，恶狠狠地瞪着走近的柳乘风。
“疤面虎，原名胡猛，原朔风营什长，三年前因殴伤上官、劫掠民财被革除军籍，流亡至今。”柳乘风直接点破他的来历，“勾结玄水宫，劫杀朝廷军械运输，罪同谋反，诛九族的大罪。”
疤面虎喉咙里发出嗬嗬的嘶声：“要杀就杀，废话少说！老子烂命一条，十八年后……”
“你是烂命一条，”柳乘风打断他，语气平静却更具压迫感，“但你老家沧州，还有一老母，一弟一妹吧？你妹去年刚嫁人，你弟在城里做学徒。你若伏法，按律，他们虽未必连坐，但有你这么个谋反的兄长，日后在乡里如何抬头？你老母谁人奉养？”
疤面虎浑身剧震，独眼中凶光瞬间被巨大的惊恐取代：“你……你们……”
“我们既然能查到你，自然也能查到他们。”柳乘风俯视着他，“现在，给你一个机会。说出是谁指使你，如何与‘郑处’联络，除了劫货，还有何图谋。说清楚了，我可保你家人不受此案牵连，隐姓埋名，安稳度日。你，也能死得痛快些。”
威逼，直击软肋。疤面虎这种刀头舔血的亡命徒，或许不怕死，但对家人却未必能完全割舍。他脸色变幻，挣扎良久，终于颓然道：“是……是一个姓徐的先生，通过中间人找到我，许以重金和日后安排。只说劫的是神机坊运往郡城的要紧军械样品，务必全夺，人员灭口，做得像山匪所为。事成后，将货藏于黑风峡东侧十里外一个废弃的山神庙神龛下，自会有人来取……至于‘郑处’，徐先生只暗示是位‘大人’，能保我们事后无事，甚至……能让我们有些人换个身份，重回行伍。”
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