钦差行辕设在原宣州卫的指挥使衙门，此处占地广阔，屋舍俨然，且因卫所调防而空置，稍加整理便成威严所在。李崇抵达当日，并未立即召见地方官员，而是闭门梳理江南带来的卷宗，同时听取先期抵达的严佥事、周郎中等人的详细汇报。
直至次日辰时，行辕正堂才鸣鼓升堂。堂下肃立着宣州府衙主要佐官、相关吏目，以及被特意传唤的林逸。气氛庄重肃穆，堂上高悬的“明镜高悬”匾额在初升的日光下泛着冷光。
李崇端坐主位，未着官服，只一身深紫色常服，但目光如电，不怒自威。他首先听取了严佥事关于孟祥案、青云观袭击案、以及皇工别院遇袭案的初步调查汇总。汇报中，严佥事虽未明言，但将诸多线索隐隐指向了江南方向及可能存在的军中黑手。
李崇静静听完，手指缓缓捻动佛珠，目光扫过堂下众人，最后落在了林逸身上。
“林员外郎。”他的声音不高，却清晰有力，带着一种久居上位的压迫感，“你身为陛下特旨督造军械之臣，简在帝心。然宣州近来风波不断，皆与你之产业、护卫有所牵连。坊间亦有流言，称你与孟祥过往甚密，与江南商贾、乃至漕帮中人亦有往来。对此，你有何话说？”
单刀直入，毫不迂回。
林逸出列，躬身施礼，神情坦然：“回禀钦差大人。下官蒙陛下天恩，郡王爷信重，设立皇工别院，唯知兢兢业业，督造军械，以报君国。与孟知府之往来，皆系官场常例，逢年节依礼拜访，或有公事交接，绝无私相授受、逾矩之举。至于江南商贾、漕帮，下官营商，货通南北，自然有所接触，然皆为正经营生，银货两讫，有账可查。若因下官经营商事，便与不法之事牵连，下官实不敢当，亦请大人明察。”
他语气不卑不亢，既承认了正常的官商往来，又将界限划清，把皮球踢回给李崇——要查，就拿证据来。
李崇面色不变，继续问道：“前次遇袭，匪徒尸身遗留之物，除交州衙玉佩，可还有其他发现？听闻匪徒身手了得，疑似军中出身，你常年与北疆郡王府书信往来，可曾听闻北疆有精锐斥候失踪或为匪之事？”
这个问题更加尖锐，直接将袭击者与北疆边军、乃至赵恒联系起来试探。
林逸心头微凛，面上却露出思索之色：“回大人，匪徒尸身除兵刃银两，确无特异之物。其身手狠辣，配合默契，下官一介匠人，实难判断是否军中出身。至于郡王爷处，书信往来多是探讨军械改良与北疆战事所需，王爷忧心国事，整军经武，麾下皆是忠勇之士，岂会有为匪之事？下官亦从未听闻。”他再次将问题挡回，并抬出赵恒的“忠勇”来反将一军。
李崇深深看了林逸一眼，不再追问此事，转而道：“你主动请求朝廷派员入驻皇工别院监督，此心可嘉。然本官听闻，入驻官吏只能查看寻常账目工坊，于核心匠作、尤其后山所谓‘试验’之所，仍不得其门而入。这‘坦荡’二字，是否打了折扣？”
来了！果然关注技术核心！林逸早有准备，从容答道：“大人明鉴。皇工别院所造，乃供应北疆之军国利器，其中涉及些许前人心得与下官等钻研所得之改良秘法，虽不及古之‘神工’（他故意用这个词，观察李崇反应），然亦关乎将士性命、国朝安危。非是下官藏私，实乃工部定例，核心匠法需有朝廷明旨或工部特令，方可示人。入驻之大人们皆恪尽职守，下官亦严守规制。若大人认为有必要彻查，下官愿请旨工部或陛下，允准开放所有区域，以证清白。” 他搬出工部规制和需要“请旨”的程序，既守住了底线，又显得遵纪守法，还将决定权推给了更高层。
听到“神工”二字，李崇捻动佛珠的手指微微一顿，眼中闪过一丝极难察觉的异样，但瞬间恢复如常。他没有接“神工”的话茬，也未再逼迫开放核心区域，只是淡淡道：“罢了，既有规制，便依规制而行。望你莫忘今日所言，勤勉王事，勿生枝节。”
他话锋一转，开始询问其他官吏关于孟祥的日常言行、州衙政务、乃至宣州近年赋税、漕运、匠籍管理等情况，问得极为细致专业。堂下官吏战战兢兢，应答之间，又牵扯出不少孟祥任上的积弊和疑点，但大多与林逸及皇工别院无直接关联。
问案持续了近两个时辰。结束时，李崇并未当堂做出任何结论，只命众人散去，各安其职，并严令不得私下串联、干扰查案。
林逸回到皇工别院书房时，柳乘风已秘密返回，正在等候。
“公子，钦差如何？”柳乘风问。
“李崇此人，深不可测。”林逸灌下一杯冷茶，沉声道，“他问话条理清晰，直指要害，对官场规制、地方政务了如指掌。表面公正严明，但……他听到‘神工’二字时，有明显反应。虽只是一瞬，但绝非偶然。”
柳乘风神色凝重：“公子怀疑，李崇……可能知道‘太虚遗宝’和‘神工时代’的传说？甚至……他与‘影主’或朝中某股势力有关？”
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