晨光尚未刺破云层，码头上弥漫着隔夜海风的咸腥。余娉靠着潮湿的桅杆，看易安蹲在甲板上检查氧气表。那双总是稳定的手此刻泛着青白，指节处还留着昨夜勒出的紫痕。
“数值正常。”易安抬头，正对上余娉的目光。她顿了顿，把气瓶推过来，“再确认一遍。”
这是她们之间的规矩——所有关键设备必须经过双重确认。余娉接过气瓶时，指尖不经意擦过易安的手腕，触到一片冰凉的皮肤。她突然想起第一次见易安时，训练场的更衣室里，这个人也是这样检查装备，连折叠刀的锁扣都要反复按压三次。
“昨晚的东西......”余娉旋紧压力阀，声音压得很低，“它缩成一团时，我在想......这东西会不会曾经是人？”
易安的动作停滞了一瞬。她看向海面，浪涛正一遍遍冲刷着礁石上的“返”字刻痕。
“法医报告出来前，不要下结论。”
这话说得官方，但余娉看见易安无意识摩挲着口袋的动作——那里装着卸掉铃舌的铜铃。她们都知道，有些结论不需要等报告。
老赵带着两个年轻警员过来时，易安正在重新捆扎安全绳。她打的是水手结，但绕绳的方式有些特别，最后收尾时多缠了两圈。
“省里来的专家已经在路上了。”老赵递过热气腾腾的豆浆，“所长说让你们先休息......”
“不用。”易安接过豆浆转手递给余娉，自己拎起装备包，“我们去发现刻痕的礁石区再看看。”
船驶出港口时，太阳终于挣脱云层。光线斜斜打在海面上，却照不透深处那片幽暗。余娉站在船头，任海风把头发吹乱。她听见身后传来极轻微的金属摩擦声——是易安在检查网枪的卡榫。这个总是冷静自持的搭档，只有在反复确认武器状态时，才会泄露一丝不易察觉的焦虑。
礁石区比昨夜看起来更狰狞。退潮后，那些刻着“返”字的石柱露出水面，像一片墓碑林。易安戴上手套，小心地刮取刻痕处的沉积物。
“不是新刻的。”她举起取样袋对着光，“至少经过三次潮汐冲刷。”
余娉突然蹲下身，指着礁石底部：“这里......是不是太干净了？”
与其他部位附着的藤壶和藻类不同，刻字区域周围异常洁净，像是被什么反复打磨过。易安用镊子轻轻撬开一道石缝，夹出几片银灰色的鳞状物。它们在阳光下闪着诡异的光泽，既不像鱼鳞，也不像已知的任何贝类。
“探测器有反应吗？”
余娉举起探测仪，绿灯微弱地闪烁：“很微弱，和昨晚抓捕时的波动类似，但......更分散。”
易安站起身，环视这片礁石区。她的目光最终落在西北角一处不起眼的旋涡上。那里水流异常，明明风向朝南，旋涡却逆时针旋转。
“老赵，”她朝船上喊，“这一带有没有沉船记录？或者......施工项目？”
船上的老赵努力回想：“前年有艘科考船在这附近失联，但搜救队说残骸应该飘到外海了。”他顿了顿，“至于施工......啊，去年有家公司来测量，说要建海底观测网，后来没消息了。”
易安与余娉交换了一个眼神。
“哪家公司？”
“好像叫......蓝洞科技？”
这个名字让易安眯起眼睛。三年前西南边境的集体幻觉事件，结案报告里出现过这个公司的名字，当时是作为“协助调查的技术支持方”。
余娉显然也想起了什么。她轻轻碰了碰易安的手肘，指向旋涡下方。透过晃动的海水，隐约能看见一道金属反光。
“我要再下去一次。”易安突然说。
“现在？”老赵看了看表，“马上要涨潮了......”
“正是要在涨潮前确认。”易安已经开始穿潜水服，“余娉留在船上监控设备。如果三十分钟后我没上来，立即请求支援——不是给当地所里，直接联系省厅特勤处。”
最后这句话她说得很轻，但余娉听见了。特勤处——她们出发前，处长特意叮嘱过，除非万不得已，不要启动这个联络通道。
余娉抓住易安正在拉紧背带的手：“让我一起去。下面情况不明......”
“需要有人在上面接应。”易安打断她，声音缓和下来，“记得训练基地那次吗？”
余娉当然记得。模拟人质救援考核，她们抽到最复杂的下水道地图。易安坚持分头行动，结果在汇合点等了四十七分钟才看见对方从另一个检修口钻出来，浑身是伤，但带回了全部标识物。
“你总是选最危险的那条路。”余娉叹了口气，开始帮易安检查氧气管。
“因为你知道我会守住退路。”易安拉上面罩，声音透过呼吸器有些失真，“这次也一样。”
下水的过程很顺利。易安的身影很快消失在幽暗的海水中。余娉紧盯着探测器的屏幕，代表易安位置的光点稳定地向金属反光处移动。
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