凌云何尝不知?但他更清楚,后退无路,私兵可能还在上游虎视眈眈。这废弃的矿洞,既是绝地,也可能隐藏着一线生机——无论是出路,还是足以扭转局势的秘密。
他走到一具私兵尸体旁,忍着不适,用树枝挑开他的衣物,仔细检查。果然,在尸体腰间发现了一个小小的皮囊,里面除了一些碎银和火折子外,还有一块半个巴掌大小的黑色令牌,令牌上刻着一个古朴的“墨”字。
“墨?”柳青岚看到令牌,脸色微变,“难道是……‘墨阁’的人?”
“墨阁?”凌云看向她。
“一个极其神秘的组织,”柳青岚语气凝重,“传闻网罗天下奇人异士,精通机关、毒药、暗杀,行事亦正亦邪,势力盘根错节,连朝廷和高俨都对之颇为忌惮。他们竟然也盯上了这里?”
墨阁!又一个意料之外的势力卷入!凌云感觉局势愈发错综复杂。
他站起身,望向那如同巨兽之口的矿洞深处。黑暗浓郁,仿佛能吞噬一切光线和声音。疯矿工的尖叫似乎还在耳边回荡,私兵的诡异尸体横陈脚下,墨阁的令牌冰冷刺手。
前有未知的凶险,后有追兵与神秘的第三方势力。
他深吸一口气,强迫自己冷静分析。私兵在此埋伏,说明他们知道这条水路,也可能知道矿洞的存在。他们不敢深入,只在外围截杀,证明他们对矿洞内部同样心存忌惮。那疯矿工能存活至今,或许知道某些安全的路径或秘密。
“我们进去。”凌云做出了一个大胆的决定。
“什么?进去?”村民们一片哗然。
“外面有私兵,上游有王虎和狄人,我们无处可去。”凌云声音沉静,却带着不容置疑的力量,“这矿洞虽然危险,但也是我们目前唯一的屏障和可能藏有生机的地方。我们不深入,只在外围区域寻找可以藏身和防御的位置,同时看看能否找到其他出口,或者……更多关于此地秘密的线索。”
他看向小石头和几名眼神尚算坚定的青壮:“怕吗?”
小石头用力摇头,尽管脸色依旧苍白。几名青壮也咬了咬牙,表示愿意跟随。
“好。”凌云点头,开始分配任务,“收集所有可用的火把,检查武器。我们沿着矿洞边缘探索,避开中央水域和任何看起来可疑的地方。保持安静,注意脚下和头顶。”
在压抑的恐惧和求生的渴望驱使下,幸存者们再次行动起来,点燃火把,组成一个紧密的队形,小心翼翼地踏入了这座沉寂了不知多少年的“影月矿”废弃矿洞。
火光摇曳,勉强驱散了入口处的黑暗,映照出嶙峋的洞壁和废弃的矿车、铁镐。空气中弥漫着尘土、霉菌和那股若有若无的腥甜气息。越往里走,光线越暗,寂静越深,只有众人的脚步声和粗重的呼吸声在空旷的洞穴中回响,显得格外刺耳。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一个岔路口,一条主道继续向下延伸,深邃不知通向何处,而旁边则有一条狭窄的、似乎是被矿工们日常行走踩出的小径,通向侧翼的一片坍塌了一半的矿工休息区。
就在凌云犹豫该走哪条路时,一直安静跟在队伍旁边的苍云,突然对着主道深处的黑暗,发出了极其低沉、充满威胁的咆哮,全身肌肉紧绷,如临大敌!
几乎同时,走在最前面的一个村民手中的火把,光芒似乎被前方的黑暗吞噬了一块,一道模糊的、贴着洞壁快速移动的“黑影”,悄无声息地一闪而过!
“什么东西?!”那村民吓得魂飞魄散,失声惊叫。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼,火把齐齐指向那个方向,但那里空无一物,只有冰冷的岩石和永恒的黑暗。
黑暗中,仿佛有什么东西,被他们的到来,惊动了。
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