苍云叼回的丝绸碎片,如同冰水浇头,瞬间驱散了凌云救回小石头后的短暂松懈。上游!周大人、柳小姐,还有那位身份尊贵的睿王殿下!他们撤离的方向出事了?!
巨大的焦虑和担忧如同毒蛇般噬咬着他的心。他猛地站起身,不顾身体的疲惫和伤痛,目光锐利地扫向上游黑暗的河谷。是遭遇了王虎派出的另一支搜捕队?还是被夏侯桀的主力撞上了?抑或是……那神秘的墨阁再次出手?
无论哪种可能,都意味着天大的麻烦!皇子若有闪失,之前所有的努力都将付诸东流,甚至可能引发朝堂巨震,边境局势彻底崩溃!
他必须立刻去接应!但……
凌云低头看向昏迷不醒、气息微弱的小石头。将他独自留在这荒郊野岭,与送死无异。带着他一起?以石头现在的状态,根本无法长途跋涉,更别提可能遭遇的战斗。
两难的选择如同铁钳般绞紧了他的心脏。
就在这时,小石头发出了一声微弱的呻吟,眼皮艰难地颤动了几下,缓缓睁开。他看到凌云,涣散的眼神聚焦了一瞬,嘴唇翕动:“凌……云哥……我们……逃出来了?”
“嗯,逃出来了。”凌云连忙蹲下身,扶住他,将水囊凑到他嘴边,“别说话,先喝点水。”
小石头贪婪地啜饮了几口,精神似乎好了一些。他注意到凌云凝重的神色和苍云的不安,虚弱地问道:“发生……什么事了?周大人他们……”
凌云没有隐瞒,将丝绸碎片和苍云的警示简单告知。
小石头闻言,挣扎着想要坐起来,急切道:“那……那你快去!别管我!我……我躲起来……”可他刚一用力,便牵动了全身伤口,痛得冷汗直流,根本无法移动。
“别动!”凌云按住他,眼神复杂。他不能抛下小石头,但也绝不能对周文渊那边的危机坐视不管。
时间一分一秒地流逝,每一秒都可能意味着不可挽回的后果。
凌云强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。他仔细观察着周围的环境。这里是一处相对隐蔽的河湾,两侧是陡峭的岩壁,前方是湍急的河流,后方则是茂密的灌木丛。算是一个易于防守,也易于隐藏的地点。
一个折中的方案在他脑中形成。
他迅速行动起来。首先,他将小石头转移到灌木丛深处一个天然形成的浅坑里,用干燥的树叶和树枝为他铺了一个相对舒适的“床铺”,并留下了足够的清水和伤药。
接着,他利用周围的藤蔓、树枝和石块,在浅坑周围设置了几个简易却有效的预警和防御陷阱——绊索连接的响铃,利用树枝弹力制作的尖刺障碍……虽然粗糙,但足以在有人或野兽靠近时发出警报,并造成一定的阻碍。
然后,他找来一些气味浓烈的草药,碾碎后洒在周围,以掩盖小石头身上的血腥味。
“石头,听着,”凌云蹲在坑边,看着小石头的眼睛,语气前所未有的严肃,“你待在这里,绝对不要出声,不要移动。这些陷阱能保护你。我会让苍云留下来陪你。我去去就回。”
小石头看着凌云眼中不容置疑的决心,知道这是最好的安排,他用力点了点头,嘶哑道:“你……小心!我……等你回来!”
凌云摸了摸他的头,然后看向苍云,指着小石头,又指了指地面,下达了守护的命令。通人性的苍云似乎明白了,它低呜一声,走到浅坑边,警惕地趴伏下来,耳朵竖立,注意着四周的动静。
安排好一切,凌云不再犹豫。他最后检查了一遍装备——魏统领的手弩箭矢已所剩无几,匕首倒是完好,柳青岚给的迷药和伤药也还有部分。他深吸一口气,将状态调整到最佳,然后如同狸猫般悄无声息地潜入河中,逆着水流,向上游泅渡而去。
他之所以选择水路,就是想最大限度地隐藏自己的踪迹,避免留下气味被猎犬追踪。
冰冷的河水刺激着伤口,带来阵阵刺痛,但凌云毫不在意。他的全部心神都集中在前方,集中在可能出现的任何蛛丝马迹上。
逆流而上比顺流而下艰难数倍。凌云凭借顽强的意志力和出色的水性,在黑暗中与湍急的河水搏斗,同时还要分神观察两岸的情况。
大约行进了一里多地,岸边的景象开始出现异常。一些灌木被明显踩踏过,岸边的鹅卵石上有凌乱的脚印,甚至……还有几点尚未完全干涸的暗红色血迹!
凌云心中一紧,立刻上岸,仔细勘查。
脚印很杂乱,至少有七八人,步伐沉重,似乎背负着重物,或者……挟持着人?血迹断断续续,指向河谷一侧的密林深处。
他蹲下身,用手指捻起一点血迹,尚未完全凝固。战斗或者追逐发生的时间不会太久!
是周大人他们吗?他们是被迫改变了撤离路线,逃入了这片密林?还是……已经被俘,正被押往某个地方?
凌云不敢怠慢,立刻循着血迹和脚印,小心翼翼地潜入密林。他如同最老练的猎人,每一步都落在最不易发出声响的地方,目光如炬,扫视着前方和侧翼的每一个角落。
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