那一片嶙峋的黑色阴影，在蒸腾的热浪中扭曲晃动，如同海市蜃楼，却又带着一种破败苍凉的实质感。高空盘旋的黑点，为这死寂的戈壁增添了几分不祥的气息。
凌云手中，那块灰白石头的温度已然攀升到触手可热的程度，仿佛在灼烫地提醒他们，目标近在眼前。
“是那里……地图上的‘观星’之地！”苏玉衡的声音因干渴而沙哑，却带着难以抑制的激动。
希望如同强心剂，注入了三人濒临枯竭的身体。他们搀扶着几乎失去意识的周文渊，用尽最后的气力，向着那片黑色阴影跋涉。
越是靠近，那阴影的轮廓便越是清晰。那确实是一片建筑的残骸，规模不大，主要由一种黑色的、仿佛被烈火灼烧过的巨石垒砌而成，大部分已经坍塌，只剩下几段断壁残垣顽强地矗立在黄沙之中，如同巨兽死后露出的嵴椎。建筑的风格与迷城那种规整几何切面不同，更显古朴、粗犷，带着一种祭祀场所特有的神秘与肃穆。
而在那片残垣的中心，隐约可见一个高出地面的圆形平台，平台表面似乎刻满了模糊的纹路。
“小心那些秃鹫……”凌云抬头看了一眼依旧在高空盘旋的黑点，心中警惕。秃鹫聚集，往往意味着……死亡。
他们小心翼翼地靠近废墟边缘。脚下传来了不同于沙砾的触感，是碎裂的瓦砾和风化的石屑。空气中弥漫着一股尘土和岁月沉淀的气息。
“看那里！”苏玉衡指向圆形平台一侧。只见在几块倒塌的巨石形成的夹角里，似乎有被人为清理过的痕迹，地面上还残留着些许灰烬和啃食过的动物骨头。
最近有人来过这里！
这个发现让三人刚刚放松的神经再次紧绷。是夏侯部族的搜索队？还是其他同样迷失在戈壁中的人？
凌云将周文渊安置在一处背阴的断墙后，示意苏玉衡照顾他，自己则握紧一根随手捡来的、较为坚固的断椽，猫着腰，如同灵猫般悄无声息地潜入废墟内部，仔细探查。
他避开中央平台，沿着残垣的阴影移动，耳朵捕捉着任何细微的声响。除了风的呜咽和远处秃鹫偶尔的啼叫，一片死寂。
他检查了那处有生活痕迹的角落。灰烬尚有余温，说明人离开不久。骨头很新鲜，像是野兔或沙狐的残骸。对方人数似乎不多，而且……缺乏大型队伍驻扎的杂乱痕迹。
不是夏侯部族的大队人马。凌云稍稍松了口气。
他的目光最终落在那中央的圆形平台上。平台由巨大的黑色石块砌成，历经风沙侵蚀，表面的纹路大多已模糊不清，但依稀能辨认出是一些星辰轨迹和奇异的符号。平台的中央，有一个碗状的凹陷，与迷城中“融星台”的那个碗状凹陷有几分相似，但小了很多，而且内部空空如也，积满了沙尘。
这里，似乎真的是一座观测星象的祭台。
凌云走近平台，怀中的灰白石头变得愈发滚烫。他鬼使神差地将石头取出，靠近那个碗状的凹陷。
就在石头即将触碰到凹陷边缘的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自地底深处的震动，通过脚底传来！与此同时，那碗状凹陷内部的沙尘，竟如同被无形的手拂过般，微微向内收缩了一下，露出了底部更加深邃的黑色石质！
而凌云手中的灰白石头，光芒内敛，但那股灼热感却骤然消失了，恢复了之前的温润。
有反应！这石头果然是钥匙！
但……然后呢？平台再无其他变化。没有暗门打开，没有机关启动。
凌云蹙眉，难道是需要其他条件？或者，这仅仅是一个验证身份的装置？
就在他凝神思索之际，一阵极其细微、却绝非风声的响动，从他侧后方的断壁后传来！
有人！
凌云勐地转身，手中断椽如闪电般指向声音来源，低喝道：“谁在那里？出来！”
断壁后沉默了片刻，随即，一个带着几分惊疑、几分不确定的、熟悉的声音颤巍巍地响起：
“是……是凌参军吗？”
这声音……是柳青岚？！
凌云心中剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！他压低声音，带着难以置信的惊喜：“柳姑娘？是你吗？”
断壁后，一个身影小心翼翼地探出头来，正是柳青岚！她衣衫褴褛，脸上沾满沙尘，神色憔悴，但那双眼睛里却充满了劫后余生的激动与泪水。
“凌参军！真的是你们！”柳青岚从断壁后跑了出来，看到凌云，眼泪终于止不住地流下，“我们……我们还以为你们……”
“柳姐姐！”苏玉衡也听到了动静，扶着断墙站了起来，看到柳青岚，同样惊喜交加。
“殿下和小石头呢？李贲呢？他们可还安好？”凌云急忙问道，心提到了嗓子眼。
“都在！都在！”柳青岚连连点头，指着断壁后方，“沙暴之后，我们侥幸躲到了这附近，发现了这片废墟，就一直藏在这里。殿下和小石头只是受了惊吓，有些虚弱，李贲伤势重些，但性命无碍！我们刚才听到外面有动静，还以为是追兵，没想到……”
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