念经声……又是念经声！这已经是他第三次听到这个描述了！鬼手峡的阴影、古寺的梵音（虽然性质不同）、废弃驿站的诡异念经声……这些声音，是否存在着某种联系？是某种仪式？还是某种存在的“低语”？
林越感觉自己正在接近一个巨大的谜团，但线索纷乱，尚无法拼凑出完整的图景。
“李管事，近来河西一带，可有什么特别的人物或势力活动？比如……一些行踪诡秘、不似商旅，或者穿着打扮、武功路数比较奇特的外来人？”林越换了个角度问道。
李刚皱眉思索，缓缓道：“特别的人……最近来往西域的商队里，确实多了些生面孔。有些像是中原的武林人物，但目的不明。还有……大约半个月前，有一支规模不小的队伍经过沙州驿，往西去了。他们穿着统一的深色服饰，不怎么与本地人交流，护卫个个精悍，马匹也是上好的西域良驹。领头的是个戴着兜帽、看不清面容的人，但气度不凡。有人猜测，可能是哪个西域大部落的使者，或者……是明教的人。”
“明教？”林越目光一闪。
“只是猜测。明教在西域势力很大，但行事隐秘，很少这么大张旗鼓。不过也说不准，最近西边似乎也不太平，听说昆仑山那边好像出了点事，引得各方关注。”李刚道。
昆仑山？林越记下了这个信息。看来，西域的局势也颇为微妙。
又询问了一些关于道路安全、沿途补给点的具体情况，林越起身告辞，留下了些许银钱作为酬谢。李刚客气地将他送出镖局大门。
离开飞驼镖局，林越并未立刻返回客栈，而是又在沙州驿内转了转，去了几处茶楼酒肆，看似随意地听着周围人的谈话，收集着零散的信息。大部分都是商贾关于行情、赋税的抱怨，或者寻常的江湖轶事，但也偶有提及“鬼手峡”、“怪病”、“干尸”等只言片语，印证着李刚所言非虚。
临近正午，林越回到丝路客栈。阿娜尔已经先一步回来了，正在房内等他。
“怎么样？”两人几乎是同时问道。
林越将自己从飞驼镖局打听到的消息，尤其是关于“鬼手峡”详细情况、牧村怪病、废弃驿站干尸以及诡异念经声的信息，详细告知了阿娜尔。
阿娜尔听完，脸色也变得凝重：“和我打听到的差不多。集市上那些西域商人私下里也在传，说河西这条‘黄金道’最近沾了‘晦气’，有些相熟的向导都不太愿意接远程的活了。酒馆里几个喝多的江湖汉子，也在嘀咕‘黑水河’故道那边闹鬼，还有人信誓旦旦地说，亲眼见过‘影子从地里爬出来抓人’。”
她顿了顿，压低声音道：“我还从一个贩卖情报的‘地老鼠’那里，买到了一个有点意思的消息。他说，大概十天前，有一支从西边来的驼队，在沙州驿东边三十里的‘风棱石’附近，捡到了一样东西。”
“什么东西？”
“一块骨头，人的臂骨。”阿娜尔道，“但不是普通的骨头，那骨头通体漆黑，像是被墨浸过，但又坚硬如铁，表面还有……很淡的、暗红色的纹路，像是天然长上去的。驼队的人觉得邪门，本想扔掉，但被队里一个见多识广的老行商拦住了，说这可能是什么邪教祭祀用的‘法器’或者‘圣骨’，带着不祥。他们不敢留在身边，又不敢乱扔，最后悄悄埋在了风棱石附近，做了个记号。”
漆黑臂骨？暗红纹路？林越立刻联想到幽冥道那些杀手身上的诡异纹身，以及“鬼手峡”阴影鬼手那漆黑的特质。这骨头，很可能与近期河西的异变有关！
“那‘地老鼠’可知埋骨的具体位置？”林越问道。
阿娜尔摇了摇头：“他说那驼队的人讳莫如深，只说了大概在风棱石南面一片红柳林附近，具体位置不肯透露，怕惹祸上身。不过，他收了钱，倒是给了我一个提示——那支驼队，是往凉州方向去的，属于‘河西盟’下属的一个商队。”
河西盟？沙州驿本地最大的帮派，也是维持此地秩序的重要力量之一。他们旗下的商队捡到了邪异的骨头……
林越感觉线索似乎开始指向某个特定的方向。河西盟在这其中，扮演着什么角色？是单纯的受害者或偶然发现者，还是……知道得更多？
“看来，我们有必要去‘风棱石’附近看看了。”林越沉吟道，“那块骨头，或许是个关键线索。而且，‘风棱石’位于沙州驿以东，我们来的方向，或许能发现一些‘鬼手峡’异变的源头线索。”
阿娜尔眼睛一亮：“什么时候去？”
“事不宜迟。今天下午就出发，赶在入夜前抵达风棱石附近查探。如果顺利，连夜返回。若有不妥，也可在野外暂避，明日再作打算。”林越行事果断。
两人迅速收拾好必要的物品，带上兵刃、水和干粮，向客栈掌柜交代了一句“外出访友，可能晚归”，便悄然离开了沙州驿，向东而行。
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