到1921年夏天，江浙两省和淞沪的各项事业已基本步入正轨，各项产业都在有序推进，税收稳定增长，社会秩序良好。
陈墨终于从堆积如山的公文中稍稍松了口气，准备北上返回燕京处理另一件事。
早在几个月前，白雄起就发来了一封措辞委婉但意图明确的电报，询问他对与白秀珠婚事的态意。
陈墨当时就回了电，给出了肯定答复——只是军政事务繁忙，实在抽不出身，一直拖到现在。
不过在北上之前，他需要先安抚一个人。
林依依这段时间心情不太好。自从得知陈墨要娶白秀珠的消息之后，她就生了一段时间的闷气。
以前她隔三差五就会过来看看陈墨有没有好好吃饭，有时提一盒自己做的点心，有时带几枝新摘的花插在他书房的素瓶里。
可那几周她连面都没有露过，只有老初偶尔来替他送些新配的养生丸时含蓄地提一句“一爷今儿个不太舒坦”。
临行前的夜晚，陈墨独自来到林依依住的那间小院。
院子里她亲手种下的海棠早已开过一季，此刻结了些青涩的小果，在月光下泛着微微的银白。
林依依正坐在廊下的竹椅上，膝上搁着那柄她用了多年的飞刀，刀刃在月光下泛着清冷的光。
她低着头，有一搭没一搭地用拇指摩挲着刀柄上那朵细小的兰花，听见他的脚步声，没有抬头。
陈墨在她身旁坐下，竹椅发出轻微的吱呀声。
他没有急着开口，只是顺着她的目光看向院子里那片被月光照得发白的石板地。
过了好一会儿，他才轻声说：“我知道你在想什么。”
林依依的手指停住了。她没有抬头，声音闷闷的：“你当然知道。你什么都知道。”
这话说得有些赌气，可说到后半句，声音已经软了下去，带着一种连她自己都未必察觉的委屈。
“那你想不想听我说些你不知道的？”陈墨侧过头看着她，月光落在他脸上，那双眼睛在夜色中显得格外深邃，却又格外温和。
林依依终于抬起眼瞥了他一眼，又飞快地移开目光。
陈墨便自顾自地说了起来。他没有一开口就讲那些大道理，女人最不喜欢听的就是大道理，哪怕明知道道理是对的，也更喜欢听甜言蜜语。
陈墨缓缓开口，从两个人最初相识的那家闸北小酒馆说起——那天她穿着黑马褂摇着折扇，扇面上写着“一爷”两个字，满屋子的人都在谈论纳三少被灭门的事，她故作老成地摇着扇子，耳根却偷偷红了。
他说那天他就在想，这个假小子女扮男装的本事不错，可小胡子贴得有点歪。
林依依听到这里忍不住轻轻哼了一声，小声嘟囔了一句“你当时又没说”，手里却不再磨蹭那刀柄了。
见林依依态度缓和下来，陈墨不紧不慢地说起了白秀珠。他的语气很平和，没有刻意贬低谁，也没有刻意赞美谁。
他只是把眼下的局势摊开来给她看：东南两省看似稳固，实则四面环敌。直系现在如日中天，但直奉矛盾早晚会爆发。曹昆这座靠山能靠得住一时，不能靠一世。
白雄起这个人的分量不在于他现在的官职，而在于他将来能在内阁中发挥的作用——他越接近权力中枢，东南就越安全。
而白雄起最在乎的人就是他的妹妹。这门婚事不是用感情做买卖，而是一场恰如其分的政治结盟。它给东南带来的资源和人脉，是自己在朝堂上所缺少的那一环。
“如果可以，我也想守着你，不问世事，安安静静的过小日子。”陈墨的声音放得更低了，低得像是只在说给她一个人听，“但生逢乱世，眼前民生疾苦，有些事总要有人去做。你现在跟着我在军中做事，这些道理，我不说你也懂。”
林依依沉默了很久。她不是不懂。她自己就是为了报仇女扮男装漂泊江湖十几年的人，她太清楚这世上有些事不是一腔孤勇就能摆平的。
可懂道理和心里舒服是两回事。
陈墨没有给她太多沉默的时间，语气更加温柔：“现在可以咱们不说那些大道理。道理你懂，我也懂。但有一句话我从来没有对你说过，你是这个世界上第一个让我心动的女人，第一个让我想要成家立业的女人，也是第一个我想要相伴终生，白头到老的女人。”
他的语调很轻很稳，没有任何夸张的起伏，仿佛只是在陈述一个事实。
可林依依握着飞刀的手指陡然收紧了。她抬起头，那双杏眼在月光下亮得像是含着一层薄薄的水光，怔怔地盯着他。
“从闸北小酒馆遇见你开始，是你在颜宅给我做饭、做月饼，是你陪着我办公到深夜，是你让我那颗漂泊的心有了可以依靠的港湾。依依，不管是现在，还是以后，你在我心中的位置，都没有人能够取代。名分什么都并不重要，重要的是，往后余生，我想让你一直陪在我身边。”
林依依别过头去，不让他看见自己眼角的泪光，声音却藏不住哽咽：“你这张嘴——能把死人说话。”
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