囚车的木轮碾过青石板路时，唐宁正用指甲在栏杆缝里刻第三道杠——从被重新塞进囚车到现在，已经过了三天。他身边的少年叫狗剩，就是那天接过竹哨的孩子，此刻正缩在角落啃一块干硬的窝头，窝头渣子掉在破衣上，又被他小心翼翼地捡起来塞进嘴里。
“别啃了，留着晚上吃。”唐宁把自己怀里的半块窝头递过去，“白天衙役看得紧，晚上说不定能找机会跑。”
狗剩抬起头，眼睛亮了亮，又赶紧低下头：“哥，你不吃吗？你昨天就没吃东西。”
“我不饿。”唐宁笑了笑，其实肚子早就空得发慌，昨天衙役分发干粮时，他故意把自己的那份让给了旁边发烧的老婆婆。他靠在栏杆上，看着外面掠过的农田，心里盘算着——陆峥说过，往京城押送“乱民”的囚车，都会走这条官道，沿途有三个驿站，今晚应该会在第二个驿站歇脚，那是离京城最近的一个驿站，也是魏忠贤的人盯得最松的地方。
傍晚时分，囚车果然停在了驿站门口。衙役们把囚车里的人赶下来，像赶牲口似的往驿站后院的空房里推，嘴里还骂骂咧咧：“快点走！磨蹭什么！今晚要是敢跑，就把你们的腿打断！”
唐宁故意落在最后，趁衙役不注意，悄悄摸了摸怀里的东西——是一块小铁片，是他从囚车栏杆上撬下来的，边缘磨得很锋利，能当刀用。他跟着人群走进空房，房里挤满了人，空气里弥漫着一股汗臭味和霉味，墙角堆着些干草，连个坐的地方都没有。
“哥，咱们今晚真的能跑吗？”狗剩拉了拉唐宁的衣角，声音里带着点害怕。
“能。”唐宁拍了拍他的肩膀，“你听着，等会儿衙役们睡着了，我就去撬门，你负责叫醒旁边的老婆婆和那个瘸腿的大叔，咱们一起跑。”
狗剩点了点头，紧紧地抓着唐宁的手。唐宁靠在墙角，闭上眼睛，却没睡着——他在听外面的动静，衙役们的说话声、喝酒声、骰子落地的声音，都清晰地传进耳朵里。他知道，这些衙役每天押送“乱民”，早就养成了贪杯嗜睡的习惯，今晚肯定会喝到很晚，这是他们逃跑的最好机会。
大概过了一个时辰，外面的声音渐渐小了下来，只剩下几个衙役的呼噜声。唐宁悄悄睁开眼睛，用小铁片轻轻撬了撬门锁——锁是那种最普通的铜锁，很好撬。他屏住呼吸，一点一点地转动铁片，没一会儿，“咔嗒”一声，锁开了。
“快，叫醒他们。”唐宁小声说。
狗剩赶紧叫醒旁边的老婆婆和瘸腿大叔，还有另外几个年轻力壮的小伙子。他们悄悄地走出空房，沿着墙根往驿站后门走，尽量不发出一点声音。就在他们快要走到后门的时候，突然听见前面传来一阵脚步声，是两个巡夜的衙役。
“快，躲起来！”唐宁赶紧把他们拉到旁边的柴房里，柴房里堆满了干草，正好能把他们藏起来。
衙役们的脚步声越来越近，唐宁紧紧地握着小铁片，心里做好了搏斗的准备。可就在这时，驿站的前门突然传来一阵急促的敲门声，还夹杂着喊叫声：“开门！快开门！是东厂的人！”
巡夜的衙役吓了一跳，赶紧往前门跑，嘴里还喊：“来了来了！东厂的大人稍等！”
唐宁松了口气，赶紧带着众人从后门跑了出去。后门外面是一片农田，田埂上长满了野草，晚上看不清路，他们只能深一脚浅一脚地往前跑。跑了大概半个时辰，他们来到一片树林里，唐宁停下来，对众人说：“大家先歇会儿，等天亮了再走，现在天黑，容易迷路。”
众人纷纷靠在树上喘气，老婆婆从怀里掏出个布包，里面是半袋炒面，递给唐宁：“小伙子，你吃点吧，这一路多亏了你，要是没有你，我们都活不下去。”
唐宁接过炒面，倒了点在手里，分给狗剩和其他人，自己只留了一点点，塞进嘴里慢慢嚼着。他看着众人疲惫的脸，心里却有点不安——陆峥说过，会在这个树林里接应他们，可现在都过去这么久了，陆峥还没来，难道出什么事了？
就在这时，树林里突然传来一阵马蹄声，唐宁赶紧站起来，握紧小铁片，警惕地看着声音传来的方向。很快，一队人马出现在眼前，为首的是个穿着黑色盔甲的人，脸上有一道刀疤——是陆峥！
“唐宁，你们没事吧？”陆峥跳下马，快步走过来。
“我们没事，陆大人，你怎么才来？”唐宁松了口气。
“别提了，”陆峥皱了皱眉，“魏忠贤的人突然查驿站，我只好绕了个路，耽误了点时间。”他顿了顿，又说，“你们先跟我去前面的破庙，那里安全，我有话跟你说。”
唐宁点了点头，带着众人跟着陆峥往破庙走。破庙离树林不远，就是他们上次歇脚的那个破庙，里面的干草还在，神龛上的土地公雕像依旧缺着个胳膊。陆峥让锦衣卫给众人分发干粮和水，然后把唐宁叫到庙门口。
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