至元六年(公元1340年)四月,常州路无锡城外,李家庄笼罩在一片朦胧的晨雾里。青砖黛瓦的宅邸内,静谧中偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
“官人,官人!您怎么还在睡呀?”床边传来清脆又带着几分焦急的声音,“李管家在外面等着要见您,说有要事禀告呢!”
屋内的雕花床榻上,一位年轻男子仍沉浸在梦乡中。
听到耳边不断的呼唤,他的眼皮微微颤动了几下,似乎正要从睡梦中醒来。
李琛迷迷糊糊地睁开眼,眼神里满是迷茫与困惑,嘴里喃喃自语:“又落榜了……难道我真没什么艺术天赋?都三次了,这还有天理吗!”
一旁的小丫鬟见他终于醒了,忙上前又轻声唤了句:“官人。”
这一声呼唤让李琛猛然回神,才惊觉周遭的一切竟像古代影视剧里的场景——眼前站着个十六七岁的小姑娘,肌肤雪白,生着张瓜子脸,嘴唇红润饱满,眉目灵动间还透着几分英气,一身古装打扮,正怯生生地望着自己,口称“官人”。
“这是怎么回事?”李琛满心疑惑,“不就是落榜后心情不好,多喝了几杯断了片,怎么一觉醒来跑到这种地方了?这里到底是哪儿啊?”
他正胡思乱想,脑袋里突然涌入一股陌生的记忆——那是这具身体原主人的记忆。
李琛微微皱眉,努力梳理着混乱的思绪,总算记起眼前的小姑娘是原身父亲买来的贴身婢女,父亲还为她改名叫李微儿,算下来,她伺候自己这副身子已有近五年了。
理清头绪后,李琛想着先把小丫头支开,便沉声道:“知道了。去备些热水,我要洗漱。让李管家到书房等着。”
“是”
李微儿应声退下,一边快步去准备洗漱用的热水,一边让人传话给李管家,让他去书房等候。
待李微儿离开后,李琛静下心来,再次仔细梳理起这具身体原主人的记忆。
原来,这具身体的主人本名也叫李琛,还是无锡李氏的现任族长。
说起来,他祖上还是南唐皇室的宗亲,只不过是远亲一脉。
当年大宋即将覆灭南唐时,李琛的祖上为求自保,当了宋朝的“带路党”,也因此立下些微末功劳,保住了家族血脉。
自此之后,这一脉便在无锡定居下来。
后来又经历元灭南宋的动荡岁月,家族虽一直存续着,却早已没了往日的风光,如今不过是常州路无锡城外一个普通的小地主家族罢了。
李琛的母亲在他十六岁那年便过世了,留下十岁的弟弟李洐和八岁的妹妹李玥。
原主的父亲李玉,年轻时一心想靠科举重振家族荣光,从小就督促李琛和弟弟李洐研习儒家经典,连蒙古文字也没落下。
可元顺帝妥懽帖睦尔继位后,丞相伯颜在至元二年以“汉人威胁论”为由废除了科举制度,这一下彻底断了李玉靠科举振兴家族的念想。
近些年,江浙行省洪涝不断,天灾连着人祸,流民四处流窜,即便是李家这样的汉人地主,日子也过得越发艰难。
为了维持家族开支,李玉索性组织族中青壮,与太湖的水匪搭上了线,干起了走私私盐的营生。
要知道,走私私盐在历朝历代都是明令禁止的重罪,而且不同走私团伙之间为了争夺走私路线,还常常发生火拼。
去年,李琛的父亲李玉就因走私私盐,与另一伙走私团伙起了冲突,在争斗中身受重伤。
回到家后,李玉自知时日无多,便紧急召开族议,将族长之位传给了二十三岁的李琛。没过多久,他便撒手人寰。
原主在李管家的辅佐下,费了不少力气才接掌了家族的私盐生意,勉强坐稳了族长之位。
眼下李管家突然求见,不知又有什么要事相商。
在李薇儿的伺候下洗漱完毕,李琛凭着记忆来到书房。
推门而入,只见一位壮汉已等候在那里。
这位壮汉名叫李五,是李家的家奴,也是李薇儿口中的“李管家”。
他曾是原主父亲李玉的伴读,多年来忠心耿耿,深得原身李琛的信任。
一年前,李琛的父亲李玉与另一伙私盐贩子在交易路上狭路相逢。
对方见己方人多势众,突然动手袭击,想独占这条私盐走私线路。
当时情况危急,幸亏李五带着人手及时赶来接应,才保住了李玉的性命。
否则,李琛不仅见不到父亲最后一面,更不可能平安接任族长之位。
两人相对而坐,李琛神色凝重地先开口:“李管家,此番找我,可是私盐生意出了什么意外?”
李五郑重点头,面色阴沉地回话:“昨天夜里,咱们运送私盐的队伍往太湖去时,被望亭巡检司的人截住了。
有几个李家子弟没来得及跑,当场就被抓了。”
李五顿了顿,又道,“刚才李树林慌慌张张跑回来报信,我一听这事,就赶紧来向官人您禀报了。”
李琛听完,眉头紧锁陷入沉思:“不对劲。巡检司平日里这个时辰从不会出来巡逻,今天怎么突然勤快起来了?”
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